Фиона Кэмпбелл - Смерть клерка

Первой вошла и села Ёсида, сценарист. За ней Асила, который, как понял Кэндзи, за последние недели повысился до заместителя Мифунэ. Паренек смотрелся усталым, волосы в разные стороны. По словам Мифунэ, он сегодня с пяти утра разбирал почту. На Кэндзи глядели с такой жалостью в глазах, что, не выдержав, он отвел взгляд. Следом зашли один из операторов, гримерша и телохранитель Хосино.

Кэндзи коснулся руки Мифунэ.

— А этот что здесь делает?! — шепнул он, когда девушка наклонилась к нему. — Почему вместо Хосино ее охранник?

— Она плохо себя чувствует. Я первым делом сегодня пыталась с ней поговорить. Но у нее страшная мигрень. Никого, кроме вашего друга, банкира, не хочет видеть. Хосино попросила, чтобы один из телохранителей присутствовал на совещании. Она говорит, что должна быть в курсе всего. И еще заверила меня, что будет в форме к следующему выпуску.

Кэндзи понимающе кивнул. Все расселись и смотрели только на него. Тянуть больше нельзя. Кэндзи развернул кресло, чтобы видеть лицо каждого. Это происходило медленно, с большим трудом и, видимо, присутствующим стало не по себе, потому что, окончательно развернувшись, Кэндзи заметил, что люди вскочили с мест, чтобы в случае чего броситься ему на помощь. Кресло раздражало. Вытянутая горизонтально нога в гипсе заставляла Кэндзи перед любым маневром расчищать пространство впереди. Но врачи не разрешали вставать до тех пор, пока не пройдет головокружение, регулярно мучавшее его.

— Спасибо, что пришли, — сказал Кэндзи, вытирая пот со лба.

Мифунэ подала стаканчик холодной воды, который он выпил залпом.

Как сложно смотреть им в глаза…

Кэндзи перебирал пальцами пояс махрового халата. Он должен собраться и выдать речь лучше, чем в первый раз. Отбросив пояс в сторону, он посмотрел в лицо каждому. А потом медленно хлопнул в ладоши. Вначале тихо, второй раз громче. Глухой звук плоти, ударяющейся о плоть, отозвался эхом в комнате. Как здорово звучит — сильно и смело! Сильнее и смелее, чем он ощущал себя. Ему не хотелось останавливаться.

Выражения на лицах собравшихся в комнате нисколько не изменились. Все спокойно смотрели на Кэндзи, как будто хлопать в ладоши — самое естественное и полезное занятие в сложившейся ситуации. Потом Асида улыбнулся. А Ёсида начала кивать головой, словно поймала скрытый ритм. Но чем дольше он хлопал, тем сильнее им становилось не по себе. Гримерша Фудзивара сломалась первой — она встревожен но посмотрела на Мифунэ. Ёсида нервно захихикала, зажав рукой рот. Оператор Ито сердито нахмурился. Даже телохранитель Хосино, все это время медленно собиравший невидимые соринки с пиджака, уставился на Кэндзи. Только один человек остался невозмутимым. Мифунэ. Она спокойно смотрела на него и молчала. Впрочем, Кэндзи и без слов знал по тому, как она подалась вперед, как держит наготове ручку над блокнотом, что Мифунэ полностью уверена в нем, в том, что он сможет изменить ситуацию к лучшему. Представив себя тем человеком, которого видела Мифунэ, Кэндзи действительно почувствовал силу и смелость.

Он вдруг усмехнулся. Хотя ему было совсем не до смеха. Но так стало легче. Напряженные мышцы расслабились, и Кэндзи позволил себе рассмеяться. Он прекрасно понимал, что хлопанье в ладоши зародило сомнение, в своем ли он уме. А смех, наверное, только подтвердил опасения коллег. Асида сидел с открытым ртом. Ито зло растирал ногу, как будто пытался удержать себя, чтобы не выбежать из комнаты.

