Дмитрий Старков - Отдаленное настоящее, или же FUTURE РERFECT

Да, да, он с самого начала отлично понимал, что матмеховских знаний для такой работы недостаточно, что научный работник, если хочет работать в науке долго, обязан расти, но понимание это было чисто абстрактным. На практике он всегда следовал принципу древней китайской мудрости насчет сиденья на пороге собственного дома в ожидании похорон своего врага.

Ну что ж, достукался. И что дальше?

Радужного впереди не маячило ничего. Имелась лишь смутная надежда на то, что все хлопоты с Петяшей принесут-таки в результате какие ни на есть плоды. В это, правда, не слишком-то верилось — к Петяше он давно привык, и тот никогда не внушал уверенности в своей исключительности. Петяша себе — как Петяша, обычный охламон, без всяких особых возможностей. Однако же люди, достоверно обладающие властью, деньгами и даже сверхъестественными способностями отчего-то уверены в обратном, а дыма без огня не бывает. Посему, хотя бы для собственного душевного спокойствия, получение этих плодов следовало максимально ускорить. Однозначно. Какого, в конце концов, хрена?!

— Да ничего особенного, — отвечал Петяша. — Как обычно. А что?

— У нас тут собрание сегодня. В семь часов. Тебе бы поприсутствовать, а?

Петяша скривился, изображая напряженную работу мысли. Идти, по чести говоря, никуда не хотелось. Вдобавок, он до сих пор не был уверен, что Олег не затеял с ним какой-то очередной громоздкий и нелепый розыгрыш из тех, до которых был крайне охоч.

— А на хрена мне там присутствовать? Без меня, что ль, народу мало?

— Ну-у, мало — не мало… Чаю выпьешь, с людьми познакомишься, посмотришь… Там сегодня двое наших думских депутатов будут, еще кое-кто… пригодится. И вообще — интересно же! Ну, что тебе, сложно? Я тебя на такси отвезу, если хочешь. И туда и обратно. До семи всего час сорок осталось.

Петяша задумчиво склонил голову набок. Олег, никогда не отличавшийся склонностью тратить деньги на то, что считал излишествами, очень плохо совмещался с предложением катать его, Петяшу, на такси. Ну, ладно, раз уж так просят… Все равно день сегодня крайне бездарно прошел; а там, может быть, действительно обнаружится что-нибудь интересное.

— Черт с тобой, — сказал он вслух. — Если уж ты на такси раскрутился, из принципа поеду. Туда и обратно, как завещал нам Бильбо Бэггинс. Сейчас, кофе выпьем и тронемся.

Времени на все необходимые приготовления ушло удивительно мало. В первом же попавшемся Димычу агентстве недвижимости жутко обрадовались появлению клиента и немедля повезли на Ржевку смотреть квартиру, которая оказалась во всех отношениях подходящей. Возвращаясь с добычей домой, Димыч пытался прикидывать, что такого еще может потребоваться, но, стоило по приезде изложить пришедшие в голову соображения Игорю, как тот немедля отверг их все.

— Ничего не понадобится. Туз сказал, что все устроит. Нормально пройдем и заберем. Без помех.

Димыч ощутил нешуточную тревогу. Не столько даже из-за видимой легкости предстоящего, хотя бесплатным бывает лишь — известно, что; одной вот такой уверенности в Игоревом тоне с избытком хватало, чтобы забеспокоиться. Раньше за товарищем вовсе не водилось подобного…

— Слушай, — раздраженно заговорил Димыч после некоторой заминки, — если все так просто и прекрасно, тогда на кой хер, вообще, мы-то ему сдались? В смысле, зачем, в таком случае, нам самим в больницу переться? Если ему все так запросто, почему он этого Николая по воздуху, скажем, не перенесет, благо квартиру можно занимать хоть сейчас? Вот и ключи… Да и квартиру он, с его-то способностями, мог бы сам создать хоть на пустом месте!

С этими словами он брякнул выдернутой из кармана связкой.

Твердый взгляд Игоря немного смягчился; появилась в нем едва различимая, странная какая-то беспомощность.

— Откуда я знаю, скажи на милость? Не может он, наверное, этого. Или может, но не хочет. Или в принципе может, а именно сейчас что-то ему мешает… да ладно, в конце концов, какая разница! Важно то, что осложнений никаких не предвидится. Если квартира под пациента уже есть, сегодня и пойдем.

Димыч и постарался было обуздать собственные лицевые мускулы, поспешившие изобразить гримасу крайней степени усталости и отвращения к жизни, однако не шибко-то в этом преуспел.

— Что с тобой? — спросил Игорь, видимо, заметив перемену в его лице. — Что еще не так?

Димычу очень хотелось ответить начистоту, объяснить все, как есть, но… Инсценировка собственной смерти, видать, сильно повлияла на Игоря; изменился он здорово. Прежний Игорь понял бы его, Димыча, сразу, и даже, может, без всяких объяснений. А вот нынешний — поймет ли? Захочет ли понимать?

— Ничего, все нормально, — утомленно, безразлично отвечал он. — Во сколько будем трогаться?

Игорь взглянул на часы.

— Сейчас я отмоюсь поприличнее… полотенце дашь?

— Там, в шкафу, чистые. Бери любое.

— Так вот… Потом за машиной под перевозку пациента отлучусь… Словом, к двадцати одному будь готов.

Такси, и вправду вызванное Олегом (тот даже не стал выбирать нечто подешевле, что заставило Петяшу устыдиться — учитывая разницу в доходах), подкатило к парадному подъезду, украшенному козырьком на двух вычурных, под кованую бронзу, с фонарями, кронштейнов. Маленькая, едва больше ладони, бронзовая дощечка у дверей сообщала, что именно здесь, на улице Плеханова, приютилось Санкт-Петербургское отделение частного клуба «Ом». Уверенно взойдя по ступенькам, Олег несколько раз, с неравными интервалами, даванул едва приметную кнопку звонка, утопленную в косяк и оттого едва заметную. Примерно через полминуты массивная, облицованная под дуб створка бесшумно распахнулась. Посторонившись, Олег пропустил Петяшу вперед и сам шагнул внутрь, в интимный полумрак клуба.

Оказавшись внутри, Петяша покосился по сторонам, но никого, кто мог бы отворить дверь изнутри, не увидел. Зато в противоположном конце коридорчика, по которому, надо полагать, и проникали в собственно клубный зал, показался статный, лет сорока мужчина в темных брюках и сером мягком пиджаке с торчащим из нагрудного кармана платочком в цвет галстуку. Олегу он тут же кивком указал на одну из боковых дверей и вплотную занялся Петяшей.

— Здра-авствуйте, Петр Алексеевич! — рокотнул он приятным, бархатистым баритоном. — Наслышан, как же… Позвольте представиться: Никомедов, Андрей Васильевич, вице-президент этого клуба. Общество наше уже почти в сборе; идемте, я вас представлю всем, а своих соклубников буду представлять вам постепенно, в течение вечера, так выйдет проще… — С этими словами он мягко подхватил Петяшу под локоть, повлек по коридору, распахнул дверь, из которой за минуту до этого появился. — Господа, минутку внимания! Прошу любить и жаловать: скромный приют наш почтил ныне своим присутствием молодой, но уже известный писатель…