Лариса Шкатула - Против течения

– Почему – нет? – подхватила я. – Деньги у вас есть. Сделаете себе загранпаспорт, зять визу пришлёт, и самолетом до места!

– Старая я стала, – тихо сказала она.

– Подумаешь, шестьдесят с хвостиком! – бодро принялась успокаивать я. – Для женщины, может, и не средний возраст, но и не закат…

Маргарита Викторовна как-то странно посмотрела на меня.

– Мила разве не рассказывала? Я ведь ее в тридцать пять лет родила. Мой старший сын, первенец, погиб, его на велосипеде машина сбила… Я так горевала, что у меня здоровье не то, что пошатнулось, развалилось. И нельзя мне стало рожать, врачи запрещали, но я никого не послушала. Надоело беречься: то нельзя, это нельзя. Мне хотелось ребенка, и всё. Эгоисты мы, те, которые плюют на запреты. Себе-то подарок сделали, а то, что произвели на свет ребенка, насквозь больного, и не задумываемся. До поры-до времени, конечно…

Произведя нехитрый подсчет, я поняла, что для семидесяти восьми лет мать Люськи выглядит прямо-таки неприлично молодо. Всё познаётся в сравнении.

Мне и в самом деле припомнилось, как Люську ломало, если она съедала что-нибудь не то. Как она корчилась и стонала, пытаясь запихнуть в рот таблетку, которые всегда носила с собой. Нам, её сверстникам, было хоть бы что, по выражению той же Валентины, мы были здоровые, как кони, а ей многое чего было нельзя. Но и она тоже плевала на запреты. Может, это и правильно, пытаться всеми силами оставить на земле свой генный набор…

– Какую домину ты себе отгрохала! – подивилась Люськина мать, когда притормозила машину у дома.

– Мы купили дом недостроенный, – призналась я, – продавался срочно, недорого, а теперь кое-что приходится переделывать на свой вкус, но мне нравится… Все-таки дом на ступеньку выше, чем квартира… Я не в том смысле, что хотелось непременно выше…

Я замолчала, почувствовав, что увлеклась.

– Может быть, тебе деньги нужны? – спросила вдруг Маргарита Викторовна. – Я могла бы занять…

Я так растрогалась, что чуть не заревела. Мои родители – я знаю, у них на счете есть деньги – и не подумали предложить мне помощь, а здесь, по сути дела посторонняя женщина… Всё-таки нам нравится, когда о нас заботятся. В любом возрасте.

– Спасибо, но пока не нужно… Тетя Рита, а можно я дам вам совет? – вырвалось у меня. – Вам это покажется нахальством, но, наверное, мне позволительно, ведь ваша дочь была моей лучшей подругой… Пусть и в последнее время мы почти не общались…

Мне не хотелось признаваться в том, что в последнее время мы вообще не общались.

– … Но при этом обе знали, случись что, и каждая из нас сможет на другую рассчитывать.

– Ну, попробуй, – с некоторой растерянностью предложила она, уже собравшись вылезти из машины, но так и застывшая с выставленной наружу ногой.

– Не говорите никому, сколько денег у вас на счете. Вообще никому.

– Ты думаешь…

Она наконец вылезла и слегка встряхнулась, как кошка от воды. Я тоже умница, нашла время для серьезных разговоров!

– Назовите сумму, в которую обойдется вам дом, и еще немного прибавьте. А сколько на счете, пусть никто не знает. Вдруг у внучки в Израиле что-то не заладится, или просто не понравится там жить, и она захочет к вам приехать. А есть люди… Они как узнают, что у кого-то имеются деньги, так непременно хотят их занять. И по возможности не отдавать.

– Я об этом не подумала, – растерянно проговорила Маслова. – Наверное, ты права. Спасибо.

И как-то повеселела.

– А хотите, завтра мы походим по магазинам и купим подарки вашим родственникам?

– Конечно, хочу!

Разговаривая, мы прошли в кухню, и Маргарита Викторовна стала выставлять на стол самую разнообразную снедь.

– У меня до поезда было четыре часа, вот я и опустошила ближайший супермаркет, – сказала она, приходя в себя на глазах. Не то, что она вдруг забыла о смерти дочери, нет, но это печальное знание мирно улеглось в её душе, позволяя несмотря ни на что продолжать жизнь.

Недаром говорят, что похоронный стресс отбирает у человека больше всего сил. Вот появилась возможность отвлечься, переключиться на что-нибудь другое, и у разбитой, обездоленной женщины откуда-то взялись силы.

А насчет двоюродной сестры и её детей… Пусть меня простят, но я знаю, какими бывают родственники. Есть прямо виртуозы по выманиванию денег у тех, кто потерял близкого человека и считает своей жизнь конченной, замыкается в своем горе. Он становится удобной добычей для них…

Какая, однако, я стала умная!

– Да, Юленька, у меня же есть для тебя подарок.

Она нырнула в одну из самых больших сумок и вытащила оттуда… куклу!

– Понимаешь, я случайно забрела на выставку работ одной театральной художницы, которая в качестве хобби мастерит таких вот кукол. Кажется, это Джульетта.

Женщина смутилась, наверное, боясь насмешки или неудовольствия. Мол, какой же это подарок – кукла для женщины среднего возраста. Но я… я просто ахнула. Сначала про себя, а потом уже и вслух. Это была роскошная кукла. Наверняка со всякими тонкостями костюма, со своим особым выражением лица. Мне никто не дарил ничего подобного.

– Такой дорогой подарок!

– Могу себе позволить, – грустно заметила она.

– Она будет первой в моей будущей коллекции кукол, – пошутила я, но тут же подумала: а почему – нет?

«Это во сколько же обойдется такая коллекция!» – хмыкнул мой внутренний голос, но я отмахнулась от него. Возьму репетиторство! Я вдохновилась: а почему в самом деле у меня не может быть хобби? Всегда считала, что это мне не по карману? Нет, просто думала, что глупость всё это, а теперь что изменилось? Моё отношение к жизни и к самой себе. Она наполнилась каким-то особым содержанием. Стала не одинаковой изо дня в день, а непредсказуемой. Но меня это не пугало. Я поняла, что хобби может позволить себе человек свободный. Тот, что не беспокоится о хлебе насущном. Не беспокоится о том, что о нём кто-то не то скажет или не так подумает… Точнее, он не обеспокоится, что доставив себе эстетическое удовольствие ляжет спать голодным…

Хотя вообще-то всё объяснялось гораздо проще: теперь мне не нужно было думать о том, что нужно надеть и как прокормить детей. Один полностью от меня не зависел, а второй… Интересно, папочка нашего сына намылился в далекие палестины, и теперь я одна буду «доучивать» младшенького до окончания университета! Вот как я расстроилась при мысли о грядущем разводе! Подсчитываю, во что мне он обойдётся.

На самом деле я думала об этом вовсе без напряга и восклицательного знака, а возмущением по-бабьи откуда-то из глубины души. Мол, теперь мой муж и отец моих детей всё заработанное станет тратить на постороннюю женщину…

Наверное, есть некоторые вещи, которые имеются в характере у всех нас, просто одни дают им прорываться наружу, а другие себя сдерживают. Чего вдруг я заговорила о том, что Алёшка будет доучиваться без материальной помощи со стороны отца. Разве я его одна не прокормлю? Если до сих пор я не увлекалась подработками, то лишь потому, что в этом не было необходимости.