Софи Кинселла - Девушка и призрак

— Точно! — встревает в перепалку Кейт и тут же испуганно замолкает.

— А потом ты являешься и присваиваешь себе мои заслуги! Я этого не потерплю. Не надо меня использовать. И вообще… не желаю я с тобой работать!

Я не собиралась разрывать отношения. Но произнесла последнюю фразу с наслаждением. Я действительно не могу с ней работать. Даже находиться рядом с ней не могу.

— Лара, девочка моя, ты перетрудилась. Возьми денек отгула…

— Мне не нужен отгул! — взрываюсь я. — Мне нужны человеческие отношения! А ты даже не сказала, что тебя выгнали с последней работы!

— Кто наплел тебе такую ерунду? — Лицо ее искажается. — Мы расстались полюбовно. И вообще, я не хотела работать на ничтожную компанию, в которой меня и не ценили… Лара, мы с тобой великолепная команда.

— А вот мне так не кажется. У нас разный стиль работы. Я хочу доставлять людям радость, а не относиться к ним, как к мусору. Дело не только в зарплате! — в запале кричу я и сдергиваю со стены дурацкий листок с надписью «зарплата-зарплата-зарплата». — Важен и сам человек, и фирма, и разные мелочи. Я хочу помогать людям. Подбирать для них лучшие варианты.

Но во взгляде Натали одно лишь изумление.

— Помогать людям? — фыркает она. — Здесь тебе не бюро одиноких сердец.

Она никогда меня не поймет. А мне не понять ее.

— Мы больше не партнеры, — твердо говорю я. — Пора исправить ошибку. Я свяжусь с адвокатом.

— Как хочешь. — Она по-хозяйски приваливается к столу. — Но не трогай моих клиентов. Это прописано в договоре. И тебе ничего не достанется.

— Сдались они мне, — цежу я сквозь зубы.

— Счастливого плавания, — пожимает плечами Натали. — Освобождай стол. И побыстрее.

Я смотрю на Кейт. Она в полуобмороке.

«Извини», — произношу я одними губами. В ответ она достает телефон и набирает текст. Через секунду я получаю сообщение.

Ты права. Помни обо мне, когда откроешь фирму. К. х

Я быстро отвечаю:

Не сомневайся. Только не знаю когда. Спасибо тебе. Л. хх

Натали тем временем демонстративно углубляется в какие-то бумаги.

Я стою посреди офиса, собираясь с мыслями. Что я наделала? Еще утром у меня была работа. Теперь я безработная, будущее мое в сплошном тумане, и выцарапать деньги у Натали вряд ли удастся. Как я объясню все родителям?

Ладно. Подумаю об этом потом. Достаю из шкафа картонную коробку и начинаю складывать вещи. Дырокол. Подставка для карандашей.

— Не надейся, что ты сможешь работать в одиночку, — внезапно рявкает Натали, крутанувшись на стуле. — У тебя нет связей. Никакого опыта. И твои идиотские прекраснодушные девизы не помогут вести бизнес. Даже не рассчитывай, что я пущу тебя обратно, когда ты будешь подыхать с голода на улице.

— Но Лара может заняться чем-нибудь другим, — к моему изумлению, говорит Кейт. — На рекрутинге ведь свет клином не сошелся. Уверена, с такими талантами она не пропадет.

С моими талантами? Не знаю куда деваться от смущения.

— И какие такие у нее таланты? — едко интересуется Натали.

— Она умеет читать мысли, — Кейт трясет свежим номером «Людей дела», — а мы ничего и не знали. В светской хронике огромная статья об этом! «Лара Лингтон целый час умело развлекала публику чтением мыслей. Организаторов завалили просьбами прислать мисс Лингтон на корпоративные вечеринки. „Никогда не видел ничего подобного, — заявил Джон Кроули, глава „Мэдвэй Коммуникэйшенс“, — Лара Лингтон достойна собственного телешоу“».

— Ты читаешь мысли? — Натали не верит своим ушам.

— Ну… иногда… — осторожно отвечаю я.

— Они утверждают, что тебе удалось прочитать мысли пятерых человек одновременно! — восторженно тараторит Кейт. — Лара, ты должна пойти на конкурс «Британия ищет таланты»! Это же настоящий дар!

— И давно с тобой такое? — глаза Натали подозрительно сужаются.

— А тебе какое дело? Пожалуй, и вправду стоит поучаствовать в парочке корпоративов, — дерзко ухмыляюсь я. — Заложу основы капитала. Так что вряд ли мне придется голодать, не надейся.

— Тогда прочитай мои мысли, если сможешь. Или слабо?

— Нет уж, спасибо, — любезно отказываюсь я, — боюсь запачкаться.

Кейт довольно сопит. Впервые за день Натали обескуражена. Торопливо обнимаю Кейт и подхватываю коробку.

— Пока, дорогая. Спасибо за поддержку. Ты замечательная.

— Удачи тебе. Я буду по тебе скучать.

— Прощай, — коротко бросаю я Натали и выхожу за дверь.

Вот уж не ожидала от себя такого. И что мне делать дальше?

— Сэди?

Но ответа нет. Да я особо и не рассчитывала.

Лифт в нашем здании старый и медленный, когда он наконец подползает, сзади раздаются шаги. Оборачиваюсь и вижу запыхавшуюся Кейт.

— Хорошо, что успела перехватить тебя! Тебе не нужна помощница?

Ну до чего она милая. Прямо героиня «Джерри Магуайр». [22] Фильм К. Кроу, в котором уволенный за критику начальства спортивный агент Джерри Магуайр решает создать свою фирму. Но в него верят лишь два человека, влюбленная Дороти и Род Тидвелл — талантливый спортсмен, но нахальный и крайне злобный тип. Она хочет отправиться со мной на поиски золотой рыбки. Но где ее взять?

— Кейт, мы же договорились… Пока я не знаю, как поступлю, но буду держать тебя в курсе…

— Я имела в виду — для чтения мыслей, — прерывает она. — Я хочу помогать тебе с фокусами. Это так интересно. Могу заниматься костюмами. И жонглировать немного умею.

— Жонглировать? — удивляюсь я.

— Да! Такими мягкими мешочками! Могу работать у тебя на разогреве!

Ей так хочется, что я просто не могу сказать «нет». И признаться, что не умею читать мысли.

Никто меня не понимает, и это так грустно. Нет человека, с которым я могла бы сесть рядом и признаться: «Знаешь, я общаюсь с привидением».

— Кейт, я пока не знаю, — стараюсь я говорить как можно мягче. — Видишь ли… у меня уже есть помощница.

— Как жаль! — Кейт разочарованно выдыхает. — Но в статье ничего про это не написали. Там говорилось, что ты все делаешь сама.

— Она… пряталась за сценой. Не хотела появляться.

— А кто она?

— Моя родственница, — признаюсь я.

У Кейт совсем несчастный вид.

— Понятно. Тогда вам, конечно, легче сработаться…

— Да, мы неплохо понимаем друг друга. Иногда мы, конечно, спорим. Но потом всегда соглашаемся. Мы так много времени провели вместе. Столько пережили. Мы… подруги.

В груди все так и сжимается от острой боли. Может, мы и были подругами. Но теперь вряд ли. Былые отношения не восстановишь. Что же я за человек? Испортила отношения с Сэди, с Эдом, с Джошем, потеряла работу, истратила остатки денег на винтажные платья. И страшно представить, что теперь скажут родители…

— Но если вы вдруг поссоритесь, — с надеждой произносит Кейт, — или если тебе потребуется еще одна помощница…