Николай Гарин - Таежная богиня

Увидев еще более высокую вершину на севере — гору Ослянка, Виктор уже мысленно бежал к ней, разглядывая по пути все, что попадалось. А добежав до нее, следовал дальше и дальше, не замечая расстояния, забыв о времени...

После этой экспедиции Виктор по-настоящему заболел Уралом. Теперь он бросился к картам и документам, что притащил когда-то из заброшенного подвала. В документах он нашел привязку и описание капищ, других священных мест. И уже на следующее лето совершил свой первый одиночный поход в горы.

Урал Виктор осваивал тщательно и последовательно. После Басег он каждый год продвигался все дальше и дальше на север. Старательно зарисовывал маршруты, шифровал на них особо интересные места. Не гнушался всем, что плохо лежало. А плохо лежали старинные вещи и предметы, хранившиеся в священных амбарчиках вогулов: монеты, женские украшения, древняя серебряная посуда, идолы, меха... Все, что он приносил из тайги, раскладывал и развешивал в своей комнатке.

Виктор чувствовал себя героем. Он точно слышал, как вокруг него ребята только и говорили о его очередном походе.

А между тем Виктор действительно был незаурядной личностью. Первыми походами он пытался доказать, что он сильный, смелый, что придет время и о нем заговорят, будут писать в газетах, ставить в пример... А почему бы и нет, если в свои неполные пятнадцать он в одиночку неделями бродит по тайге, морит себя голодом, карабкается по горам, тонет в болотах, ставит капканы, ловит и чуть ли не в сыром виде съедает свою добычу. В полные пятнадцать он выглядел взрослым.

На экспедицию Матвея Борисовича Гердова Виктор Мальцев вышел случайно. Голодный, страшно измученный скитаниями, он с радостью примкнул к геологам. Обогрелся, отъелся, а потом устроился разнорабочим до конца полевого сезона. Там он и заметил маленького вогула, который в очередной раз принес в лагерь геологов пушнину в обмен на продукты. Мужичка звали Прошкой Лаплахом.

Прокопий Лаплах был одиноким, без особых примет, маленьким, как большинство вогулов, и при деле. Он был приставлен к языческой святыни верхнего течения реки Сосьва — “священному капищу”, так сказать, по наследству. За этой святыней в свое время наблюдал и его отец, дед, а до них еще кто-то из их рода Выдры. Вот и Прокопий, где бы ни был, чем бы ни занимался, главное свое назначение — наблюдателя за святыней — должен был помнить всегда, даже во сне. Однако еще в молодости, посетив лагерь одной из первых геологических экспедиций, он попробовал спиртное. Попробовал и полюбил настолько, что был готов отдать за него все на свете.

Прошка с детства слышал от взрослых о свойствах спирта, но когда влил в себя этот огонь, то испугался, заметался, хватая ртом воздух, заливая его ледяной водой. Потом успокоился. А вскоре почувствовал себя настолько легким, что... оторвался от земли, поднялся в воздух и медленно поплыл. Он летал над своей тайгой, над болотами и озерами. Летал над горами. Ему было просторно и весело. В такое время уходили заботы, ни о чем не думалось, была безграничная радость, было счастье!..

От стариков Прошка слышал, что подобное “лётное” состояние наступает у сильных шаманов в момент камлания. “Значит, — думал пьяный Прошка, — когда я выпиваю, то становлюсь немного шаманом. Или вместе с этим жидким огнем в меня вливается всемогущий дух самого Мир-Суснэ-Хума — за Миром смотрящего?”

Однако ощущение счастья после выпитого алкоголя продолжалось недолго. Уходил хмель, уходили легкость и веселье... А следом возвращались все прежние заботы. Они обрушивались на голову неожиданно, разом, как сваливается снег с потревоженной ели. И возвращались в более мрачном и безысходном виде. Дела были запущены, разлажен привычный ритм жизни. А внутри Прошки росла бездонная пустота, которая хотела, требовала, скребла, вопила и торопила его заполнить ее новой порцией мнимого счастья.

Потеряв голову, Прошка бросался на поиски алкоголя. Просил, умолял, ползал в ногах, приносил и вываливал в обмен все свое сбережение в виде добытых шкур, приготовленной на зиму рыбы, мяса...

И это длилось до тех пор, пока алкоголь был доступен. Заканчивался полевой сезон, и Прошка после длительной ломки успокаивался до следующего сезона.

Так и произошло, когда поблизости встала геологоразведочная партия под началом Матвея Борисовича Гердова. На этот раз Прокопию не повезло. Дисциплина в партии была поистине армейской. Помимо дисциплины был строжайший учет всего, и снаряжения, и продовольственных припасов. Сам начальник Матвей Борисович ежедневно проверял и перепроверял все по описи.

Прошка метался. Он никак не мог понять, почему начальник партии никак не хотел менять пушнину на спирт. Душа у Прошки горела. В первый же день он принес в лагерь геологов целый мешок беличьих и заячьих шкурок. Результат предложенного обмена был нулевой. На следующее утро он раскладывал на кухонном столе уже соболиные и горностаевые шкурки. И снова никакой реакции. Прошка еще больше заволновался. Он стал снижать своему товару цену. Однако Матвей Борисович лишь мотал головой и выпроваживал охотника из лагеря, запрещая тому и впредь приходить со шкурами в обмен на спирт. Он и своим подчиненным строжайше наказал ни в коем случае не давать вогулу спирта, объясняя это тем, что у коренных северян нет иммунитета к алкоголю, что всего один глоток делает их сразу хроническими алкоголиками. Но, как известно, чем строже указ, тем слаще его нарушение.

Уже через день пьяный и счастливый Прошка ввалился к геологам с почти пустой бутылкой спирта. Он был веселый и жалкий в своем опьянении. Не скрывал, как и за что он добыл столь долгожданный продукт. Гердов тут же уволил своего снабженца, отправив его на большую землю. А Прошку предупредил, чтобы тот больше на глаза ему не показывался.

А вогул продолжал летать и быть великим, пока не закончился спирт и его вновь не затрясло. На этот раз Прошку ломало гораздо сильнее, чем прежде. Он мучился, горел, его выворачивало, пустота внутри требовала хотя бы пару глотков... Он перебирал в голове все возможные варианты добычи спирта у геологов, поскольку другого источника не было. До ближайшего поселка было почти сто километров. Да и там водка или вино — редкое явление.

Прошка терялся в догадках. Он понимал, что должен же быть такой товар, от которого начальник не откажется, и он получит свое долгожданное счастье. Думал, думал и... Неожиданно Прошку подкинуло и словно сдуло с топчана. На ходу неуклюже влезая в малицу, он улыбался от предвкушения скорого результата — долгожданного опьянения.

Он вспомнил пустое, на его взгляд, занятие начальника — ежедневное рисование. Как-то заглянув через его плечо, Прошка поразился, как ловко у начальника получалось изображать камни, кусты, воду, зверей и птиц... Но Прошка не мог понять, зачем тот все это рисует. Может, он любит все нарисованное, раздумывал Прошка, помня, какими теплыми и добрыми становились глаза начальника, когда тот изображал скалы, деревья, траву...