Михаил Кречмар - Насельники с Вороньей реки (сборник)

Я, право слово, едва не поперхнулся.

Дело в том, что я уже почти полгода жил, точно зная, что Алексей Протасов мёртв. Более того, так случилось, что я сперва узнал, что он мёртв, а потом узнал, что это Алексей Протасов. В последний день полуобглоданный скелет в устье Имлювеема начал наполняться для меня мыслями, идеями, поступками, характером. И всё равно для меня это прежде всего был труп, над которым я склонился ненастным сентябрьским днём. И если что меня и интересовало по поводу его смерти, так только то, кто и какого чёрта уложил его навсегда среди бескрайних северных равнин.

Но для всех встреченных мной сегодня людей Алексей Протасов был ещё пока совершенно живым человеком.

И втирать очки, убеждая в обратном эту самую Сероглазку, мне совершенно не хотелось.

В любом случае сперва стоило бы поесть.

– Я расскажу – чуть попозже. Может быть, расскажу даже всё, – пообещал я, особо не намереваясь держать слово. – Мне просто надо бы знать, с какими «хвостами» он уехал из Москвы. Ну и почему, собственно. Из краткого общения с коллегами мне показалось, что его не очень любили…

– С коллегами, – фыркнула она, сразу показавшись гораздо милее, чем за всё предыдущее время нашего знакомства. Я начал предполагать, что в «жестяной мышке» спрятался чертёнок… – Под коллегами вы подразумеваете Светлану и тех уродов из Института глобальной экологии, которые направили вас в «Союз»? Вы позвонили по телефонам, которые я вам написала?

– Позвонил. И уже побывал у «Единой Земли».

– Тогда вы понимаете, что у Протасова здесь не одни враги. Кстати, это я познакомила его с «Единой Землёй»…

Официант – молоденький китаец, одетый в красную рубаху и красные широкие шаровары, – принёс графин с двумястами граммами коньяка.

– Завтра суббота, – я оценивающе посмотрел на Сероглазку. – За удачу?

– За удачу! – она выпила рюмку залпом, стараясь показаться залихватской. Покраснела, и в серых глазах появилась голубизна. Шея у неё была длинной и, как это принято было говорить в мужских кругах давно ушедшего времени, «породистой», как у балерины. Серые глаза имели чуть монголоидный разрез, что странным образом гармонировало с высокими скулами – судя по всему, в моей новой знакомой была изрядная толика татарской крови.

– Она нам всем понадобится, – резюмировал я. – В общем, насколько я понял, Алексей нашёл способ пустить довольно большие деньги «Союза Земли» на какое-то дело в местах обитания национальных общин.

– Да. Его мечтой было создать частный заповедник. Он много говорил, что земля на Севере ничего не стоит и достаточно выкупить довольно большую территорию и отдать её эвенам, как это станет ядром первой настоящей национальной общины.

– И откуда ему удалось отщипнуть эти средства?

Сероглазка запнулась.

– От бюджета Трансарктического международного совещания по проблемам народов Крайнего Севера, – вдруг выпалила она с каким-то вызовом. – Сто тысяч долларов от бюджета в миллион сто.

Я вздохнул. Три вещи мне стали более или менее понятны. Во-первых, дикий бардак, существовавший в «Союзе Земли», допускал такие масштабные хищения. Более того, некоторые детали расходования средств, судя по всему, не позволяли этой организации прилюдно требовать возвращения средств обратно. То ли они работали с «неучтёнкой» (система, очень распространённая у западных общественных организаций в России в девяностые годы), то ли все остальные обстоятельства расходования бюджета также не подлежали обсуждению, но им явно было лучше «замолчать» нецелевую трату даже в сотню тысяч, чем делать достоянием общественного обсуждения все расходы на мероприятие в целом. «Небось в реале украли девять десятых», – весело подумалось мне. Кроме того, мне стало очевидно, что в одиночку Алексей такую аферу провернуть не мог. Чисто технически. И сообщник его, с наибольшей вероятностью, сидел сейчас прямо передо мной, хлопая густо накрашенными ресницами.

В этот момент мне бы встать, расплатиться и вернуться домой, а затем позвонить Свиридову и сказать, что дело придётся крутить у нас, на Вороньей реке, потому что только одно предположение о том, что кто-то может купить землю вдоль по реке и сделать из неё частный заповедник, обесценивало жизнь Алексея Протасова до… Да вот до цены того самого патрона калибра 7,62. Кроме того – деньги. Интересно, в каком виде были они у него с собой?

– Так что, не получилось? – всхлипнула Лена. Алкоголь действовал на неё быстро, и под маской быстро тускнеющего грима я увидел совершенно растерянное существо, возможно обманутое во всём – в ожиданиях, надеждах, жизни. Второй кризис женского возраста.

– Лена, а вы сами-то когда-нибудь имели дело с «индейцами»? – я намеренно назвал аборигенов их жаргонным, северным прозвищем. – Ну, в смысле, ездили когда-нибудь к ним, видели, как они живут, кочуют, пасут оленей, охотятся?

Она грустно усмехнулась:

– Да куда я ездила? Университет – иняз, представительство Shelly&Rafters, «Союз Земли», бухгалтерия, ресепшен…

Ага. Значит, всё-таки бухгалтерия.

– Нет, к нам часто приходят их представители… Те, которые заседают во всяких комитетах, в Думе. Но они все сплошь совершенно ненастоящие… Такие же хмыри, как и наши.

– А вы что, ожидаете, что они должны ходить по Москве в кухлянках и с карабинами? – удивился я. – Конечно, они носят чёрные костюмы, полукилограммовые кресты и перстни, ездят на «лендкрузерах» и BMW и ничем не отличаются от наших, как вы изволили выразиться, «хмырей». Они играют по здешним правилам. Я вам скажу больше, – я вздохнул, и, несмотря на все мои усилия, вздох получился театральным. Впрочем, Лена этого не заметила. Не заметила она и того, что вместе со мной выпила ещё одну рюмку коньяка. – Я скажу вам, что они вообще в большинстве своём не очень сильно отличаются от наших других «хмырей» из Нечерноземья, Подмосковья или Тверской области.

– Вы много общались с ними? – вот теперь её интерес был по-настоящему неподдельным.

– У меня богатая биография, мэм, – усмехнулся я. – Я кочевал с чукчами, жил среди эскимосских морзверобоев, моими соседями в экспедициях были ламуты, эвенки и юкагиры. В США приходилось видеть настоящих индейцев, не в резервациях, а в национальных сёлах на Аляске. Так что в целом мне пришлось пообщаться с ними не меньше чем полтора года. Я бы не стал их идеализировать. Если говорить о вашем любимом сохранении природы, то, должен сказать, они ничем не выделяются среди европейских приезжих. Более того, оказавшись под защитой специального законодательства, они начинают вести себя гораздо более расточительно, чем большая часть мигрантов.

– Ну да? Они явно не сверлят дырки в земле и не качают из неё нефть!