Дмитрий Ребров - Джек-пот для Золушки

А конфеты?.. Наташа вдруг вспомнила о своем первом желании. Кто и как заплатил за ту самую коробку конфет, что лежит у нее под ванной? Смерть бабушки заставила ее забыть о своем намерении встретиться с Оксаной, а ведь именно Оксана в первую очередь могла стать жертвой ее компьютера!

Наташа торопливо оделась и отправилась к кондитерскому киоску. Она волновалась и чем ближе подходила к нему, тем сильней становилось ее волнение. Ей было страшно за подругу, в голову невольно лезли самые страшные предположения.

Оксаны в киоске не было. Вместо нее из окошка ларька выглядывала какая-то совершенно незнакомая краснолицая тетка. Растерянная Наташа встала в шаге от прилавка.

Страх за Оксану сковал ее, она молчала, не в силах задать терзавший ее вопрос.

Скучавшая продавщица сама спросила ее:

- Чего вам, гражданочка?

- Скажите, пожалуйста, - голос Наташи нервно подрагивал, - здесь раньше работала девушка… Оксана… Вы не знаете, где она?

- Нету ее. Уволилась ваша Оксана, - не слишком любезно ответила тетка и вполголоса ворчливо добавила. - Уж вторую неделю нет, а они все спрашивают… Далась им всем эта Оксана!

- Уволилась? А почему? - спросила, вмиг оживившись, Наташа. Подруга была жива, и это - самое главное!

- Почему, почему… - пробурчала продавщица. - Да ну вас! Уже устала каждому объяснять!

- Пожалуйста, это очень важно!

Тетка хмуро взглянула на девушку и вздохнула. Все равно покупателей не было, и заняться ей было совершенно нечем…

- Ну ладно, в последний раз!.. - Продавщица навалилась могучей грудью на прилавок и принялась рассказывать. - В общем, так. Недостача у нее открылась, у Оксаны вашей, - пропал куда-то целый короб шоколадных конфет. Понятно? Ну, ее, раз такое дело, хозяин - к ногтю! Что да как, где конфетки-то? Ей бы, дуре, поплакаться, повиниться да и покрыть недостачу, а она уперлась, как баран, - ничего не знаю, не было конфет, и все! Давайте, говорит, разбираться! Вот ее и - пинком под зад!

- Но почему? - возмутилась Наташа. - А вдруг конфет и в самом деле не было?

Надо же было, действительно, разобраться!..

- Ха! -. горько ухмыльнулась продавщица. - Вот еще - с каждой разбираться! Милая, да кому это надо?! Да мало ли таких, как мы… гастарбайтеров! Только свистни! С нами, чтоб ты знала, хозяева не церемонятся! Под зад коленом - и весь разговор! Так-то вот… А на что она тебе сдалась, Оксанка-то?

- Да так… - пожала плечами Наташа. - И где же она теперь?

- Домой уехала. Кому она здесь нужна?!

- Скажите, а она здорова? - Наташе было важно убедиться, что увольнение - это все, чем Оксана расплатилась с рыбкой за исполнение ее желания. - Больше с ней ничего не случилось?

- С кем? С Оксанкой-то? Да что с ней сделается! - Тетка вдруг расхохоталась. -Ты бы послушала, как она тут всех крыла!Больные, милая, так не ругаются!

Поблагодарив продавщицу и попрощавшись, Наташа отправилась домой.

Итак, Оксана отделалась увольнением с работы, и это, учитывая безжалостную логику ноутбука, можно было считать несомненной удачей. К тому же Наташа хорошо знала, как тоскливо и одиноко было ее подруге в чужой Москве, как скучала та по родной Горловке, по дому, по маме и особенно по своему ненаглядному сынуле. Так что Оксана, наверное, покидала Москву если и не с радостью, то уж, по крайней мере, не без облегчения. Кто знает, может быть, так ей будет даже лучше?

Получалось, что зло, причиненное ей Наташей и ее компьютером, было небольшим, весьма относительным и, даже более того, - не бесспорным.

Это открытие успокоило Наташу, заметно облегчило тяжесть на душе. «Может быть, все не так уж однозначно трагично? - думала она. - Может быть, в алгоритме работы ноутбука вовсе нет жесткой и безусловной связи: цена радости - горе, а цена приобретения - потеря? Просто одно событие служит причиной для другого, а какими именно окажутся эти события - это уже дело случая?»

Ей вспомнился «Фауст» и то определение, которое дал себе Мефистофель: «Часть силы той, что без числа творит добро, всему желая зла». Но ведь «добро» Мефистофеля - всего лишь побочный продукт его деятельности, продукт незапланированный, а потому досадный. Так может быть и зло, причиняемое ноутбуком, - такой же побочный продукт?

Что же выходит? Компьютерная золотая рыбка - это Мефистофель наоборот?!

У Наташи внезапно разболелась голова. Думать о проклятом ноутбуке больше не было ни сил, ни желания. Однако Наташа понимала - ей еще не раз придется поломать над этим голову. Потому что у нее оставалось еще одно - последнее! - желание, а окончательного решения - воспользоваться им или нет - у Наташи до сих пор не было…

Спустя две недели после похорон бабушки Наташа впервые достала ноутбук из-под кухонного стола. Потертый чемоданчик лежал перед ней безмолвной черной глыбой - непостижимый, таинственный и всемогущий.

Как удавалось этому невзрачного вида устройству с невероятной легкостью распоряжаться - ни много, ни мало - людскими судьбами?! Как он мог все предвидеть, просчитать заранее? И каким образом он получал информацию для этих своих сверхъестественных расчетов?

«Ну откуда он мог узнать, например, о коробке конфет у кондитерского ларька? - задавала вопрос Наташа и сама себе отвечала. - А откуда Воланд узнал, что Аннушка уже пролила свое масло? - Но это же Воланд, всесильный дьявол в человеческом облике! - А почему бы всесильному дьяволу не принять облик компьютера? - Но Воланд - выдумка! - Да?! А Фауст? А шагреневая кожа? А портрет Дориана Грея? А Пушкинская золотая рыбка, в конце концов?!! - Окстись!! Подумай, что ты несешь?! Это же бред, мистика, чертовщина! Ты в своем уме?!»

Наташа считала себя материалистом, и мириться с версией о мистической сущности ноутбука категорически не желала. Но и другие, материалистичные предположения, появлявшиеся в ее голове, никуда не годились и больше походили на плохую фантастику. Что это могло быть за устройство и откуда оно могло появиться? Изобретение какого-нибудь безумного гения-одиночки? Подарок человечеству от другой, более развитой цивилизации? Случайный сувенир из далекого будущего? Чушь! Ерунда! Наивный и беспомощный детский лепет!..

За две недели чемоданчик успел покрыться тонким слоем пыли. Наташа тщательно, со всех сторон обтерла его, но включать не стала. Она решила не торопиться и внимательно осмотреть ноутбук - вдруг в его внешнем виде удастся обнаружить что-нибудь, что поможет ей разгадать его тайну.

На крышке компьютера она нашла почти полностью истершуюся тисненую надпись, а ниже клавиатуры - остатки той же, возможно, надписи, сделанной краской. Это могло быть название или ноутбука, или фирмы-изготовителя. Никаких других надписей, если не считать стандартных символов на клавиатуре, на компьютере не было.