Огюстен Барроуз - Магазин на диване

— Я тоже рад. — Для мужчины в возрасте Базз Дэвидсон показался Максу привлекательным. Густая шевелюра, и фигура хорошая для его лет. На нем были бежевые брюки и рубашка в розово-белую полоску. Он напоминал человека, который вырос на яхте и ходил в школу со старшими братьями Кеннеди.

Базз провел Макса обратно к лифту.

— Лори, мой агент, сказала, что прослушивание проходит для художественной галереи или что-то вроде того? — спросил Макс.

Лифт остановился с приятным гудком, и они шагнули в кабину. Базз нажал кнопку пятнадцатого этажа.

— Именно так, мы только что заполучили нового клиента. Маленькая галерея, но у нее есть потенциал. Возможно, нам даже удастся выиграть конкурс.

— Великолепно, это просто здорово. Мои поздравления.

Следуя за Баззом по лабиринту коридоров, Макс разглядывал рекламные постеры в рамочках на стенах. Многие из них были ему знакомы. Здорово, наверное, заниматься рекламой, подумал он: сиди себе весь день и выдумывай забавные вещи.

— О, неужели это ваша работа? — спросил Макс, показывая на один из постеров. На фотографии было изображено деревце с растаявшими кусочками масла вместо листьев.

Базз остановился.

— Разумеется. «Масляное дерево» — замечательная штука. Пробовали?

Макс кивнул.

— О да, лучше не бывает. — Он наклонился и прочитал текст под фотографией масляного дерева: «Только „Масляное дерево“ изготовлено из натуральных растительных экстрактов. Не содержит холестерина, имеет чудесный вкус вашего любимого маргарина, но без привкуса вины за лишние калории. Предотвращает простуду на губах. „Масляное дерево“ — еще один революционный продукт от вашего любимого американского производителя лекарственных средств».

— Клиенты сейчас любят пробовать себя в разных областях, — заметил Базз, и они двинулись дальше по коридору.

Макс решил, что в этом и есть суть озвучивания рекламы. Умение работать в разных областях. Он улыбнулся, радуясь, что развивается как профессионал.

И тут Базз посмотрел на Макса. Посмотрел как-то особенно. И Макс улыбнулся, тоже многозначительно взглянув на него. Вот так, теперь он работает в рекламе, бизнес есть бизнес.

Базз провел Макса в профессиональную студию звукозаписи. В главном помещении с мягкими стенами находилось разнообразное техническое оборудование и огромные колонки. Комнату разделял на две части длинный стол. По одну сторону располагалось все звукозаписывающее оборудование и место для звукорежиссера, а по другую был ряд стульев эргономичного дизайна для представителей рекламного агентства. Рядом с каждым стулом на столе лежал телефон, бумага и ручка. В дальней стене было окно, и за ним — еще одна комната, тоже с мягкими стенами, но в ней был только микрофон и подставка для нот.

Базз протянул Максу текст и жестом приказал ему пройти через двойные двери в звуконепроницаемую будку для записи. Макс шагнул в будку, подошел к микрофону и взял наушники, висевшие на подставке. Через окно он посмотрел на Базза.

Базз кивнул, и Макс надел наушники. Поставил текст на подставку. Тут в главное помещение вошел инженер, сел на свое место и нажал кнопку. Макс услышал его голос в наушниках.

«Все в точности как при наложении звука в „Магазине на диване“», — подумал Макс.

— Привет, Макс, меня зовут Донни. Мне сейчас надо будет настроить уровни звука, так что просто говори в микрофон.

— Что мне говорить?

— Не важно, что-нибудь. Расскажи о своем последнем сексуальном опыте, — рассмеялся Донни.

— О'кей. Тест… раз, два, три… тест, раз, два, три…

— Хорошо, — одобрил инженер. — Все готово, настройка завершена.

Тут Макс услышал в наушниках голос Базза:

— Отлично, Макс. Привет, это я. Теперь просто прочитай текст, естественным голосом, не дикторским. Говори так, будто беседуешь с кем-то, но при этом подчеркни, что ты рассказываешь действительно об очень важных вещах, покажи, что это высокий класс. Но без высокомерия. Речь идет об очень образованных людях с деньгами, поэтому слишком важничать тоже не стоит.

Макс кивнул и сделал вид, будто все понял.

Инженер произнес:

— Дубль один.

Макс откашлялся и был поражен, насколько громко и отчетливо прозвучал его кашель в наушниках. Он сделал глубокий вдох, выдох и начал читать.

— Его звали Пого. И он был клоуном-убийцей. Джон Уэйн Гейси, казненный за мерзкие сексуальные преступления и пытки, и сам при жизни испытывал терзания — терзания творческие. И вот впервые галерея «Вайденбахер» с гордостью представляет эксклюзивную мировую премьеру его работ: «Гейси: ретроспектива смертника». Открытие и фуршет с шампанским состоится в следующую пятницу в галерее «Вайденбахер». Печально известные работы художника представлены по цене от десяти тысяч долларов. «Гейси: ретроспектива смертника» — эксклюзивно в галерее «Вайденбахер». Там, где искусство становится жизнью.

Макс посмотрел в окошко: Базз разговаривал по телефону. Он подождал.

В наушниках раздался голос инженера:

— Неплохо, Макс. Хорошо. Подожди минутку, я позову Базза. — Он повернулся, что-то сказал, и Базз оторвался от телефона.

Инженер обратился к Максу:

— Отлично, все здорово, можешь выходить.

«И это все?» — удивился Макс.

Когда он вошел в главную комнату, Базз повесил трубку.

— Спасибо, что заглянул, Макс, все прошло отлично. — Базз встал. — Давай я провожу тебя до лифта.

Они пошли обратно по хитросплетениям коридоров, и Макс спросил:

— Так, значит, все в порядке? Все решено?

— О да, ты прекрасно выступил. Нам сегодня надо столько народу прослушать, сумасшедший день.

Макс остановился.

— Нет, я серьезно. Вы берете меня на работу или нет?

Базз замер и посмотрел на Макса.

— Дело в том, что твой голос несколько… как бы сказать… мягковат именно для этой работы. Кому-нибудь еще, я уверен, ты подошел бы идеально. Но это не то, что нам нужно. Извини, но это так.

Они дошли до лифта, и Базз нажал кнопку «вниз». Потом взглянул на Макса.

— Мне лично нравится твой голос. Очень. Просто… ну ты сам понимаешь, клиенты есть клиенты.

Скрывая разочарование, Макс улыбнулся.

— Конечно, никаких проблем, — ответил он. А про себя подумал: «Что значит „мягковат“?»

— Но я бы с удовольствием встретился с тобой еще раз. Можем обсудить другие проекты, понимаешь, о чем я? Ты любишь суши? — спросил он и приподнял бровь. — Или, может, предпочитаешь хороший стейк? — Базз похотливо улыбнулся.

Подъехал лифт. Макс шагнул в кабину и нажал кнопку.

— Вообще-то, я вегетарианец.

Он еще не настолько отчаялся, чтобы спать с кем-то ради устройства на работу.

Когда семейство Смайтов вернулось из церкви, муж Пегги Джин сразу пошел в кабинет работать. Мальчики побежали наверх, в свои комнаты, а Пегги Джин приняла две таблетки валиума. В последнее время, похоже, эффективна была лишь двойная доза.