Михаил Барановский - Хомяк

– Ну, сколько?

– Сто, – сказал наобум мальчик.

– Кузьма? Сто рублей! Да не смеши меня.

– Сто долларов, – заявил Саша.

– У тебя совесть есть? – спросил Олег.

– Сто долларов! – мальчик стоял на своем.

– Ладно, покажи своего Кузьму.

– Вот, – Саша оторвал хомяка от груди.

– У него усы седые. Он уже старенький совсем. Он и видит, наверное, уже плохо. Того и гляди, помрет, – внимательно изучая грызуна, произнес Олег. – Да, явно долго не протянет.

– Перестань, что ты говоришь, – вмешался Максим.

Глаза у Саши были на мокром месте.

– Ты уже знаешь, где ты его похоронишь? – не унимался Олег.

– Нет, – признался сквозь слезы Саша.

Все пили пиво. Александр и Михаил облокотились на машину, а Катя сидела на капоте.

– Так вот, – сказала она. – Одна женщина купила на птичьем рынке собачку – щенка бультерьера и назвала его Тодди. Этот Тодди прожил у нее в квартире несколько дней. Он совершенно не лаял, но очень много ел. Иногда по утрам женщина просыпалась и обнаруживала Тодди у себя на груди. Он смотрел ей прямо в лицо. Короче, вел себя как-то странно. Тетка решила показать его врачу и отвезла в ветлечебницу. Ветеринар, увидев Тодди, попросил хозяйку немедленно выйти. Та вышла и стала наблюдать за тем, что происходит в кабинете через неплотно закрытую дверь. Ветеринар, брезгливо схватив собачку, изо всех сил швырнул ее об стену. Та шлепнулась на пол и уже не подавала никаких признаков жизни. Не помня себя от гнева, тетка ворвалась в кабинет, требуя от живодера сатисфакции. А ветеринар ей говорит: «Успокойтесь. Вам еще крупно повезло, что все так счастливо закончилось. Это была не собачка, – Катя театрально держала паузу, – а крыса!»

– Кажется, меня сейчас стошнит, – сказал Александр.

– Дело в том, – продолжала Катя, – что щенки бультерьера очень похожи на афганских крыс, если им немного подрубить хвост и хорошенько раскормить.

– Очень поучительная история, – сказал Михаил. – У меня был аналогичный случай с моей бывшей женой.

– Хочешь, я тебе заплачу за него пятьдесят рублей? – предложил Олег. – Это хорошие деньги за такого старенького и больного хомячка.

Саша весь в слезах утвердительно закивал.

– Ты садист, – сказал Максим.

– Я бизнесмен, – ответил Олег. – Не мешай. Я цену сбиваю.

– Ну, все, хватит, – не выдержала Сашина мама. – Я не могу больше это слушать. Извините.

– Это вы нас извините, – сказал Максим. – Мы уже уходим.

– Он готов был мне его отдать, если бы не ты и его мамаша, – спускаясь по лестнице, сокрушался Олег.

– Ты больной, – сказал Максим.

– Ну, что? – спросила Катя, когда они вышли из подъезда.

– Ничего! – Максим и Олег ответили вместе, одинаково раздраженно.

– Хотите пивка? – предложил Александр, отдавая Максиму ключи.

– Что случилось, блин? – спросила Катя.

– Все, – сказал Олег. – Я умываю руки. Пусть сам ищет себе хомячков.

– Я тебя ни о чем не просил, – сказал Максим.

– Да прекратите вы! – повысила голос Катя. – Что наконец произошло?

– Ничего не произошло! – ответил Олег. – Просто я, как всегда, скотина, а он гуманист.

– Спасибо всем, – сказал Максим. – Я поеду, хорошо?

– Так как же, без хомячка? – растерянно спросил Михаил.

– Что-нибудь придумаю, – сказал Максим. – Спасибо.

– Боб! – вырвалось у Кати.

– Что?

