Эрвин Штриттматтер - Погонщик волов

— Но ведь никому не известно, что там внутри.

— Чего тут неизвестно? Если голова большая, значит, и внутри много.

— А у министра, который всегда говорит, будто пастор, у него-то ведь маленькая голова.

— Ты про рейхсминистра Геббельса?

— Про него.

— Ну это нельзя… нельзя так ясно разглядеть… на газетном снимке.

Погода повернула на весну. Земля делает все, как предписано. И не обращает никакого внимания на новое. Скачков не совершает. Рвется на части снежное одеяло. Просыпаются большие ветры и гуляют по равнине. Деревья гонят сок до кончиков ветвей. И скворцы вернулись. Они принимаются искать жирных прошлогодних червяков.

Закладные на дом и двор вдовы Шнайдер лежат вплотную, как черепицы на крыше. Торговец Кнорпель тоже не замечает уничтожения концернов и торговых домов. Кнорпель укладывает пожитки. Ему стало невмоготу. Каждый день — что-нибудь новое. Они разбивают у него стекла в витринах. Они рисуют шестиконечную звезду у него на дверях. Они отпугивают людей, которые хотят делать у него покупки, они кричат на них. Кнорпелю удается доказать, что его сморщенная, бережливая жена арийской крови. Он переводит магазин на ее имя. И все без толку. Они каждый раз придумывают что-нибудь новое. Наконец Кнорпель увязывает узлы и покидает деревню. А магазин достается оптовому торговцу Хоенбергу из города.

Они много говорят, много поют и много маршируют с музыкой и со знаменами. Переменить мир им не удается, но они всячески пекутся о том, чтобы люди в своих разговорах не уставали говорить о переменах.

— Блемску выпустили. Он еле ходит.

— Непонятно, как они это делают. Густав Пинк говорит, что и толковать не о чем. Они его допрашивали.

— Правды тебе никто не расскажет. Их, наверно, заставляют подписывать какую-нибудь бумагу, что они будут молчать. И от Блемски тоже слова не добьешься. «Каждый день — кормежка досыта и танцы до упаду», — сказал Блемска.

— Странно, а сам еле ходит.

— Теперь они забрали столяра Таннига…

— Таннига? А Танниг им чем не угодил?

— Он-то? Он, когда услышал у Тюделя музыку из ящика, возьми да и скажи: «Ну, сейчас начнется. Это фарфары… или как они называются — фарфары возвещают конец света!»

— И за это его забрали? — Значит, кто-то… кто-то должен обо всем доносить в Ладенберг!..

— А ты пораскинь мозгами. У Липе теперь такой же коричневый костюм. На свои деньги он бы его навряд ли справил.

— Точно. Управляющий, как уходил, отдал ему свои гамаши и башмаки.

— Липе, Липе… Они хотят назначить его смотрителем, ходят такие разговоры.

— Быть того не может. Ведь Липе… ну хотя, конечно, он сейчас пьет меньше… Говорят, он с Мюллершей путается…

— Ясное дело, без жены остался. Они ж ее так-таки упрятали в лечебницу, Матильду-то. Кстати, насчет смотрителя: новый управляющий застукал Бремме, когда тот спускался с засыпного чердака. Из того закрома, где держат сечку. И было при нем два полных мешка.

— А-а, так вот почему они хотят, чтобы Липе… Новый управляющий — он, поди, тоже из обновителей.

— Они так и не вернулись домой после Парижа или где они там были…

— Кто?

— Милостивая фрейлейн с бароном.

— Не вернулись, говоришь?

— Нет, прямиком покатили в Берлин. Он там заделался важной шишкой. Позавчера туда отправили мебель и все такое прочее для милостивой фрейлейн.

— Ты до сих пор называешь ее фрейлейн.

— Да вот… никак я не запомню… больно у барона длинное имя.

— А конторщика совсем не стало видно. Не пойму я его. Он вроде вообще не мужчина, а так…

— Да, на него зарилась Венскатова Фрида, но старый Венскат поднял шум. Он скупой как дьявол, и причуд у него день ото дня все больше. Милостивая госпожа теперь не позволяет ему катать себя по лесу.

— Ах, не позволяет, значит?

— Нет, говорят, она теперь боится с ним ездить. То ли между ними что было, то ли не было, между Венскатом и ее милостью.

— А он больше туда не ходит?

— Кто не ходит?

— Я про конторщика.

— Ах, он-то… она сама к нему таскалась, ты только представь себе. Говорят, теперь к нему ходит Ольга, новая горничная. Она прямо без ума от книг. Остальным приходится делать за нее работу, а она изображает из себя важную барыню. Она изволит читать.

— Да, она и впрямь малость чокнутая. Значит, она теперь и белье стирает для конторщика, раз Матильду увезли?

— Ну, такие сплетни меня не интересуют.

Новое подползает и к Лопе. Лопе взял с собой в шахту Блемскину книгу. С тех пор как всюду работают новые откатчики, надсмотрщики, воротовщики, от вагонетки до вагонетки проходит много времени. Лопе иногда разговаривает со старым смазчиком, но когда ночная смена, тот скоро задремывает, и у Лопе остается время для чтения. Он сидит в будке воротовщика на куче ветоши и читает, наморщив лоб. Воротовщик выстругивает рукоятку для лопаты. Вдруг дверь распахивается от удара, и входит новый обер-штейгер.

— Нехитрая у вас работенка, скажу я вам. Но ничего, скоро здесь все станет по-другому.

Воротовщик отставляет в сторону рукоятку и начинает возиться возле лебедочного барабана.

— Ну, а ты, малыш, интересное читаешь? — обращается обер-штейгер к Лопе. — Читать — это хорошее дело. А ну, покажи.

Лопе протягивает ему книгу, не вставая с места. Старательный воротовщик за спиной у обер-штейгера подает Лопе какой-то знак, но Лопе не понимает, зачем ему вставать. Делать-то все равно нечего.

— Фридрих Энгельс. Происхождение семьи… семьи, — читает обер-штейгер и тихо присвистывает сквозь зубы. Потом он бросает на Лопе пронзительный взгляд. — Откуда у тебя эта книга?

Лопе бледнеет. Он вдруг понимает, что сморозил большую глупость.

— Купил, — лжет Лопе.

— Недавно?

— Нет, давно уже.

— Так, та-ак, — тянет обер-штейгер, — а ты понимаешь, про что здесь написано?

— Не все.

— Ты мог бы… ты не мог бы дать ее мне почитать?

Лопе мнется.

— Мог бы, — выдыхает он наконец неверным голосом. — Только ненадолго. Я сам ее не дочитал.

— Скажем, до завтра?

— Да.

Утром после смены Лопе прямиком идет к Блемске.

— А ты сказал, что взял ее у меня?

— Нет, я сказал, что купил ее.

— Это ты хорошо сделал. — Блемска неподвижно смотрит на картинку, где изображена тайная вечеря. Немного помолчав, он добавляет: — Остальные я все зарыл. Потом я покажу тебе, куда. А знаешь, ты почти наверняка влип. Я хочу сказать: они тебя выпрут.

— А разве мне нельзя читать, что я захочу? — заикаясь, лепечет Лопе и снова бледнеет. Руки его возбужденно елозят в карманах брюк.

— Теперь нельзя. — Блемска вдруг снимает картину со стены. — Теперь много чего нельзя. Так выглядит их свобода.

Блемска распахивает окно и выбрасывает картину во двор. «Дзынь» — раздается под окном, и что-то тихонько дребезжит.