— Да что с вами? — крикнул Кэндзи. — Хлопайте со мной!

Никто не повелся. Даже Мифунэ.

— Давайте же. Ну хоть попробуйте!

Асида сдался первым. Он начал тихо, вежливо хлопать, едва касаясь ладоней.

— Ты ведь не на концерте классической музыки! Давай живее! — подбодрил его Кэндзи.

Паренек захлопал сильнее. Удивленная улыбка появилась на его лице. Он начал улюлюкать в такт ударам. Все заулыбались, глядя на него. Похоже, ему и правда было весело. За улыбками раздался смех, потом удары в ладони, затем гиканье. Все словно заразились весельем, топали, кричали, хлопали. И вдруг, разом заметив, что Кэндзи молча смотрит на них, угомонились.

— Очень хорошо, — сказал Кэндзи, еле дыша от усталости. — Даже лучше, чем я ожидал.

— Простите, Ямада-сан. А что хорошо-то? — спросил Асида.

Все что-то зашептали.

— Жить хорошо! — Схватившись за колеса кресла, Кэндзи попытался раскачиваться, как будто бы на носочках, но не вышло, поэтому он притворился, что хотел немного проехать вперед. — Шоу смотрелось лучше, чем я думал.

— Но отзывы… — Ито многозначительно посмотрел на стул с газетами и журналами, — …ужасны!

— Ужасны?! Вы так считаете?.. — Было трудно, но Кэндзи старался сыграть, будто эта мысль не приходила ему раньше в голову.

— Да, ужасны! — раздраженно повторил оператор, он был самым старшим в съемочной группе, и уже проходил все это не раз, ему ли не знать.

— Я бы так не сказал… Отзывы не ужасные, они… другие. Мы заявляли, что «Миллионер» будет отличаться от привычных игровых шоу. Знаете, что я понял за годы жизни? Лучший способ вызвать раздражение людей — изменить то, к чему они привыкли! Именно это мы и делаем!.. Естественно, что они не довольны. Они жалуются, говорят, что им не нравится. Потребуется время, чтобы они поняли и оценили. Вот увидите, пройдет несколько недель, и все вокруг будут без ума от «Миллионера»!

— Вы думаете?! — Ёсида сдунула с лица непослушную прядь, вырвавшуюся из пучка волос.

— Да, все будут говорить только о «Миллионере». Да что там. Уже сейчас все только и говорят о «Миллионере». Вы помните, чтобы какое-нибудь шоу привлекло столько же внимания после первого выпуска? Обычно это происходит постепенно. Но мы не такие. «Миллионер» не такой! Мы не вымаливаем внимание. Мы захватываем его!

— В этом что-то есть, — согласилась Ёсида, накручивая прядь волос на палец. — Странно, что я никогда не думала в таком ключе.

Даже Ито и охранник Хосино задумались над словами Кэндзи. Но ему этого было мало. Надо убедиться, что они проглотили наживку.

— Только одно расстраивает меня, — медленно сказал он.

— Что? — Асида подался вперед.

— Скажите, — взмолилась Ёсида.

— Нет, не могу, — Кэндзи отвернулся, притворяясь, что колеблется, признаться или нет.

— Ну, пожалуйста, скажите!

— Вы должны.

— Не молчите!

— Ну хорошо. Просто… Дело в том, что… Понимаете, я думал, что вы сильнее. Что вы — крепкие ребята. Что вы пришли работать надолго. А что же выходит?.. При первой же неудаче вы готовы сдаться, признать поражение…

Нахмурившись, Асида покачал головой:

— Нет, я не такой!

— Да что вы! Конечно, и я не такой.

— Я точно пришел работать надолго!

— И я тоже.

— Тогда… — голос Кэндзи стал низким и властным, — прошу меня не беспокоить по всяким пустякам. Возможно, нам будет тяжелее, возникнут серьезные проблемы, и вы должны быть сильными. Нас ждет большой успех! И каждый в этой комнате причастен к нему!..