Эмиль Брагинский - Сватать надо зимой!

– Ого! – сказала Леля. – Какой вы большой!

– Да, я крупный! – ответил Сергей.

– А я маленькая!

Сергей поднял глаза от тарелки:

– Да, вы маленькая!

Разговор получался на славу, и Ирина Николаевна поспешила на выручку:

– Леля, а где твое пальто или шуба?

– В коридоре оставила, ну, там, где вы обычно сидите.

– Так ведь украдут! – Ирина Николаевна метнулась к выходу, оставив молодых вдвоем.

– Я сяду, можно? – осторожно спросила Леля. – У меня ноги подкашиваются.

– Можно! – разрешил Сергей, продолжая жевать.

Леля села:

– Цветы бы надо в вазу, вон ваза, я в нее воду налью?

– Вода в санузле, – сказал Сергей.

Леля поднялась, взяла вазу, зашла в ванную комнату, налила в вазу воды, вернулась, поставила в воду цветы и снова села.

– Вот так! – сказала Леля.

– Ага! – откликнулся Сергей.

– Вы… вы извините, что я пришла…

– Да чего там, не жалко! Я сардельки ем. Желаете?

– Нет.

– У тети Ирины в загашнике есть пирожные, это точно!

– Нет!

Помолчали. И чтобы нарушить тягостное молчание, Леля спросила:

– Вы Ирину Николаевну давно знаете?

– Она моя тетя!

– Родная тетя? – удивилась Леля.

– Нет, жена двоюродного дяди. А он парашютист, – почему-то добавил Сергей.

– Ему платят за то, что он из самолетов выпрыгивает?

– Наверно, – пожал плечами Сергей. – Сардельки копченые.

Опять помолчали.

– А вы знаете, зачем меня ваша двоюродная тетя пригласила?

Сергей вздохнул:

– Знаю.

– По-моему, это позор! – сказала Леля.

Но Сергей высказался помягче:

– Позор – нет, бессмыслица это. Тут еще есть салат с креветками, вы как? Если уж пришли, так хоть поешьте на халяву!

Леля резко поднялась:

– Когда захочу – сама куплю и креветки, и все остальное! – Леля шагнула к выходу. – Всего вам хорошего!

– И вам туда же! – пожелал Сергей.

Леля было открыла дверь, потом вернулась, вынула букет из вазы и ушла вместе с букетом.

Сергей как ни в чем не бывало продолжал питаться.

В коридоре Леля схватила в охапку пальтецо и платки и, одеваясь на ходу, поспешила прочь. Выйдя на улицу, Леля выкинула злосчастный букет в мусорный контейнер и измученно прислонилась к стене. Даже не заметила, как какой-то пацан бочком-бочком приблизился к контейнеру, выхватил из него букет и умчался.

В номер четырнадцатый возвратилась Ирина Николаевна, несла кастрюлю, из которой поднимался тоненький ароматный дымок:

– Пельмени из нашего буфета, фирменные, называются «Пельмени от души», горяченькие… – И заметила вдруг отсутствие девушки: – Леля где?

– Ушла, – с полным равнодушием ответил Сергей.

– Ты что с ней сделал, душегуб? – Ирина Николаевна возвысила голос.

– Ушла, и все тут! Пельменей-то положите, остынут!

– Не дам! – Сваха была не на шутку разъярена и перешла на грубость: – Ты что сюда, жрать пришел? Тебе сколько лет, двадцать восемь?

– Двадцать семь, – поправил Сергей.

– В твои зрелые годы холостой мужчина – это неполноценный мужчина! – Тут Ирина Николаевна глянула в окно и приметила Лелю, которая медленно шла по противоположной стороне улицы. С резвостью, делающей ей честь, Ирина Николаевна вскарабкалась на подоконник, открыла форточку и закричала:

– Леля, постой, милая! Ну пожалуйста, очень пожалуйста!