– Я поеду с тобой, – вдруг предложила она.

– Нет, извини, – сказал Максим, сел в машину и укатил.

Катя посмотрела на Олега:

– Почему ты всегда все портишь? За что бы ты ни взялся, к чему бы ни прикоснулся! У тебя талант какой-то – все изгадить.

– Я хотел, как лучше, – оправдывался Олег. – Это он все испортил! Он сжег мой спичечный домик! Или ты уже забыла?!

Максим ехал по пустынному ночному городу. За ним, не моргая, наблюдал мутный лунный глаз. Заметив у дороги таксофон, Максим затормозил.

Прошло не больше десяти минут, как Лена заснула. Сон в последнее время приходилось завоевывать, как неприступную крепость. Однако долгожданная и сладостная победа продлилась недолго. Звонок Максима поднял ее из постели.

Поговорив с Максимом, она пошла на кухню, сделала себе чаю, закурила и позвонила по телефону:

– Женя, привет! Я по делу. Мне срочно нужна белая лабораторная мышь. Я не шучу. Я трезвая. Я в своем уме. Я знаю, который час. Женечка, дорогой, пожалуйста! Очень-очень срочно. Спасибо! Жду! – Она положила трубку и довольно улыбнулась.

Максим оставил машину на платной стоянке около своего дома. Лена тоже жила поблизости. Уже подходя к ее дому, он заметил пьянчужку, который пытался открыть пивную бутылку об абсолютно ровную поверхность стены. По всему было видно, что это занятие его сильно утомило.

– Земляк, – сказал тот, когда Максим проходил мимо. – Помоги, а?

Максим достал из кармана ключи с брелоком и с легкостью волшебника открыл бутылку.

Пьяный был вне себя от восхищения.

– Так можно и в Бога поверить, – с трудом, но искренне произнес он.

– Ну, что? Получилось? – еще на пороге Лениной квартиры спросил он.

– Заходи, – сказала Лена.

– Она у тебя?

– Заходи! – Лена взяла Максима за руку и потащила в комнату. – Свеженькая. Только что из противочумного института. Ты только посмотри, какая гадость!

Максим склонился над трехлитровой банкой, в которой сидела белая мышь:

– Как ты думаешь, она не чумная?

– Сам ты чумной!

– С меня ресторан, – сказал Максим. – Кстати, у тебя ничего нет поесть?

– Как всегда, пустой холодильник, – сказала Лена. – Если хочешь, я сбегаю в магазин. Тут рядом – круглосуточный.

– Я знаю, – сказал Максим. – Пошли вместе.

В супермаркете было безлюдно, играла музыка. Они шли вдоль длинных прилавков.

– Не могу ходить одна в магазин. У меня проблема выбора, – призналась Лена. – Вот знаю, что дома пустой холодильник, что буду мучиться оттого, что нечего есть. Захожу в магазин, начинаю выбирать, а выбрать не могу – проблема выбора. Злюсь на себя и ухожу, ничего не купив. И дома умираю с голоду. И сама себя ненавижу.

– Я не дам тебе умереть, – сказал Максим. – Я возьму колбасы.

– Это плохая колбаса.

– Ладно. А эта?

– Это вообще не колбаса.

– Тогда вот.

– Ты что – всеядный?

– Зато у меня нет проблемы выбора.

– Проблема выбора – это единственная проблема, которой у тебя нет.

– Мясной салат подойдет?

– Как ты думаешь, куда деваются баночки, в которых сдают на анализ мочу? В них потом снова продают майонез? – серьезно спросила Лена.

– Так, майонез не берем. Что ты думаешь по поводу кетчупа?

– По крайней мере, писать в эту посудину неудобно.

– Отлично, кетчуп. Дальше. Не хочешь мороженой трески? Посмотри, какой у нее взгляд! Точно как у нашего бухгалтера.

– Давай купим рыбу с добрым взглядом, – предложила Лена. – Скажи, Макс, а ты пьешь с утра?