Тобиас Вулф - Авария в пустыне

Услышав, что Марк служил в армии, Барни покачал головой.

— Я в эти игры не играю, — сказал он. — Гром пушек не для меня. Не переношу вида собственных мозгов.

— Мозгов, — повторила девушка за рулем. — Дроздов, хвостов, мостов.

— Да успокойся ты, — бросил ей Барни и опять повернулся к Марку. — Ну и как там было?

Марк понимал, что Барни подразумевает Вьетнам. Но Марк не воевал во Вьетнаме. Он получил приказ туда ехать, но потом приказ отменили, и больше разговора об этом не возникало. Почему, Марк так и не узнал. Рассказывать обо всем этом было слишком утомительно, поэтому он просто бросил: «Чудовищно», — и замолк.

— Не надо бы мне спрашивать, — сказал Барни. — Запретная тема. Больше не буду, слово скаута! — И выбросил вверх три пальца.

Упоминание о Вьетнаме нарушило установившийся между ними контакт. Оба замолчали, потягивая пиво и глядя на пески по обеим сторонам дороги. Барни смял пустую банку и вышвырнул в окно. Марку в лицо полыхнуло жаром, напомнив, каково там, снаружи, и он от души порадовался, что сидит в машине.

— Я бы еще пивка выпила, — сказала Нэнси.

— Хорошая мысль, — согласился Барни и, повернувшись к Марку, попросил передать еще несколько баночек. Пока Марк рылся в холодильнике, Барни не сводил с него глаз, барабаня пальцами по спинке кресла.

— А зачем тебе в Блайт? — поинтересовался он.

— Уайт, — забормотала девушка за рулем. — Уайт едет в Блайт.

— Уймись, — осадила ее Нэнси.

— Нужна одна вещь, — ответил Марк, передавая банки. — Генератор сел. Машина на приколе.

— А где ты ее оставил? — спросил Барни.

Марк ткнул большим пальцем за плечо.

— Позади. Немного в стороне от шоссе. Не знаю точно, как место называется. Там ничего нет, кроме бензоколонки. — Марк почувствовал на себе взгляд Нэнси и улыбнулся ей. Девушка не отвела взгляда.

— Послушай, — сказала она. — А почему бы тебе не улыбаться все время? Улыбаться и улыбаться без конца?

Барни мельком взглянул на нее и вновь перевел взгляд на Марка.

— По мне, — начал он, — существуют места, куда можно ездить, и места, куда ездить противопоказано. В Рочестер, например. Или в Блайт.

— В Блайт уж точно, — поддержала его Нэнси.

— Ты права, — согласился Барни и стал перечислять места, куда, по его мнению, стоит поехать. В одно из них они как раз направлялись — в городок Сан-Лукас, расположенный в горах, неподалеку от Санта-Фе. Все трое работали в киногруппе, снимавшей вестерн. Они уже побывали в этих местах в прошлом году, а новый фильм был продолжением предыдущего. Барни был звукооператором. Нэнси гримером. Кем была девушка-водитель, осталось тайной.

— Городок — чудо, — заключил Барни и, замолчав, покачал головой. Марк ждал, что Барни расскажет поподробнее о прелестях Сан-Лукаса, но тот еще раз покачал головой, повторив: — Просто чудо.

— Точно, — подтвердила Нэнси.

Выяснилось, что в фильме снимается сама Нита Деймон. Марк всего полгода назад видел звезду в новогоднем шоу Боба Хоупа в Германии и поразился этому совпадению.

— Там чудесно, — снова заговорила Нэнси. Они с Барни переглянулись.

— Пошли-ка ты этот Блайт к чертовой матери, — сказал Барни.

Марк усмехнулся.

Нэнси пристально смотрела на него.

— Марко, — сказала она. — Тебя так нужно звать. Никакой ты не Марк. Ты Марко.

— Присоединяйся к нам, — предложил Барни. — Вливайся в дружную команду труповоза.

— Не отказывайся, — поддержала его Нэнси. — Сан-Лукас — классное местечко.

— Город-праздник, — уточнил Барни.

— Бог мой! — вырвалось у Марка. — Но я не могу. Нет.

— Почему не можешь? — настаивал Барни. — Смог же Линкольн освободить рабов. А машину заберешь потом.

Марк рассмеялся.

— Кончайте шутить, — сказал он. — Что мне там делать?

— Ты о работе? — спросил Барни.

Марк кивнул.

— Пусть это тебя не тревожит, — успокоил его Барни. — У нас всегда найдется работа. Кто-то заболел, кто-то уволился, кто-то просто не пришелся ко двору — свежие силы всегда требуются. Главное — не упустить свой шанс.

— Значит, я смогу работать в кино? В съемочной группе?

— А то, — сказал Барни. — Гарантирую.

— Бог мой! — опять вырвалось у Марка. У него перехватило дыхание. Он переводил взгляд с Барни на Нэнси. — Даже не знаю.

— Тебе и не надо ничего знать, — сказал Барни. — Зато я знаю.

— Барни знает, — подтвердила Нэнси.

— А что ты теряешь? — спросил Барни.

Марк ничего не ответил, только глубоко вздохнул.

Барни внимательно посмотрел на него.

— Вот что я тебе скажу, Марко, — произнес он. — Похоже, ты оставил в том местечке не только тачку. А?

Марк упорно молчал, и Барни рассмеялся.

— Я пошутил. Знай, ты среди друзей. Никто тебе зла не желает.

— Я должен подумать, — ответил Марк.

— Хорошо. Думай. До Блайта у тебя есть время. Но постарайся не разочаровывать меня, — сказал Барни, отворачиваясь.

Нэнси улыбнулась и вскоре тоже повернулась лицом к ветровому стеклу. Только ее макушка торчала над высокой спинкой кресла.

За окнами по-прежнему простиралась бесконечная пустыня. Шоссе, казалось, плавилось от жара. Марка охватило страшное возбуждение.

Его первой мыслью было разузнать координаты Сан-Лукаса и позже, починив автомобиль, приехать туда вместе с Кристел и Хансом. Но он быстро понял, что из этого ничего не выйдет. У него не хватит денег даже на бензин, не говоря уже о еде, оплате мотелей и квартиры в Сан-Лукасе. Он упустит свой шанс.

Ведь именно это произошло — у него наконец появился шанс.

И нечего обманывать себя. В Лос-Анджелесе он может месяцами, а то и годами обивать пороги разных компаний без всякого толку. Стоять у закрытых дверей, пресмыкаться перед разными ничтожествами и провести полжизни, сидя на пластиковых стульях и ни на йоту не приблизившись к тому, что на него без всяких усилий с его стороны свалилось сейчас, — к гарантированной работе в Городе-празднике.

В Лос-Анджелесе у него ничего не выйдет. Теперь он ясно это видел. Придется занять деньги у друга, долг станет для него мукой, он будет суетиться, набиваться на прием к важным персонам, у которых не найдется для него времени — разве у кого-нибудь есть время для бедняков? Никто ради них и пальцем не пошевелит. Как говорит Датч: у бедного отнимется — богатому прибавится.

Он обносится, одолженные у друга деньги кончатся — обычная история. Кристел с каждым днем будет становиться все озабоченнее и печальнее. Уже через пару недель Марку с приятелем не о чем будет говорить; тому наскучит жить с человеком, которого он, по сути, и не знает совсем, а тут еще вечно орущий ребенок и унылая беременная жена. Чтобы от них отделаться, друг скажет, что к нему приезжает его девушка или что родители решили все же не разводиться. К этому времени у Марка не останется ни цента. Кристел разнервничается, и у нее могут начаться преждевременные роды.