Леля остановилась, а Ирина Николаевна азартно продолжала:

– Не бросай Сережу, Леля! Он так переживает, можно сказать, волосы на голове рвет!

Леля невольно рассмеялась:

– Где он их там нашел, волосы?

– Над левым ухом, ровно два! Сережа за тобой побежал, честное слово! – Обернулась и шепотом: – Беги и верни ее, погибель моя! – И снова во весь голос: – Леля, обожди его, Леля!

Сергей неторопливо, со вздохом поднялся и пошагал возвращать Лелю, позабыв надеть уличную куртку.

А Ирина Николаевна сползла с подоконника, вид у нее был абсолютно спокойный, и, подняв трубку, набрала номер:

– Чубчик, это ты?.. Ну как сегодня, никто из клиентов тебя не покусал?.. И у меня хорошо, все идет как в раю – голубки воркуют и немножко клюются, но это для начала так и надо…

Сергей был прирожденным дипломатом, подойдя к Леле, он сообщил:

– Тетя Ирина приказала, чтоб я вас вернул! Она моей маме слово дала, что постарается меня пристроить.

– А вам самому все равно, вернусь я или нет? – напрямую спросила Леля.

– Мне все равно!

Леля круто повернулась, намереваясь сбежать, но Сергей перехватил ее и, для верности, поднял на руки.

– Вы что делаете? – Леля почему-то не возмутилась и не попыталась высвободиться,

– Несу вас обратно в гостиницу, а то тетя меня живьем съест!

– Вы откровенный до противности!

– Да, я правдивый!

– Может, вы тоже с парашютом прыгали? – безо всякой логики поинтересовалась Леля.

Сергей от удивления остановился:

– Почему спрашиваете?

– Чтобы не молчать!

– Нет, не прыгал, – Сергей продолжил путь, – я высоты боюсь. С меня дяди хватит. Он в последний раз знаете во что приземлился?

– Во что?

– Не скажу!..

– Вот, я принес! – Сергей вошел в номер четырнадцатый и поставил Лелю на пол.

– Вы не простудились? – Леля была сама вежливость. – А то выскочили на мороз, не утеплившись…

– Я закаленный, – отозвался Сергей, уселся за стол и сразу принялся за пельмени: – Немного остыли, но сойдет!

Ирина Николаевна поспешно вступилась за обжору:

– Крупным мужчинам требуется большая еда, это естественно.

– Так на него продуктов не напасешься, – с насмешкой пошутила Леля.

– Сережа зарабатывает неплохо, – хвалила товар сваха, – он инкассатор в коммерческом банке.

Леля кивнула:

– Конечно, грабители узрят такую громаду и разбегутся в страхе!

– В Сережу однажды стреляли, ужас, – Ирина Николаевна, боясь паузы, поддерживала беседу, бросая на племянника умоляющие взгляды, но тот был увлечен едой, и было ему не до бесед, – но, слава Богу, промахнулись!

Леля притворно ахнула:

– Как же это они, такая подходящая мишень?

– Сережа, Леля ершится! – воскликнула Ирина Николаевна. – Цветы принесла, разве в таких ситуациях девушки цветы носят? Пришла, потом вдруг ушла, потом разрешила себя принести, разговаривает с подковырками, это ей надо перед собой, и перед нами тоже, оправдаться, что согласилась на наше мероприятие. Леля, она гордая, и это я особо уважаю!

– Браво! – почти что выкрикнула Леля. – Какой точный анализ!

– А вообще она девушка тихая, отзывчивая, пирожки печет потрясные…

– Правда? – Сергей впервые проявил неподдельный интерес.

– Вы с какой начинкой предпочитаете? – с нарочитой серьезностью спросила Леля.

– С любой!

– Как я тебя умоляла с собой пирожков прихватить, – напомнила Леле Ирина Николаевна, – а ты, Сережа, не смотри, что она такая худышка, в чем только душа теплится!