Эльвира Барякина - Женщина с большой буквы «Ж»

— Нет, мама! Нет! Но я люблю его! Он самый лучший!

Потом они долго сидели, обнявшись, и плакали. Верочка хотела казаться строгой.

— Ты помни: брак — это не на один день. Если ты ко мне прибежишь и скажешь: «Мама, я не хотела!», я тебя на порог не пущу.

Маруся подняла залитое слезами лицо.

— Так можно? Да?

Верочка сказала, что не станет давать благословения на венчание, но против светского брака возражать не будет.

Расписались в английском консульстве в Аммане. Свидетелем был дядя Коля. Вернувшись с регистрации, он тут же настрочил два десятка писем родным и знакомым: Верочка выдала дочь за католика, никого не спросясь и ни с кем не посоветовавшись. Родители Эда — в Бейруте, они Марусеньку знать не хотят, и здесь явно дело нечисто. Наверное, она с этим католиком уже давно шлялась. Стыд-позор!

На бедную Верочку повалились письма: от матушки-игуменьи, от отца Сергия, от кузины Дуси из Парижа, от тетушки Меланьи из Египта… Как ты могла?!

Колька подливал масла в огонь, присылая вести из Иордании: «Дочь твоя беременная, а ее супруг каждый четверг куда-то уезжает. Причем в цивильном. Куда, спрашивается?»

Маруся не придавала особого значения отлучкам мужа: когда тебя любят, это чувствуется. Но мамино беспокойство передалось и ей.

— К кому ты все время ходишь? — спросила она, когда Эд опять принялся утюжить рубашку.

Он обнял ее, поцеловал в огромный живот.

— Не бойся. Нет никакой другой женщины.

— А кто есть?

Эд заглянул в ее испуганные глаза.

— Обещай никому не говорить. Я работаю на правительство Британии.

— Да, я знаю.

— Не в том смысле. Я — разведчик.

Маруся побледнела. В голове тут же пронеслись слухи о расстрелах пойманных шпионов. В соседнем Израиле творилось бог весть что, и все знали, что иорданское правительство совместно с англичанами прикладывает к этому руку.

— Не бойся, не бойся, — шептал Эд. — Как только родится малыш, я тут же уйду в отставку. Мы будем жить здесь, в Аммане. Тут тихо и спокойно. И я никуда больше не уеду.

— Ты не натворил ничего ужасного?

— Нет. Я хороший человек. Не беспокойся.

Много лет спустя, уже после смерти Эда, Маруся разбирала его мемуары и нашла запись о том, что он участвовал в подготовке терракта на улице Бен Иехуда в центре Иерусалима. Тогда погибли 52 человека и 123 были ранены.

В 1955 году СССР продал Египту огромную партию вооружений. Уверившись в собственном могуществе, египетский премьер-министр Насер объявил о национализации Суэцкого канала.

Ближний Восток вновь встал на дыбы. Арабы жаждали священной войны с англичанами и, по привычке, с Израилем. Лондон и Иерусалим заключили договор, и это стало последней каплей для иорданцев. Они подняли мятеж и заставили короля Хуссейна выгнать всех британских офицеров из страны.

Отправив Марусю с маленьким Эрни к матери, Эд улетел в Англию. Через шесть месяцев она получила телеграмму: «Дорогая, я в Ираке. Я нашел очень приличную работу в „Роллс-Ройсе“. Прилетай в Багдад. Жду. Целую. Эд».

В Багдаде у «Роллс-Ройса» было большое представительство, через которое в Ирак поставлялись промышленные двигатели. Семейству Вардлоу дали хорошую квартиру; большая зарплата мужа позволяла жить на широкую ногу. Вскоре у Маруси родился второй сын, названный в честь дедушки-гусара Павлом.

14 июля 1958 года в Ираке произошел государственный переворот. Король Фейсал II и премьер-министр были убиты. Толпы фанатиков выискивали «врагов» на улицах.

Жен и детей британских специалистов согнали в один дом и велели ждать эвакуации. Солдаты с автоматами, крики, пальба…

— Нам велели выставить в окно большую фотографию генерала Кассема, — рассказывала Маруся. — К тем, у кого не было портрета, врывались и всех убивали.

Эрни уже был большой, а Пол только-только начал ходить. За те страшные десять дней, что они провели под домашним арестом, он практически не слезал с рук матери. Стоило Марусе поставить его, как он тут же поднимал крик.

Иракцы не разрешили Эду и другим мужчинам повидаться с женами. Компания настаивала на том, чтобы они оставались на местах.

— Я хочу к папе! Я хочу к папе! — хныкали дети.

Ночью их разбудили:

— Собирайтесь!

В аэропорт отвезли на военном грузовике под конвоем автоматчиков. Маленькие орали от стаха. Взять с собой ничего не разрешили. Из всех вещей у Маруси была небольшая сумка, в которой лежал кошелек и две перемены детского белья. Ботинки Эрни отобрали при обыске, потому что они были завернуты в газету. Иракцы не хотели, чтобы последние известия просочились за пределы страны.

— О том, что вы видели, держите язык за зубами, — предупредил женщин конвойный. — Иначе вашим мужьям будет плохо.

В Багдаде была жара, а в Лондоне — сырость, дождь, слякоть. Мальчики — в одних шортах. Маруся потерянно оглядывалась по сторонам — она никогда не была в Англии и понятия не имела, куда ей идти.

— Мадам, следуйте за мной, — произнес молодой человек в военной форме.

Всех женщин, приехавших из Ирака, отправили в переполненный распределительный пункт для беженцев. По залу тянулись длинные очереди: беженцы из Кипра, беженцы из Венгрии, беженцы из Польши, беженцы из Ливана.

— Куда вы сейчас направляетесь? — спросила Марусю дама в окошке.

— В Ливерпуль. Там у меня подруга. Мы были соседями в Багдаде.

— У вас что, нет семьи?

— Есть, но моя мама живет в Иерусалиме. А семья мужа — в Бейруте.

— Как зовут вашу подругу?

— Пэт Морган.

— Где она проживает?

Маруся назвала адрес.

— У вас есть деньги?

— Нет. Все наши сбережения остались в Ираке. Но у меня есть дорожные чеки. Мой муж сказал, что я могу обменять их на деньги в Англии.

— Не имеет значения. Подойдите к окну № 3 и получите 5 фунтов стерлингов пособия. Следующий!

Банк отказался принять Марусины чеки.

— В Ираке хаос, все финансовые учреждения закрыты, и мы не можем проверить, кто именно выдал ваши бумаги.

На оставшиеся деньги Маруся купила билеты на Ливерпуль.

В 9 часов вечера прибыли на место. Солнце еще не зашло, и это было так странно! Маруся привыкла, что в 7 вечера уже темнело. Было холодно: она закутала Эрни в свою кофту, взяла на руки Пола и пошла по написанному на бумажке адресу.

Пэт была эвакуирована из Багдада на один день раньше, потому что была беременной. Она встретила Марусю радушно и выделила ей маленькую комнатку.

— Что-нибудь слышно из Ирака? Нет? Ох, у меня сердце не на месте. Ладно, давайте в ванную и ужинать.

Несмотря на улыбки Пэт, было видно, что в доме не все в порядке. У ее отца был паралич, мать страдала артритом и не могла ходить за ним. Саму Пэт постоянно мутило от затянувшегося токсикоза. Все ее деньги тоже пропали.