Артем Ледовский - Сорок бочек

Или, ну что же это такое, братцы?!

- Пу-у-га-ач, - протянул Тема. - Ты что же это, хлопчик? Белены объелся?

- А-а-а… - ныл Алекс. - О-ей-ей!

- Да будет вам, мальчики, - сказала Лена, примирительно. - Там было-то литра полтора от силы; я сейчас новую принесу, - Она бодреньким шагом отправилась на кухню.

Друзья молчали, стараясь не пересекаться взглядами. Через некоторое время появилась Лена, запыхавшаяся, сжимая двумя руками запотевший бочонок; она поставила его на стол и, снова направляясь на кухню, спросила:

- Где у вас краники лежат?

Беззаботно так спросила, между делом, как бы. В комнате вдруг воцарилась гробовая тишина.

- Пугач, я тебя сейчас буду убивать, - медленно и очень страшно произнес Тема.

- Последний краник, - выдавил из себя Алекс.

Пугач бросился к окну и высунул голову в форточку.

- Я сейчас принесу, мигом - сказал он и выскочил из комнаты в коридор.

- Пойдем с ним, - сказал Алекс полуутвердительно-полувопросительно.

- Угу, - сказал Тема. - Я ему тоже не доверяю.

Друзья направились вслед за Пугачем, который в прихожей торопливо натягивал ботинки. Выбежав из подъезда, они увидели, что два человеческих существа в грязных подранных плащах, совершенно очевидно, что без определенного места жительства, трясли несчастную бочку, все более и более убеждаясь, что в этот вечер им повезло.

- Эй, отдай гуся! - закричал Пугач и бросился к новым владельцам бочки.

Последние моментально сообразив, к чему может привести, встреча с настоящими хозяевами волшебного зелья, попытались спешно ретироваться.

- Вернись, дурачок! - заорал Тема. - Вернись, я все прощу!

- Эй! - подхватил Алекс.

Друзья бросились вдогонку, пыхтя и матерясь. Похитители последнего краника, не на шутку испугавшись, прибавили ходу. Мысль о том, что в руках бомжей нечто большее, чем просто бочка, подгоняла друзей вперед. Они мчались вслед, как им казалось, со скоростью близкой к световой. Разметка дорог и лестницы пешеходных переходов стонали под их ногами. Растерянные лица прохожих сливались в полосы, призраками вырастали на пути и растворялись позади. Было что-то ненормальное во всей этой гонке.

- Эге-гей! - кричал Алекс беззаботно и весело.

Тема хихикал, он не понимал ничего, но бежал просто так за компанию. Пугач бежал сосредоточенно, пытаясь выбирать путь так, чтобы настичь беглецов побыстрее. Они бежали нелепо и громоздко.

Тема остановился первым, чтобы отдышаться, и присел на корточки.

Алекс пробежал еще несколько шагов и остановился, заметив, что компания оскудела. Пугач скрылся за поворотом. Алекс подошел к Теме и потряс его за плечо:

- Старина, ты в порядке?

- Жизнь - это бег, - произнес, задыхаясь, Тема. - Только если на финише тебе дарят цветы, то это венки, а не букеты…

- Сам придумал? - поинтересовался Алекс.

- Нет. Запомнилось у кого-то. Сейчас уже и не вспомню у кого…

Где. Пугач.?

Пугач показался из-за поворота. Он шел с достоинством, высоко поднявши голову, медленно оглядывая окрестности и изрядно удивляясь.

Он заметил друзей и нарочито неторопливо подошел к ним.

- Ушли, - спокойно констатировал он, ничуть не запыхавшись. - Суки.

Они вернулись домой. По пути Тема и Алекс изводили Пугача насмешками и издевательствами. Пугач держался гордо, отшучивался коротко и однозначно. Они расселись в гостиной, Алекс в красках описывал девушкам прошедшую погоню. Пугач в его описании выглядел майором Прониным, размахивавшим пистолетом ТТ. А бомжи, грязные грабители соответственно, уносили нечто бесценное, отнюдь не полупустую пивную бочку. Что-то вроде символа, и судя по рассказу

Алекса, постоянно отстреливались из крупнокалиберного пулемета.

Девушки хихикали и игриво поглядывали на Пугача

- Давайте, как-нибудь бочку откроем, - предложил Алекс, вертя в руках консервный нож.

- Правда, мальчики, давайте ножом ее проткнем, - поддержала предложение Лена.

- Вот-вот, - поддержала Юля.

Тема выхватил бочку из рук Алекса.

- Ни в коем случае, - воскликнул он. - По молодости своей вы не представляете себе, что такое открывать бочки без краника. Я могу вам рассказать. Это ужасная идея.

- А что такое? - обиделся Алекс. - Просто хотел предложить.

- Это было очень давно, когда у меня еще не росла борода, а легкие мои были младенчески чисты, не знавшие сигар и смога больших городов. В те времена я страдал не от ума, а от всплесков гиперсексуальности, и пытался понравиться девушкам по делу и без дела. Как-то мы с приятелем, довольно жалко разыгрывающие из себя дон-жуанов, пригласили на приватную вечеринку каких-то свежезнакомых девушек. Накупив в супермаркете продуктов для пиршества, мы приобрели такую новинку, как пятилитровая бочка холодного импортного пива. Сейчас мы видим это на каждом углу, а в былые времена это было большим раритетом. Тогда мы подумали, что это будет очень здорово смотреться на столе: фрукты на фоне бочки с пивом.

- Так получилось, что продавцы, видимо, были тоже не очень опытные, так как краника к бочке они нам не дали. А мы, соответственно, не спросили о кранике, так как по неопытности своей не понимали, зачем бочке пива какие-то дополнительные устройства?

Пиво - это пиво, считали мы. А про пиво с солью, лимонадом, сахаром, кетчупом, хлебом, водкой, марципаном, лимоном, текилой мы ничего не знали, ты уж прости, Пугач.

- Вообразите себе, полет нашей юношеской фантазии - блестящая, поблескивающая импортными наклейками бочка пива, корзина с нарезанными фруктами, среди которых гвоздем программы выступал ананас. Вокруг бочки покоились тарелки, полные крохотных канапе с икрой и шпротами, а в завершение натюрморта - охапка роз в графине.

Помнится, устроили мы наш романтический вечер у соседки. Она, уехав в командировку, лекомысленно оставила мне ключи от квартиры - поливать цветы. Соседка была дамой одинокой, и жилище ее было под стать ее одиночеству. Весь интерьер был с суффиксом "еньк".

Аккуратненькие цветы в красивеньких горшочках, любопытненькие картинки на стенах, маленький диван, уютненькая кровать. Все такое девичье. Вы не поверите, но я даже помню, как ее звали. Лариса

Викентьевна.

- Нормальные люди с более-менее развитыми амурными инстинктами приносят на романтическую встречу шампанское. Наливают его в высокие бокалы на тонких ножках. Смотрят на пузырьки, летящие цепочкой вверх. Мы же были мальчишками простыми, начинающими. Мы принесли с собой пиво. Оно, правда, было импортным. Дорогим.

- Девушки пришли вовремя. Такие все красивые, нарядные. В белом, прозрачном. Накрашенные с разными прическами. Мы все сразу стали красными и смущенными. И мальчишки, и девчата. Обильно потели руки, шутилось плохо, с надрывом. Представляете себе, да? Как на экзамене.