Борис Дышленко - СОЗВЕЗДИЕ БЛИЗНЕЦОВ

Коля представил, как этот лысый в очках (он почему-то был уверен, что там будет лысый и в очках), как он поднимет голову и спросит:

– А почему вы так часто меняете место работы?

Ну что ему ответить? Иди объясняй ему о желтых и синих.

Коля глотнул чая, закурил и принялся обдумывать ответ.

"Самое главное – не торопиться, – думал Коля, – они обычно внимательно слушают, но, если торопиться, будет непонятно. Правда, трудно выдержать этот тон. Когда он тебе смотрит в глаза – и ему хорошо, потому что у него очки, – смотрит и ждет, что ты скажешь, – и тут поневоле начинаешь спешить и сбиваться. Нужно объяснять не торопясь. Вот он спрашивает, а я отвечаю".

Коля повернулся к Данилычу.

– Видите ли, я художник, живописец, – пояснил он, непринужденно затянувшись сигаретой, – мне необходимо свободное время. Для работы. Для творческой работы, – добавил Коля, – для живописи. Эти записи в трудовой книжке, в сущности, ни о чем не говорят. Просто мне таким образом платили за работу. Постфактум.

"Может быть, не говорить "постфактум", – подумал Коля, – "постфактум" – это убедительно, но в отделе кадров могут и не знать этого выражения. Нет, – подумал Коля, – не надо, скажу просто "за выполненную работу". Дескать, меня оформляли, чтобы платить.

"Ну вот, хорошо, – подумал Коля, – это хорошо. А дальше? Дальше так: "Кроме того я еще работал в разных местах оформителем".

А он спросит, почему я оттуда уходил, – подумал Коля и с такой неприязнью посмотрел на кота, как будто на том были очки.

Ну что ж, я ему скажу правду, – решил Коля, – скажу, что откладывал немного денег из зарплаты, а потом уходил, чтобы творчески работать. Как Мартин Иден, – подумал Коля. – Интересно, знают они про Мартина Идена? Ладно, про Мартина Идена можно не говорить.

А он спросит, – с испугом подумал Коля, – и точно спросит: "Так ведь вы и от нас уйдете?" Что ему ответить?

А я отвечу, – вспомнил Коля. – "Мне сказали, что можно работать дома, а работу носить, и меня это устраивает и я от вас не уйду".

Всё, – с облегчением подумал Коля, – так и скажу. И главное не торопиться, а говорить с расстановкой, чтобы все было ясно".

Коля положил трудовую книжку в карман, допил свой чай и встал. Надел пальто, шляпу, открыл шкаф, посмотрел на себя в зеркало – покачал головой.

"Вид, конечно, не очень".

Пальто обтрепалось у пуговиц и на рукавах, а там, где обтрепалось, пожелтело.

"Да, – с сомнением подумал Коля, – это, конечно, хорошо так, за чаем, с сигареткой, а как дойдет до дела, то опять начну частить и сбиваться".

Нагнулся, погладил кота, поправил шляпу и вышел.

На улице остановился возле дома, посмотрел направо через Неву; там, за Невой, в дымке таяли какие-то белые глыбы, дома; повернул налево – ярко, вдалеке, на Большом проспекте, над черными стволами висели сугробы. Пошел туда. На пути ему встретилась ненормальная девка в красном пальто. Глянула холостым лицом – и сразу зимнее настроение упало.

"Дурная примета!" – подумал Коля. Был суеверен.

Невысокий плотный человек в сшитом костюме, с укатанной лысиной, обрамленной седыми вспененными висками, деловито улыбнулся, широким жестом поймав Колину руку крепкими короткими пальцами; пожал. Он сказал утвердительно:

– Садитесь. Я замдиректора, вы – Болотов.

– Я – Болотов, – подтвердил Коля.

– Николай Николаевич, – сказал замдиректора.

– Очень приятно, – сказал Коля, – я тоже Николай Николаевич.

– Нет, это вы – Николай Николаевич, – сказал замдиректора.

– Я?..

– Да, это я спросил, а я Анатолий Андреевич.

– Очень приятно, – сказал Коля.

– А это Клавдий Андреевич, – сказал замдиректора, поведя короткой ручкой в сторону.

Из глубины блеснули стекла очков.

– Клавдий Андреевич, хе-хе, так сказать, самый страшный у нас человек.

Стекла снова блеснули, и Коле показалось, что они видят его насквозь.

"Наверное, уже знают обо мне, – подумал Коля, – и про трудовую книжку, наверное…" – Да вы садитесь, садитесь, – сказал замдиректора, – садитесь, поговорим.

Коля поблагодарил и сел.

– Итак, Николай Николаевич? – Замдиректора вздохнул и посмотрел на Колю выжидательно. Коля скосил глаза налево, на очки, тихо выдохнул воздух и осторожно начал:

– Я слышал…

– Я слышал, – перебил замдиректора, – я в курсе. Вы курите? Курите. – По остекленному столу ногтем подвинул Коле пачку каких-то невиданных сигарет. Коля с опаской посмотрел на сигареты.

– Если позволите, я "Шипку", – достал из кармана пачку. Замдиректора вытянул короткую ручку над столом, из кулачка беззвучно взлетело узкое, как лезвие, пламя. Коля глубоко затянулся.

– Я слушаю, – сказал замдиректора, но слушать не стал, а вместо этого заговорил сам. – Меня предупреждали, – сказал замдиректора, – довели до сведения… У нас такие обстоятельства: получили ставку, – подпрыгнул в кресле замдиректора, – девяносто восемь рублей. Понимаете?

– Понимаю.

– Диплом у вас есть, – твердо сказал замдиректора.

– Нет диплома, – сказал Коля и погрустнел.

– Нету, – уточнил замдиректора и сосредоточился на своей зажигалке. Он помолчал.

– Картина такая, – подпрыгнул замдиректора, – картина такая, что женщины очень обидятся. Понимаете?

– Не понимаю, – удивился Коля.

– Ну женщины у нас разозлятся. У нас лаборантки по семьдесят рублей, с дипломом. Теперь понимаете?

– Ах, вот оно что! Понимаю, – грустно сказал Коля, – вы хотите сказать…

– Вот-вот, – перебил замдиректора, – понимаете.

Коля молчал.

– Мы сделаем так, – снова подпрыгнул замдиректора, но обратно не сел, а повис, отразившись в настольном стекле, – лаборантку оформим художником, а вас – лаборантом. На семьдесят, – пояснил замдиректора.

Коля смотрел на замдиректора.

– Идет, – твердо сказал замдиректора и уперся спиной в спинку кресла.

"Черт с ним, пусть семьдесят, – подумал Коля, – сейчас это не самое важное, сейчас нужно соглашаться. Хоть это уже и черт знает что такое, но… черт с ним".

– Хорошо, – сказал Коля, – раз нельзя иначе, пусть так.

– Ну как, Клавдий Петрович, – ласково кивнул замдиректора, – пойдем на такое преступление? Нарушение законности, хе-хе.

Очки меланхолически блеснули.

– Хорошо. Идет, – сказал замдиректора, – значит, оформляемся.

– Здесь у меня вот одно, – сказал Коля, – у меня видите ли книжка, – он затянулся сигаретой, – у меня тут записей много. Я хотел бы объяснить, прежде чем в отдел кадров…

– А что такое? – насторожился замдиректора.

– Видите ли, у меня там разные записи: и маляр, и монтер… Я, видите ли, работал художником, а уж таким образом платили. Я хочу сказать, что за разовую работу… А эти записи… Это потому, что они не могли платить… Так вот…