Дмитрий Старков - Отдаленное настоящее, или же FUTURE РERFECT

Олегу не оставалось ничего, кроме как согласно кивнуть. Больше всего на свете ему хотелось бы сейчас ответить: «Нет, вы ошибаетесь!» — и выложить о Петяше всю подноготную. Но выкладывать было нечего. Петяша, как Петяша, славный, компанейский мужик… Впрочем, кто может сказать о нем больше? Есть ли на свете такие? Не факт. Включая и самого Петяшу…

— Ты хоть понимаешь, что натворил? С-сопляк! — неожиданно взорвался Виноградов. — Если наши выкладки верны…

Видимым усилием воли глава разведслужбы подавил рвущиеся наружу чувства и крепко провел массивной, короткопалой пятерней по лицу, точно борясь со сном.

Вот когда Олег понял, что такое настоящий страх! Если раньше его повергало в дрожь ледяное спокойствие этого человека, то теперь… Виноградов, воплощение невозмутимости и самообладания и, вдруг, повышает голос! Каков же масштаб его проступка? И каким будет неизбежное наказание?!

— Ладно, — тяжко выговорил Виноградов, отнимая ладонь от лица. — По крайней мере, тебе удалось подружиться с ним. Или тоже не удалось?

Мозг Олегов заработал в бешеном темпе. Что тут отвечать?

Каковы, вообще, критерии дружбы у этого монстра? Отвечать, немедленно отвечать хоть что-нибудь, иначе… И вдруг, точно молния вспыхнула в сознании: он же боится! Этот чудовищный тип отчего-то боится Петьку! Ну да, он просто перепуган по самое небалуй! А значит… Ну, все! Только, не выказывать страха!

— Отчего же, — спокойно, даже с некоторой наглецой, сказал он. — Удалось. Если что, так я…

Во взгляде Виноградова появилось нечто новое. Больше всего на свете ему явно хотелось тут же, не сходя с места, стереть косорукого, ничего не соображающего сопляка, провалившего важное дело, в порошок. Однако, почему-то выгоднее для него было этому сопляку поверить…

— Ну, хорошо, — зловеще сказал Виноградов. — Это нам всем, не исключая и тебя самого, может вскоре оч-чень пригодиться. Там, — кивок в сторону банкетного зала, — сейчас сам президент делает за тебя твою работу. Можно сказать, грудью на амбразуру… — Он оборвал фразу. — Ладно. В сложившихся обстоятельствах тебя следует ввести в курс параллельных исследований. Чтобы еще жиже не обосрался. Слушай внимательно; повторять некогда. Наши специалисты по зондажу, — последнее слово он выделил голосом, так что сразу можно было понять: зондаж имеется в виду не желудочный и не метеорологический, — лучшие в стране. Если не в мире. За это я отвечаю, сам в свое время подбирал. Так вот, им тоже не удалось выяснить ничего. Совсем ничего. — Эти слова также были произнесены с особым, выразительным нажимом. — Понимаешь, что это значит?

Олег по инерции кивнул было головой, но тут же поправился:

— Н… нет. Не очень.

Уголок рта Виноградова дрогнул, на лице его мелькнула едва различимая презрительная усмешка.

— Представь себе книгу. Самую настоящую, со всех сторон, казалось бы, обыкновенную книгу. Ты умеешь читать, знаешь примерно, что в ней должно содержаться, можешь даже листать ее, но любая попытка раскрыть эту книгу с намерением прочесть заканчивается неудачей. Раскрываешь, и не видишь букв, хотя точно знаешь, что они там есть. Или же просто не можешь раскрыть. Попытки решить проблему силовыми методами заканчиваются… скажем, слепотой. Или параличом.

Он сделал паузу. Олег едва ли не кожей ощутил ожидающий взгляд, но ничего не сказал. Что тут скажешь, в самом-то деле?

— Два наших лучших специалиста предприняли еще одну попытку пробиться силой. Если до тех событий, из твоего последнего отчета, он просто был невидим, абсолютно проницаем, то на сей раз они столкнулись с чем-то таким… До сих пор лежат в коме, этим все сказано. А остальные по-прежнему в один голос докладывают, что не видят его. На тонком плане в занимаемой им позиции вовсе нет человека.

Олег непроизвольно вздрогнул.

— А… что же есть?

— Никто не может понять, черт побери! Если это все же человек, то наши оценки его потенциала были занижены на несколько порядков; поставить блок такой мощности никому из известных не под силу. В результате мы его не видим, зато сами у него как на ладони, и он пока что просто развлекается, наблюдая нечто вроде тараканьих бегов в нашем исполнении. Если же это — не человек… — Виноградов вновь с силой провел по лицу ладонью. — Если это не человек, любые наши предположения бессмысленны. Гадать, каковы могут быть цели подобного существа, каким потенциалом оно может обладать… Д-да. Кроме гадания, как ни жаль, ничего не остается. Ясно теперь, у кого ты числишься в друзьях?

Да, Олегу все было предельно ясно. Будь на месте Виноградова кто другой, еще можно было бы предположить розыгрыш или там душевное нездоровье… Но тут… Клуб «Ом», собственно, создал единолично Виноградов, без него это была бы, самое большее, кучка полусумасшедших маньяков. Александр же Сергеевич некогда был одной из ключевых фигур в государственном проекте исследования феноменов сверхчувственного восприятия; один он знает, как ему удалось уцелеть в процессе зачистки, последовавшей за свертыванием проекта, да еще уберечь, спасти для дальнейшего использования самые многообещающие объекты… И вот теперь этот жуткий, невозможный, сверхъестественный человек едва ли не жалобно смотрел на него, Олега Новикова, ожидая помощи. Д-да-с. На работе уже обосрался, хуже некуда; если теперь и здесь…

— Ну? — почти что мягко поторопил Виноградов. — Какие соображения? Как на него воздействовать? Как склонить на нашу сторону?

Хороший вопрос…

— Ну откуда мне знать, Александр Сергеевич? — жалобно заговорил Олег. — У вас опыт многолетний, и то вы не знаете, что думать, а мне-то вовсе… Ну, да, общался я с ним, подружился… ну, что сказать — человек как человек. Выпить, потрепаться, пульку написать… Романы пишет интересные… занятные… хорошо пишет. Я ведь обо всем этом уже докладывал! Если уж те ничего не добились, то я, тем более…

— Стоп! — В глазах Виноградова появился странный блеск. Такое бывает с человеком, упавшим в быструю горную реку. Несет его течением, бьет о камни, но вдруг, спасительная излучина показалась впереди, вот-вот прибьет его к спасительному пологому берегу… — Если так, его дружба с тобой может оказаться спасательным кругом для всех нас. Других возможностей, видимо, не имеется. Значит, постарайся — в эмоциональном плане — создать у него впечатление, что все это, весь наш клуб — просто собрание старых, добрых друзей, не более. Одних объединяют еженедельные походы в баню, а других — экстрасенсорика плюс игра в политику. Конечно, он, скорее всего, видит нас насквозь и все равно не поверит, но эмоционально-вполне может статься — будет воспринимать нас именно так и даже, может быть, окажет в чем-то помощь. Если, конечно, ты как следует сработаешь. Все зависит от тебя. Справишься?