Брэдли Дентон - Лунатики

– Чего гогочешь? – огрызнулась Кэролин.

– М-м, я просто рад, что тогда все обошлось, – сказал Арти.

Стивен смотрел в лес.

– Вряд ли обойдется на этот раз. Заросли на Холмах чуть погуще, чем вокруг автомагистрали. Кроме того, сейчас темнеет, и если принять во внимание способность Джека не обращать внимание на то, что творится вокруг, он может пораниться. – Он приставил руки ко рту и крикнул: – Дже-е-ек! Джек Томсон! Иди домой, пора ужинать!

Ответа не было.

– Брось, Стивен, – сказала Кэти. – «Иди домой, пора ужинать»? Он же не голодная собака.

Стивен пожал плечами:

– А что я должен был сказать? Что его Лунная Богиня разливает чай в гостиной?

– Может, лучше было бы сказать, что она лежит голая в спальне, – сказал Арти, ожидая взрыв смеха.

Никто не засмеялся.

Кэролин приложила руки ко рту и завопила:

– Джек! Возвращайся к дому! Мы волнуемся! Ты меня слышишь?

Ответа опять не было. Кэти пошла к «тойоте», открыла багажник и вынула два фонарика. Один дала Кэролин.

– Следующий логический шаг, – сказала Кэти, – бродить по лесу в темноте и кричать как идиоты.

Кэролин включила фонарь. На гравий упал неяркий желтый круг.

– У него батарейки почти сели, – заметил Арти.

– Как и у тебя, – сказала Кэролин. – Куда он пошел, когда ты его в последний раз видел?

Арти махнул рукой:

– Прямо на запад. Точно.

Стивен двинулся туда, но Кэти схватила его за руку.

– Хэлли будет здесь с минуты на минуту. Кто-то должен остаться у дома, рассказать ей, что случилось. Иначе она не поймет, куда мы делись.

– Ты хочешь, чтобы я остался? – спросил Стивен. Кэти кивнула:

– Если Джека переклинило, он скорее пойдет ко мне, чем к тебе. Меня он знает намного дольше.

Стивен растерялся, но сказал «хорошо» и поцеловал Кэти в щеку.

Тут Кэти вновь посмотрела на Арти, и тот отвернулся, чтобы никто не заметил его ухмылки. Кэти просто хотела оказаться около него в темноте без Стивена. Даже если Кэролин будет рядом.

– Тебе тоже лучше остаться, – сказала Кэролин, касаясь руки Арти. – Составишь Стиву компанию.

Арти не понравилось это предложение. Стивен же «ботан». Но по тону Кэролин Арти понял, что, если он попробует возразить, у него будут большие неприятности.

– Конечно, – сказал он. – Но если вы не вернетесь достаточно быстро, нам придется идти вас искать. Понимаешь?

– Не волнуйся, – сказала Кэти, включая фонарик. Этот фонарь светил ярче. – В детстве я была герлскаутом.

– Ты никогда мне не говорила, – сказал Стивен.

– Я тебе много чего не говорила, – сказала Кэти. – Вообще-то я была герлскаутом только до одиннадцати лет. Но я помню, как вязать узлы и лечить змеиные укусы.

– Эти знания, бесспорно, помогут найти Джека, – сказал Стивен.

Арти прислонился к крылу «хонды»:

– Ты это зря. Если его укусила змея, она сможет высосать яд и затем связать его так, что он больше не убежит.

Опять никто не засмеялся. Может, друзья Кэролин и умны или считают себя таковыми, но у них определенно дерьмовое чувство юмора.

Кэролин и Кэти пошли в темнеющий лес, выкрикивая имя Джека. Два круга от их фонарей, белый и желтый, плясали перед ними, точно гигантские светлячки. Арти смотрел на огни – удивительно, как быстро они исчезли среди деревьев.

Он еще слышал, как Кэролин и Кэти зовут Джека, но голоса их были уже далеко.

– Мне это не нравится, – пробормотал Стивен. Он стоял в нескольких футах от Арти, скрестив руки на груди.

– Не волнуйся, – сказал Арти. – Кэролин может надрать задницу лучше большинства парней, а Кэти была герлскаутом. Все будет хорошо. Может, найдут Джека, употребляющего бревно, например.

Стивен булькнул горлом и посмотрел в небо. Арти тоже посмотрел и увидел, что появилось множество звезд. Он решил попытаться завязать беседу.

– Эй, ты знаешь созвездия и все такое? – спросил он.

– Когда-то знал, – ответил Стивен. – Прямо над нами Орион, охотник. Три звезды на прямой линии – его пояс.

Арти попробовал увидеть этого самого Ориона, затем сдался и покачал головой:

– Я никогда запомнить не мог. По-моему, они все перемешанные. Как будто разбили бутылку или что-то такое, и все звезды – маленькие осколки.

– Как осколки кувшина с коктейлем, который ты уронил на новогодней вечеринке? – спросил Стивен.

– Да, как тогда. Совершенно одинаковые, знаешь. Только вокруг звезд нет лужи из «Маргариты».

Стивен опять булькнул горлом.

– Я сегодня, похоже, был не на высоте, – сказал Арти.

– Не переживай.

– Спасибо, дружище. Жаль терять время, которое можно потратить на хорошую текилу.

Оба помолчали несколько минут, глядя на звезды; Арти слушал далекие голоса Кэролин и Кэти, зовущие Джека. Они звучали ненатурально, будто из магнитофона, спрятанного в лесу.

– Мы использовали женщин как приманку, – сказал Арти.

– Не понял?

– То есть, если бы мы охотились на мышь, мы бы использовали для приманки сыр, так? Или, если бы мы охотились на медведя, использовали бы для приманки, ну, я не знаю, медвежью еду. Например, Медвежонок Йоги [3] Медвежонок Йоги – мультипликационный персонаж, придуманный компанией «Ханна-Барбера Продакшнз» в 1958 г. любит корзины для пикника, помнишь? В твоем детстве уже был Медвежонок Йоги?

– Угу.

– Ну вот, то же самое с Джеком. У него была женщина, и больше ее нет. Но она ему нужна. То есть, господи, он так сильно хочет женщину, что ее вообразил. Он даже бежит в лес, чтобы ее найти. Поэтому мы посылаем за ним парочку красоток, так? И Джек там один, ищет свою выдуманную девочку с Венеры…

– С Луны, – сказал Стивен. – Он думает, она с Луны.

Арти кивнул, не отрывая взгляда от звезд. Он только что сумел разглядеть в их мешанине созвездие в форме пивного бочонка.

– Точно, с Луны. Короче, он в лесу, и он не может найти Лунную Девушку, потому что ее не существует, и потом он слышит, как две реальные женщины его зовут. И знаешь, что бы я подумал на месте Джека? Я бы подумал, наконец-то пришло мое время, вот что я бы подумал.

Он посмотрел на Стивена и засмеялся. Но до Стивена, похоже, шутка еще не дошла.

– Что именно ты хочешь сказать? – спросил Стивен.

Арти решил, что он и этот чувак не созданы для того, чтобы стать друзьями.

– Я просто хотел сказать, что мы поступили правильно, послав за ним женщин. Они его найдут, и все будет классно.

Стивен опять посмотрел в лес.

– Надеюсь, – сказал он. – Но мне это все равно не нравится.

Он произнес эти слова таким ледяным тоном, что у Арти пропало настроение разговаривать, и он опять попытался найти созвездие Пивного Бочонка. Когда Арти его нашел, что-то огромное тихо пролетело мимо звезд краника. Арти не разобрал, что это, но, что бы это ни было, оно летело всего в нескольких футах над вершинами деревьев.