Сергей - "Партнер" или 17 последних фантазий.

- Можно вас пригласить? - от волнения очень тихо спросил он.

Девушка медленно отвела руку с сигаретой, еще более медленно стряхнула пепел, потом, все так же медленно, посмотрела на Сергея, отвернулась, слегка затянувшись.

Сергей растерялся, не понимая, что это - отказ? намек? или она просто не расслышала? - продолжая стоять в полусогнутом положении, под насмешливые взгляды девчонок. И когда он, испытывая глубокое чувство унижения, уже собирался развернуться и уйти, девушка затушила сигарету и встала.

Все еще не веря в благополучный исход Сергей подал ей руку. Помедлив, она протянула свою и от ее прикосновения у него еще сильнее забилось сердце.

Осторожно держа за тонкую руку, он вывел ее на середину зала, остановился и она положила свои руки ему на плечи, держась на некотором расстоянии.

- Можно узнать, как вас зовут? - спросил он, сильно волнуясь.

Она удивленно посмотрела ему в лицо.

- Просто я так долго вас вижу в здании… Интересно все-таки… - попытался он объяснить причину своего вопроса.

- А вы тоже работаете в нашей фирме? - вежливо спросила она.

- Да, - удивленно ответил он, считая, что она его должна помнить, хотя бы в лицо, - ведь они так часто встречались глазами. - Уже три года.

- Ни разу вас не видела, - спокойно сказала она, словно прочитав его мысли. - Хотя я многих знаю. Да и постоянные клиенты обычно запоминаются… Те, кто часто к нам заходят.

Он посмотрел ей в глаза и понял - она не шутит, она действительно его не видела все это время.

- А вы мне сразу понравились, - с легкой обидой произнес Сергей. - Как только вас увидел в прошлом году. И с тех пор, обычно, когда иду на работу, посмотрю через стекло к вам в магазин, увижу вас, - приятно на душе становится.

Она промолчала. А тут и танец закончился. И тут же без перерыва начался другой - тоже медленный.

- Можно еще один танец? - несмело спросил Сергей, ни на что, впрочем, не надеясь.

Девушка, чуть подумав, кивнула головой, и Сергей неловко обнял ее за талию, случайно попав пальцами в ромбовидный вырез на спине и почувствовав тепло и нежность ее тела.

- Так все-таки, как вас зовут? - снова спросил он, убирая свои пальцы из выреза - побоялся, что она может обидеться на это.

- У нас же в магазине у каждого есть карточки, - ответила она без всякого интереса.

- Так их надо еще прочитать. А сейчас как мне к вам обращаться? Все время девушкой называть неудобно… - осторожно заметил Сергей.

Он замолчал, ожидая ее ответа. Она тоже молчала. Пауза затягивалась.

- Наташа, - наконец произнесла она.

- А меня Сергей, - облегченно ответил он.

- Очень приятно, - первой сказала она, и Сергей это сразу занес себе в плюс.

А потом он пригласил ее и на третий танец. И хотя Наташа никак не хотела разговариваться и фактически не отвечала на его вопросы, она, тем не менее, почему-то согласилась (- Самый последний, - просительно сказал Сергей, с мольбой глядя ей в глаза и видя по выражению ее лица, что это ей начинает надоедать. - После него я больше не буду к вам приставать. Честное слово!).

Они снова танцевали вместе и, понимая, что больше на этом вечере она танцевать с ним не будет, он старался насладиться каждым мгновением танца, попутно все-таки пытаясь ее хоть немного разговорить, но предлагаемые им темы ее никак не заинтересовывали, да и его рассказы о себе она слушала без всякого интереса, можно сказать - вообще не слушала. И единственное, что он смог узнать про нее - это то, что она закончила металлургический техникум, и что ее муж тоже работал в нашей фирме, но его сократили во время кризиса.

Вот и все… Танец закончился, она ушла, мир померк и перестал быть интересным…

Разошлись полвторого ночи. Сергей, почти не пьяный, легко нашел автобус своего маршрута. Дома он расправил постель, лег, но уснуть так и не смог - все Наташа не выходила из головы и вместе с ней - то ощущение счастья, которое он испытывал, держа ее за талию и время от времени заглядывая в ее глаза. Он раз за разом вспоминал все немногочисленные фразы, произнесенные ею во время танца, и с каждым разом их смысл и интонации казались ему все более благоприятными для себя, и это тоже никак не давало ему заснуть.

Легкие пушинки снега, весело искрясь в слабом свете редких уличных фонарей, мягко падали на тротуар. Они медленно шли по ночной улице города, разговаривая о разных пустяках. Он рассказывал ей о себе - о школе, институте, армии, командировках в закрытые города… Она тоже рассказывала о своей жизни, учебе в техникуме… Им вдвоем было тепло и уютно.

- Прошу, - предложил он вдруг, протянув ей свой локоть. И она, немного помедлив, осторожно взяла его под руку, чуть прижавшись своим телом.

Крупная белая снежинка упала девушке на щеку, неторопливо подтаивая, и Сергей тыльной стороной руки осторожно смахнул ее. Они остановились, глядя друг другу в глаза. Он еще раз пальцами мягко провел по ее щечке, убирая оставшиеся капельки воды, а потом…

Не в силах заснуть он поднялся, не включая света прошел на кухню, выпил стакан воды. Вернулся в комнату. Посмотрел на часы - третий час ночи. Снова лег в порядком уже измятую постель.

- Вот здесь я и живу, - тихо сказал он, открывая дверь.

Она осторожно ступила в темный коридор и выжидательно стала в сторонке. Он включил свет. Так же медленно, старясь не шуметь, закрыл дверь. Повернулся к девушке и…

А дальше его фантазия резко тормозилась и упорно не хотела двигаться дальше, как он ни старался. Ну не мог он представить ее во всех дальнейших картинах! - как она себя ведет, что говорит, что делает…

И вдруг он, откинув одеяло, резко присел на диване. А почему бы, собственно говоря, мне не перейти к активным действиям? - подумал он где-то около четырех часов ночи. - Ждать ее после работы… Заходить просто так в магазин… Звонить каждый день по телефону. Говорить все подряд - лишь бы не молчать и поменьше ее спрашивать, раз она не хочет поддерживать беседу…

И осененный такой гениальной мыслью, он быстро уснул, твердо решив обязательно в понедельник зайти к ней на работу.

В первый рабочий день после праздников Наташи с утра в зале не было, но когда в шесть часов Сергей шел домой, она была с напарницей Ириной (Сергей ее знал - как-то настраивал ей домашний компьютер) в абсолютно пустом магазине. Он зашел внутрь и несмело приблизился под взглядами девушек.

- Привет, - сказал он.

- Привет, - улыбнулась ему Ирина, а Наташа чуть подняла глаза (она вообще все это время просто смотрела в дверной проем, наблюдая за проходящими людьми).

- Как праздники прошли? - спросил он, чтобы не молчать.

- Да нормально, - ответила Ирина. - Правда, мы в субботу работали. Пришлось с утра выходить.