Том Роббинс - Новый придорожный аттракцион

Я закрыл книгу.

– Хватит об этом. Вывод, который мы можем сделать из исследований ученых, – никто в действительности не знает, что же случилось с телом. Не существует исторического доказательства того, что было сделано с телом. Даже Библия содержит на сей счет противоречивые высказывания. Так что если мы не согласимся с историей о том, что Иисус вознесся на небеса при помощи ли летающей тарелки или на собственных парах – по правде сказать, я вообще не верю, что кто-то, будь то Иисус, Будда или капитан Марвелл, совершал прыжки в небо задним ходом, – то мы можем утешиться мыслью о том, что некто нам неизвестный вполне мог похитить тело, спрятать его и быстро вывезти за переделы страны. Вполне возможно, что у Петра или Павла имелись мотивы спрятать тело учителя, и они могли переправить его в Рим с той же легкостью, с какой Плаки сумел вывезти его из Вечного Города. А может, кто-нибудь из первых христиан перевез тело за границу в тот сорокалетний период, что прошел между распятием Христа и разрушением Иерусалима. Вообще-то это наиболее убедительное объяснение, если учесть, что тело мумифицировано. Оно скорее всего очень долго находилось в краю с жарким, сухим климатом – где-нибудь в Палестине, но не в Италии. Заметьте, я вовсе не утверждаю, что именно так все и было или что так могло быть. Но мы не должны упускать такую вероятность.

Перселл прищурился и потер кулаком свой аристократический лоб.

– Превосходно, друг мой, и я не хотел бы ломать тебе кайф, но все же… все, что ты сейчас нам рассказал, – академическая чушь. Не важно, черт возьми, как Тело попало в Ватикан. Важно лишь то, что я нашел его там. Врубаешься? Может быть, и интересно будет изучить его происхождение, не спорю. Может статься, оно действительно крутая тема для того, чтобы когда-нибудь сочинить про него кучу книг и читать про него лекции. Только давай оставим это седым векам прошедшего и будущего, дружище. Сейчас, в данную минуту, у нас на повестке дня стоит вопрос куда более важный. – Пла-ки постучал пальцами по коленной чашечке Тела – почтительно, но вместе с тем осторожно. – Вот это Тело Иисуса Христа. Его нашел я. Теперь оно находится у нас. Что нам с ним делать? Вот в чем вопрос, а все остальное оставим науке.

Мне ужасно, просто до боли хотелось поспорить с Перселлом. Мне очень хотелось возразить, что существует лишь весьма слабое и к тому же косвенное свидетельство тому, что мумия когда-то была человеком, прославившимся под именем Иисуса Христа. Но когда я прикоснулся к сморщенным останкам былой плоти и ощутил, как пульсируют светом разделяющие нас столетия, остатки рационального неверия поредели перед моими глазами. Слова протеста, так и не родившись, умерли в моем горле подобно тому, как выцветает изображение мирно спящей лагуны на обоях в холле дешевого отеля.

Никто не мог упрекнуть Плаки за его нетерпение. Какое же огромное облегчение испытал бы он, если бы нам удалось достичь быстрого решения проблемы! Однако, даже несмотря на все его нахальство и беспардонность, назвать Перселла полным болваном никак нельзя. Более того, за время своего общения с художниками и поэтами он получил нечто вроде образования, пусть даже эклектичного, недостаточно широкого. Он понимал, какая неподъемная, жуткая ответственность свалилась на нас – тех, кому предстоит решить судьбу тела Иисуса Христа, и, тем самым, возможно, и судьбу христианства, а заодно и всего западного мира. Да! Дело дошло даже до этого! В самом потаенном борделе своего сердца Плаки понимал, что прежде, чем мы примем решение по этому вопросу, мы обязаны дать своему решению обоснование. Поэтому он скрепя сердце позволил все-таки мне применить методику мозгового штурма, хотя из уважения к его нетерпению я в значительной степени пожертвовал тщательностью.

В большой комнате настенные пуэрто-риканские часы пробили 8:50 (они всегда отставали на десять минут). В вольере для змей послышалось легкое шуршание. Интересно, а блохи как-то радуются выходному? Что касается мухи цеце, то в своем одиноком домике она пребывает в состоянии неизбывного самоуглубления, обреченная на вечное хранение, так же как и тело, лежащее перед нами на столе, и навевая ассоциации с банкетным столом в ротарианском клубе, накрытом для вурдалаков.

– Предположим, – произнес я, – что тело принадлежит тому, кого мы считаем истинным его обладателем. То тогда возникает вопрос: каковы будут последствия, если мы спрячем его от Римско-Католической Церкви? Плаки утверждает, что о существовании тела известно лишь крошечной группе официальных лиц Ватикана. Верно, Плаки?

– Да. Уверен на сто процентов. О нем знают лишь несколько высших церковников Святого Престола. Информацию о Теле передает от поколения к поколению лишь избранная горстка упертых ватиканских фашистов. Иначе, как вы понимаете, новость уже давно бы просочилась наружу. Что касается основной массы кардиналов, епископов и прочих монсеньоров, то среди них есть и неплохие люди – добрые, истинно верующие священники, но остальные – и таких большинство – честолюбивые психопаты и себялюбивые уроды, которым место в аду. Но хороши они или плохи, они – будучи людьми – не могут жить без веры. Даже эти шакалы в Обществе Фелиситатора искренне верят в Христа и Деву Марию, и это при всем при том, что их деятельность – попросту насмешка над всем, что проповедовал Христос. Так что я уверен – лишь горстка Действительно очень могущественных высокопоставленных лиц знает об этой тайне. Даже Пап не всегда посвящают в этот секрет. Я сомневаюсь, что Папа Иоанн XXIII знал об этом. С другой стороны, Папа Пий XII, похоже, был в числе тех, кому доверили тайну. А вот о нынешнем их чуваке-понтифике ничего не берусь утверждать, не знаю. Скажи-ка, Аманда, это не будет против твоих правил, если я закурю сигарку?

– Пожалуй, нет.

– Отлично, – сказал я, состроив гримасу в адрес неподвижной рыбины, к которой Плаки поднес огонь спички. – Если только малочисленная банда заговорщиков самого высокого ранга долгие годы знала о том, что Иисус вовсе не воскрес и не оказался на небесах, а лежал мертвый в подземельях Ватикана, то каковы были их мотивы, побуждавшие сохранять молчание? Во имя чего это делалось? Послушайте, народ, ведь Воскресение – это основа христианского вероучения. Главная его опора. Без Воскресения христианство превращается в пустой спектакль. Возможно, что так быть не должно, потому что независимо оттого, был ли Иисус смертен или бессмертен, он проповедовал много замечательных вещей, которые помогали людям жить в соответствии с этикой и понятиями гуманности, но вышло все совсем не так.

Я открыл Новый Завет, который накануне днем купил в Маунт-Верноне.