Софи Кинселла - Девушка и призрак

Эд салютует на прощанье и растворяется в толпе. Как он мне нравится. Гораздо сильнее, чем я думала. Но я его обидела. Да и мне самой паршиво. Как и Сэди. Что же это такое.

— Так вот чем ты занимаешься у меня за спиной? — Я подпрыгиваю от неожиданности. Она что, продолжает меня выслеживать? — Ты лживая змея. Лицемерка. Я пришла проверить, как тут у вас с Джошем. С Джошем!

Сэди носится вокруг разъяренной фурией.

— Прости меня, — говорю я тихо, — мне пришлось тебя обмануть. Не могла же я признаться, что мы с Джошем расстались. Но я не лицемерка! И не собиралась целоваться с Эдом. Все вышло само собой. Просто так получилось.

— Плевать мне на твои извинения! Держись от него подальше.

— Сэди, мне правда неловко…

— Это я его нашла! И танцевала с ним! Он мой! Мой! Мой!

Она в таком бешенстве и настолько уверена в своей правоте, что мои слова от нее просто отскакивают. Конечно, я виновата, но нельзя же так.

— Что значит он твой? — ору я. — Ты мертва! Даже если не хочешь этого признавать! Мертва! И он даже не подозревает о твоем существовании!

— Все он знает! — Она чуть не утыкается в меня носом. — И слышит меня!

— Но не видит! Ты привидение! Привидение! И кому бы рассуждать про самообман. Призываешь смотреть правде в глаза, велишь жить дальше. Может, сама этим займешься?

Мои слова двусмысленны и обидны, но я просто не могу удержаться. Я словно отвесила ей пощечину.

— Сэди, я не… — Сама толком не знаю, что хочу сказать.

— Ты права. — Сэди выглядит смертельно измученной. Голос у нее безжизненный. — Это правда. Я мертва.

— Я не это… Просто… Ладно, даже если так. Но…

— Я мертва. Все кончено. Я не нужна тебе. Я не нужна ему.

Она идет к мосту Ватерлоо. Гонимая чувством вины, я мчусь за ней по ступенькам. Она уже на середине моста, и я бегу изо всех сил. Тоненькая хрупкая фигурка на сером фоне неподвижно замерла, уставившись на собор Святого Павла.

— Сэди, не покидай меня! — Ветер относит мои слова. — Вернись! Я сморозила глупость, потому что злилась на тебя…

— Я такая же дура, как ты, — отвечает она, не поворачивая головы. — Надеялась повеселиться напоследок. Завести друзей. Что-то поменять в жизни.

— И тебе это удалось! Пойдем домой, включим музыку, потанцуем…

— Не нужна мне твоя забота. — Ее бьет крупная дрожь. — Знаю, что ты на самом деле думаешь. На бессмысленную старуху тебе наплевать, так же, как всем остальным…

— Прекрати нести этот бред…

— Слышала я ваши разговоры на похоронах! — обрывает меня Сэди, и я холодею от ужаса. — Всю вашу семейку слышала. Старались побыстрее смыться. Никто меня не оплакивал. Я была для вас пустым местом.

Похороны стыдно вспоминать. Какие же мы все черствые и бездушные.

— Твоя кузина точно сформулировала. Ничего я в жизни не достигла, не оставила следа, не стала знаменитостью. И зачем я только вообще жила! — Она язвительно смеется.

— Сэди, прошу тебя.

— У меня не сложилась личная жизнь, — продолжает она, — и карьера тоже. Я не родила детей, ничего не достигла, не совершила никаких открытий. Единственный мужчина, которого я любила, забыл меня. — Голос ее дрожит. — Я прожила сто пять лет, но обо мне никто не вспомнит. Никто. И ничего тут не попишешь.

— О тебе вспомню я. Теперь ты для меня значишь очень много. Сэди, пожалуйста… — умоляю я. — Я дура, не обращай внимания.

— Не стоило мне цепляться за жизнь. А теперь я и вовсе встала у тебя на пути.

В глазах у нее слезы.

— Нет! — Я пытаюсь схватить ее за руку, хотя понимаю, что это бесполезно. — Я тебе докажу. Я найду твое ожерелье, даже если это убьет меня.

— К черту ожерелье. Зачем оно мне? Все бессмысленно. Вся моя жизнь бессмысленна.

И она перешагивает через решетку моста.

— Сэди! — кричу я. — Пожалуйста, вернись! Сэди! — По щекам у меня струятся слезы. — Все не бессмысленно. Ты слышишь меня?

— О боже! — вскрикивает девушка в клетчатом пальто. — Кто-то бросился в реку! Помогите!

— Никто не бросался! — уверяю я, но она не слушает и зовет друзей.

И вот уже люди собрались у парапета и смотрят на темную воду.

— Кто-то спрыгнул… Звоните в полицию…

— Никто не прыгал!

Но голос мой тонет в общем хоре. Парень в джинсовой куртке уже фотографирует место происшествия на мобильник, мужчина справа стаскивает куртку, собираясь нырять, подружка смотрит на него с обожанием.

— Нет! — пытаюсь я его остановить. — Перестаньте!

— Кто-то должен сделать это! — напыщенно восклицает мужчина, к еще большему восхищению подруги.

Какой кошмар.

— Это ошибка! — кричу я и размахиваю руками. — Все в порядке! Повторяю, никто никуда не прыгал.

Мужчина застывает, сжимая ботинок в руке. Парень поворачивается и начинает снимать меня.

— Тогда с кем же вы разговаривали? — Девица в клетчатом пальто, кажется, хочет меня изобличить. — Вы кричали и плакали, глядя в воду! Вы всех перепугали! И кому вы все это говорили?

— Привидению, — честно отвечаю я. Потом отворачиваюсь и, не дожидаясь ответа, проталкиваюсь сквозь толпу, игнорируя реплики в свой адрес.

Она вернется, повторяю я как заклинание. Когда успокоится и простит меня. Она вернется.

На следующее утро на кухне непривычно тихо. Обычно Сэди появляется, когда я завариваю чай, усаживается на столешнице и начинает отпускать шуточки по поводу моей пижамы и неумения приготовить традиционный английский напиток.

Сегодня ее нет. Я вылавливаю чайный пакетик и обвожу глазами кухню.

— Сэди? Сэди, ты здесь?

Нет ответа.

Я собираюсь на работу, но мне не хватает ее привычного ворчания. Приходится включить радио. Однако радио не отпускает замечаний в мой адрес и не дает мне ценных указаний. Сегодня я могу накраситься как хочу. Специально надеваю топ с оборками, который она ненавидит. На случай, если она все-таки наблюдает за мной, наношу еще немного туши. Так ей больше нравится.

Прежде чем выйти, в последний раз оглядываю квартиру.

— Сэди? Ты здесь? Я пошла. Если что-нибудь понадобится, ищи меня в офисе…

Господи, что же я наделала. Ладно, теперь уже ничего не изменишь. По крайней мере, она знает, где меня найти.

Влетаю в офис в девять тридцать две и вижу, что Натали уже сидит за столом и болтает по телефону.

— Ага. Я ему так и сказала, детка. — Она подмигивает мне и постукивает по часам: — Немного припозднилась? Разбаловалась без меня? Ладно, детка… — снова возвращается она к разговору.

Разбаловалась? Я?!!

Медленно закипаю. Можно подумать, это я прохлаждалась в Индии.

— Знаешь, — говорю я, как только она кладет трубку, — пора нам обсудить кое-какие вопросы.

— Давно пора. — Тон Натали не предвещает ничего хорошего. — Значит, подцепила Эда Харрисона?