Юлия Латынина - Повесть о благонравном мятежнике

Тут же по прибытии в город Фань Чжун вытряхнул из рукава несколько финиковых косточек, прошептал заклинание и превратил их в сыщиков. Этим сыщикам он приказал найти и обезвредить разбойников и еретиков. Он запретил жителям города показываться на улицах в ночное время и велел держать стены между кварталами закрытыми. Всех обитателей Хуэйчжоу он разделил на десятидворки, и возложил на членов десятидворки ответственность друг за друга. Он предупредил, что если кто-нибудь из них не донесет о подозрительном человеке среди членов десятидворки, то пострадают вся десятидворка. В случае же доноса государство обязуется помогать им просом и рисом.

Тут же, к концу дня, были выловлены не только мятежники, но и многие воры и негодяи. Народ радовался и благословлял имя Фань Чжуна.

По приказу Фань Чжуна Цзи Дан и Цуй Ань были обезглавлены на центральной площади города. При этом случилось примечательное событие: когда торговца повалили на плаху, из его рукава выпала связка медяков. Несмотря на то, что ему отрубили голову, пальцы обезглавленного продолжали тянуться к связке с деньгами, пока не завладели ей. Впоследствии стражники разделили эту связку между собой.

В тот же вечер инспектор, Фань Чжун и Чжу Инсян вышли посмотреть на труп мятежника Ли, доставленный во двор управы.

— Вы проявили невиданное великодушие, — сказал инспектор, — как мне отблагодарить вас?

Фань Чжун встал на колени, и, склонив голову, произнес:

— Я, ничтожный подданный, смиренно прошу императора простить меня и признать мои права на нынешние мои владения! Преступления мои велики, — в оправдание могу сказать только, что я взбунтовался не ради бунта, а ради примирения с правительством!

Инспектор вздохнул:

— Я со своей стороны не имею никаких возражений, но я не знаю, как на это дело посмотрят в столице. Ведь вы все-таки научились колдовать. Скажут: может ли это быть терпимо, если подданный императора может по собственной воле насылать дождь и град, проходить в один час тысячи ли, летать в облаках и над ними?

Фань Чжун возразил:

— Дело в том, что стоит мне произнести несколько заклинаний, как я совершенно лишусь возможности колдовать! Я просто забуду все это. Уверяю вас, как только я получу бумагу о прощении, я немедленно в вашем присутствии совершу соответствующие церемонии и сожгу свою волшебную книгу, а вместе с ней и тыкву-горлянку мятежников.

— Тогда считайте, что вы уже получили грамоту, — вскричал с радостью инспектор.

Что же касается Чжу Инсяна, то он стоял немного в стороне от обоих собеседников, и с тревогой, казалось, глядел на распростертое перед ним тело мятежника Ли. Кто его знает, о чем он тосковал: неужели о том, что раньше Фань Чжун хоть и владел половиной области, но незаконно, — а теперь все это добро станет принадлежать ему с согласия императора?

Фань Чжун заметил, что начальник области стоит грустный, поклонился и сказал:

— О чем вы тревожитесь?

— Видите ли, — сказал Чжу Инсян, — мне неловко в этом признаться, но я, в пылу ссоры, поклялся мятежнику Ли, что я разрежу его на кусочки и съем. Разумеется, это было сделано при таких обстоятельствах, при которых мне и в голову не могло прийти, что я когда-нибудь буду в состоянии выполнить эту клятву. Я, конечно, не могу не сдержать клятвы, но, как начальнику округа, мне очень неловко.

Тут Фань Чжун, против воли, расхохотался.

— Как, — сказал он, — разве вы не знаете, кем был на самом деле мятежник Ли? Хорошо, что вы мне сказали это до того, как я выбросил свою книгу!

С этими словами Фань Чжун взмахнул рукавами и прошептал заклинание, — и что же! Перед чиновниками вместо тела мятежника лежала обыкновенная лягушка, только ростом с человека. Фань Чжун взмахнул рукавами еще раз, и лягушка уменьшилась до своего обычного размера.

— Знайте же, — сказал Фань Чжун, — что мятежник Ли на деле был не что иное, как оборотень-лягушка, и вы, уважаемый господин Чжу Инсян, можете исполнить свою клятву безо всякого ущерба для собственного достоинства!

Исходный текст на Psion Pocket Library http://www.smartlib.ru/ppl/