Сергей Алексеев - Дождь из высоких облаков

Однако мужики остались хмурыми, сидели и смотрели на аппетитное блюдо.

– Ой! – спохватилась тетя Валя. – А живые-то сегодня еще не кормлены!

Накинула армейский полушубок и убежала на улицу.

Павел Анисимович покосился на дверь, помялся немного.

– Ты скажи мне, Серега... Ты за Володьку отомстил?

Андрей не шевельнулся – только яростно загорелись глаза.

– Все в порядке, дядь Паш, – проговорил сдержанно. – Они оба свое получили.

– Их двое было?

– Один обливал, второй поджигал...

Дядя Паша выдержал долгую, мучительную паузу.

– Прости, Серега... Я как отец спрашиваю. Чтоб свой дух укрепить... Ты что с ними сделал?

– Не спрашивай, дядя Паша... Володя теперь будет спать спокойно.

Возле дома стариков стоял синий джип Андрея. Вечернее солнце отражалось в окнах. И это был единственный тревожный свет в белом безмолвии зимней деревни.

Валентина Васильевна стояла в дверях сарайчика и пыталась кому-то дозвониться.

Абонент не отвечал.

Она снова и снова набирала номер, подносила к уху мобильник и, волнуясь, слушала. Долго ждала.

Длинные гудки – не берут трубку.

Наконец ответили.

– Томочка? – негромко спросила она. – Это мама... Послушай-ка меня...

Чего-то испугалась – кажется, в доме хлопнула дверь.

Удалилась в глубь сарайчика.

Живые кролики старательно поедали ивовые ветки...

Тамара разговаривала по телефону в подсобке, среди кастрюль, кип белья и сломанных игрушек. Точнее, больше слушала и отвечала односложно – «да», «нет» – и все сильнее хмурилась.

– Уедет к матери? – переспросила как-то испуганно, и это была единственная понятная фраза.

Под конец разговора и вовсе присела на диван, а отключив связь, опустила руки, голову и замерла, как истрепанный детьми медвежонок.

Потом встала, спрятала телефон и вышла в игровой зал.

Там дети прилежно рисовали домики – Надежда ходила между столов.

– Мама звонила, – тихо проронила Тамара.

Надежда взглянула вопросительно.

– Сережа у них, в Головино, – вместо объяснений сказала Тома и повела в раздевалку.

Дети провожали их взглядами.

– Наконец-то, – облегченно выдохнула Надежда. – Услышаны мои молитвы... Голова закружилась! С ним все в порядке?

– Кажется, да. – Тамара замялась. – Не совсем поняла... Сереже отпуск дали, на два месяца. Он вроде бы к матери собирается, в Белореченск.

Надежда присела на детский стульчик, но тут же вскочила.

– Что я сижу? Нужно ехать! Пойду к заведующей!

– Постой! – Тамара взяла ее за руки. – Тебе нельзя ехать.

– Почему?

Она почти насильно усадила Надежду и прикрыла дверь – медлила, собираясь с мыслями. Надежда ждала, не спуская с нее глаз.

– Можно все испортить, понимаешь? – словно с ребенком, заговорила наконец Тамара. – Он ведь не знает, что ты беременна. Если бы знал, никогда бы не сказал так. Я уверена!

Надежда застыла, спросила одними губами:

– Что он... сказал?

– Сережа очень хороший человек! – будто не услышав вопроса, продолжала Тамара. – Он просто боится за тебя! Боится сделать несчастной! Володя точно такой же был!

– Он даже не захотел встретиться?

– Сначала поеду я, – заявила Тамара. – И все ему скажу! Вот увидишь, как только узнает, сразу и прилетит!

Надежда вдруг улыбнулась и положила ладони на живот.

– Ну и ладно, – проговорила тихо. – Когда узнает, будет поздно... Ну сколько можно дразнить судьбу?

– Я скажу ему! – клятвенно и безнадежно заверила Тамара. – Сейчас же поеду!

За дверью нарастал шум, возгласы детей.

– Не надо! – Она поднялась. – Сама виновата... Пойдем к детям. – И скрылась в игровой комнате.

Тамара села на ее место и закрыла лицо руками.

В этот же вечер, когда Надежда поднималась к себе по лестнице, внезапно растворилась дверь нижней соседки.

Перед ней оказался Георгий – выпивший и оттого блаженнее обычного.

– Добрый вечер! – сказал он весело. – Так поздно возвращаетесь с работы! А я вас жду!

От неожиданности она отпрянула и, чтобы скрыть испуг, демонстративно прошла мимо.

– Надя? – Он бросился следом. – Простите! Я вас напугал, да? Это случайно, честное слово! Я сегодня утром прилетел из Чечни!

– А здесь что делаете? – не оборачиваясь, холодно бросила она. – В тапочках?

– Живу! Я снял квартиру. И теперь ваш сосед! У меня сегодня праздник!

– Поздравляю, – не глядя, обронила она на ходу.

– Приглашаю вас на новоселье! Стол накрыт, шампанское в ведерке со льдом.

– Спасибо, нет.

– Вот так? Без колебаний? – еще чему-то радовался он. – Надежда, послушайте! Это судьба! Я открываю газету «Из рук в руки». А там объявление и ваш адрес! То есть номер дома... Оказалось, квартира под вами!

Она поднялась на свою площадку, достала ключи.

– Идите к себе, Георгий, – посоветовала устало.

– У вас плохое настроение?

– Не задавайте глупых вопросов...

– А стихи почитать можно? – обескураженно спросил он. – Без шампанского?

– Стихи? – чуть оживилась Надежда.

– Вы же посоветовали писать стихи! – вдохновился Георгий. – И я уже написал... Целых шестнадцать штук! И все посвящены вам. Они из меня просто сыплются! Хотите, почитаю? Они не длинные...

– В следующий раз, – отрезала она.

– Всего одно? Самое лучшее! Спустимся ко мне! На минуту.

– Сейчас ко мне приедут гости, – чуть мягче добавила она. – Извините, Георгий...

– А кто? – наивно спросил он.

Надежда проговорила тоном воспитателя:

– Это неприлично – спрашивать одинокую женщину о ее гостях.

– Я по-соседски спросил, – ничуть не растерялся тот. – Ну и ладно, могу прочитать у вас. Пусть послушают гости! Это же поэзия!

Она развернулась к нему, усмехнулась надменно.

– Я выхожу замуж. И ко мне сейчас приедет жених! Вряд ли он захочет слушать ваши стихи.

– Этот парень вам не жених, – уверенно заявил Георгий. – Он одноклассник, Илюша. Квартирная хозяйка рассказала.

– Разве одноклассник не может быть женихом?

Он и секунды не раздумывал – выдал заготовленное:

– В принципе может. Только не такой. Он вас недостоин!

– Позвольте это решать мне.

Георгий неожиданно рухнул перед ней на колени, схватил за руку:

– Прошу вас, Надя! Умоляю – не делайте этого! Один шаг – и все! Все!

– Что – все? – Она вырвала руку. – Вы что, напились?

– У меня сегодня праздник!

Надежда решительно вошла в квартиру и захлопнула за собой дверь.

Георгий постоял на коленях перед дверью, затем медленно встал и принялся давить кнопку звонка...

Не открывали.

В это время на лестнице послышался стук каблучков. Скоро появилась Марина в распахнутой шубке. Увидев Георгия, замедлила шаг, осторожно пошла на цыпочках.

– Ты что тут делаешь? – спросила неожиданно за его спиной.