Коллектив авторов - От сердца к сердцу

— Вот доказательство того, что Верховный жрец время от времени тайком покидает наш город! — воскликнула Изэль. — Я нисколько не удивлюсь, если он шпионит в пользу пришлых захватчиков. Верховный жрец был бы очень рад занять место моего отца на троне правителя Теночтитлана!

Как можно тише девушка первой выбралась наружу из тайного прохода, сделав знак остальным подождать. Осмотревшись и не заметив ничего подозрительного, подала беглецам знак присоединиться к ней.

Тоноак проследил, чтобы его соплеменники благополучно скрылись в тени растущих неподалеку деревьев. Затем приблизился к Изэль и молча прикоснулся рукой к щеке девушки.

Сердце Изэль болезненно сжалось от предчувствия близкой разлуки с Тоноаком. Скорее всего, они больше никогда не увидятся. Но зато она навсегда запомнит этого юношу свободным, отважным воином, которому предстоит нелегкая битва за их пошатнувшийся мир. А вот ей еще предстоит нелегкий разговор с отцом.

***

Но этому разговору не было суждено состояться. Рано утром дозорные заметили вдали отряды пришлых чужаков. Сопровождали их примкнувшие к захватчикам индейцы. А возглавлял индейские отряды сам Верховный вождь Теночтитлана.

Жители города спешно начали готовиться к обороне. Монтесума призвал к себе Изэль и сказал, положив руку на плечо любимой дочери:

— Поздно сожалеть о том, что было сделано или не сделано. Прямо сейчас ты должна уйти из города по известному тебе ходу и взять с собой младших брата и сестру. Старшие остаются со мной оборонять наш альтепетль (город-государство). Не возражай и не спорь. Я хочу, чтобы хоть кто-то из моих детей остался жив и продолжил наш род. А теперь ступай!

Бросив прощальный взгляд на величественный альтепетль, Изэль с братом и сестрой быстро уходили все дальше и дальше от привычной жизни, которой пришел конец.

— 2 —

Со дня падения Теночтитлана и Ацтекской империи прошло больше 500 лет. Изэль — студентка исторического факультета — стояла у подножия величественной пирамиды. Здесь, в городе-государстве Теночтитлан, когда-то кипела жизнь. Разглядывая то, что осталось от некогда могущественного альтепетля, девушка вспоминала все ацтекские легенды, которые она слышала в детстве от бабушки.

Особенно она любила легенду про Тоноака и Изэль и готова была слушать ее снова и снова. Девушка знала, что ей не случайно дали такое имя. Традиция называть свою старшую дочку Изэль соблюдалась женщинами их рода неукоснительно. Именно бабушка научила внучку гордиться тем, что в ее жилах течет кровь потомков Монтесумы. И поэтому перед девушкой даже не стоял вопрос, куда она пойдет учиться после школы — только на исторический факультет.

Поскольку Изэль хотела узнать как можно больше о жизни своих ацтекских предков, на летних каникулах она приехала в столицу — город Мехико. Ходила по музеям, не торопясь разглядывая предметы быта тех времен. Засиживалась допоздна в читальном зале научной библиотеки за изучением монографий, посвященных цивилизации ацтеков. Скрупулезно собирала материал для дипломной работы.

А сегодня она приехала на экскурсию в Теночтитлан. Изэль уже почти спустилась по длиннющей лестнице с вершины каменной пирамиды, как вдруг ее нога попала в выбоину и подвернулась. Девушка непременно покатилась бы кубарем на землю, если бы какой-то незнакомый парень не подхватил ее под руку.

Охая от боли и еле сдерживая слезы, Изэль осматривала ногу и прикидывала, как ей теперь добраться до хостела. Оценив ситуацию, парень решительно произнес:

— Говори адрес, куда тебя отвезти. Сейчас вызовем такси, и я помогу тебе добраться домой.

Изэль попробовала было отказаться, но парень сказал:

— Я не так воспитан, чтобы бросать тех, кто нуждается в помощи. Не волнуйся, доставлю тебя до дверей и уйду, если тебе больше ничего не будет нужно.

Девушка улыбнулась сквозь слезы:

— Как зовут-то тебя, спаситель? Я Изэль.

— Тоноак. Приятно познакомиться!

Сердце Изэль пропустило удар. Что?! Как это возможно?! Девушка повнимательнее пригляделась к парню. Темные волосы, смуглая кожа, миндалевидные черные глаза, нос с горбинкой, чувственные губы — все говорило о том, что в его жилах течет кровь ацтеков.

***

С того самого дня их отношения развивались стремительно. Тоноак разделял увлечения Изэль, ведь он тоже изучал древнюю ацтекскую культуру. А еще участвовал в исторических реконструкциях боев между ацтеками и испанцами, проходивших среди естественных декораций Теночтитлана. И когда Изэль впервые увидела Тоноака в образе ацтекского воина, то сказала, прижавшись к его груди:

— Знаешь, у меня такое чувство, что я потеряла тебя когда-то очень давно, а теперь наконец нашла. Ты думаешь, это странно?

— Можешь мне не верить, но я чувствую то же самое, любимая! — сказал Тоноак и нежно поцеловал Изэль, взяв в свои ладони лицо девушки.

***

Ежегодный день исторической реконструкции падения Теночтитлана был в самом разгаре. Многочисленные зрители с увлечением наблюдали за костюмированной драмой, проходящей под открытым небом, среди естественных декораций.

По сценарию представления Изэль в национальном ацтекском костюме должна была пройти по потайному ходу, выйти из прекрасно сохранившейся каменной пирамиды и присоединиться к Тоноаку и остальным участникам костюмированного представления.

Дождавшись условного сигнала, Изэль побежала по длинному проходу, который сегодня казался бесконечным. Наконец в конце каменного тоннеля показался свет, и девушка выбежала наружу.

Но что это?! Изэль не увидела ни одного знакомого лица. И вокруг все было другим, непривычным. Мужчины и женщины с сосредоточенными лицами смотрели на вершину пирамиды. Изэль тоже подняла голову, чтобы увидеть то, от чего ее ноги стали ватными, а сердце испуганно заколотилось.

На самой вершине несколько индейцев в национальных ацтекских костюмах держали за руки и за ноги белокожего и светловолосого пленника в одной лишь набедренной повязке. Беспомощный пленник лежал на широкой плите алтаря. А Верховный жрец уже заносил свой остро отточенный нож из обсидиана над грудью молодого мужчины, чтобы принести кровавую жертву ацтекским богам.

Жрец вонзил нож в грудь несчастного, и Изэль непроизвольно вскрикнула от ужаса. Но ее крик утонул в хоре голосов, громко прославляющих Бога-творца Тескатлипоку.

Не помня себя от страха, Изэль бросилась бежать в сторону того самого прохода, из которого она вышла совсем недавно. Спотыкаясь, девушка убегала по сумрачному тоннелю все дальше и дальше от… чего? Портала в параллельный мир? Разлома во времени?

Наконец впереди снова забрезжил свет. Изэль колебалась и никак не могла заставить себя приблизиться к выходу. Она до дрожи боялась того, что может ожидать ее по ту сторону прохода. Что если она уже никогда не сможет вернуться в свой привычный мир, где все понятно и знакомо, и где остался ее возлюбленный? Что она будет делать тогда?