Джоан Скеррет - Та, которая покупает

Когда они встали из-за стола, собираясь уходить, Уэсли вдруг поняла, что за все время в этом крошечном кафе Шерри ни разу не пожаловалась на обслуживание или кухню. Лану всегда что-нибудь не устраивало: блюдо подали чересчур холодным или горячим, столовое серебро плохо почистили, официанты еле плетутся, а салфетки потрепаны. Дошло до того, что Уэсли и сама начала замечать подобные изъяны. Но ее критический взгляд не нашел ни одного недостатка в этой маленькой скромной забегаловке. Возможно, ей было просто не до того. Новая подруга — вот что действительно важно.

Семестр приближался к концу. Не за горами День благодарения, и все кругом беспокойно сравнивали предложения авиакомпаний, собираясь отправиться домой на праздники. Уэсли старалась сосредоточиться: преподаватель по информационным системам объяснял язык структурированных запросов — однако было сложно не отвлекаться.

Во-первых, силы были на исходе. Давал о себе знать плотный график в «Хэлси лайф». Она все еще не сказала Дункану о работе. Должность тренера была замечательна тем, что бегать по утрам стало лете: теперь она находилась в хорошей физической форме. Но все же она постоянно чувствовала жуткую усталость. Слишком много на нее навалилось. На завтрашний вечер намечен ужин с Ланой и Шерри, они должны были познакомиться, и она волновалась так, словно собиралась привести домой к родителям своего парня. И еще поездка с Дунканом на выходные.

Она пыталась пересмотреть свое отношение к Дункану: они прожили долго и счастливо и умерли в один день. Она понимала, что торопит события; Шерри предостерегала ее о том же, но рядом с ним не думать о будущем было ох как нелегко. На экране мобильного телефона высветилось сообщение, полученное от него несколько минут назад: «Я на встрече, представляю тебя обнаженной. Помогите!» Она еле удержалась, чтобы не рассмеяться прямо на занятии. В этом был весь Дункан. Несмотря на крайнюю занятость, он посылал ей письма по электронной почте и звонил в течение дня.

Телефон снова зажужжал. Еще одно сообщение от него: «Привет, можно я приду к тебе на ужин сегодня вечером? Я что-нибудь куплю».

— Миз Данстер, — обратился к ней преподаватель, — не могли бы вы кратко изложить то, что мы сейчас обсуждали?

У Уэсли упало сердце, но, слава богу, она готовилась к занятию. С трудом припоминая материал учебника, она минуты три пыталась выкрутиться, уверенно и убедительно, насколько это было возможно, выкладывая все, что знала о языке структурированных запросов. К счастью, преподаватель смилостивился и не выгнал ее за эти несмелые попытки. Она заметила в другом конце аудитории ухмыляющуюся Лану и закатила в ответ глаза.

Однако сегодняшний вечер заставил ее забыть о всех неприятностях. Ровно в восемь вечера пришел Дункан, принес китайской еды из ресторана «П. Ф. Чанг» и бутылку вина.

— Скорее бы уже выходные, — размечталась она, пока они ужинали, сидя за крошечным столиком в ее гостиной.

— Хорошо, что ты хочешь поехать. Уильямс-таун тебе обязательно понравится. В выходные обещали снег. Будет очень красиво.

— Снег! Неужели?! Как романтично! — Она была на седьмом небе от счастья.

Может, они проведут все выходные в номере гостиницы, любуясь запорошенными снегом холмами и горами.

Потом зазвонил его мобильный. Он посмотрел на экран и выключил телефон.

— Ответь. Я не против.

— Ничего срочного. Подождет.

— Уверен?

— Я же сказал, ничего срочного! — раздраженно выпалил Дункан.

Уэсли промолчала. Такое случалось и раньше. Они вместе, потом у него звонит телефон — и он уходит в свой мир. Как она ни старалась, невозможно было вернуть его обратно. Вот и теперь настроение за столом резко изменилось. Он сидел мрачнее тучи и молча ел. Когда такое случилось впервые, она попробовала развеселить его, но он только повысил на нее голос и попросил оставить в покое. Поэтому сейчас она даже не стала пытаться. Как-нибудь переживет и это. Она молча принялась за ужин.

Уэсли убирала тарелки, продолжая наблюдать за ним краем глаза. Он направился прямиком к компьютеру. Открыл свой почтовый ящик на «хот-мейл» и начал печатать с бешеной скоростью.

«Должно быть, что-то срочное по работе», — подумала она. Работа была единственным, что могло загнать его в угол. Она решила подождать и не трогать его, пока хорошее расположение духа вновь не вернется.

Воскресным вечером в ресторанчике «Ритм энд спайс» в Кембридже звучала музыка калипсо [7] Великолепная миля — часть Мичиган-авеню, Чикаго, известная дорогими магазинами и увеселительными заведениями. — Прим. ред. — негромко, в унисон неспешным разговорам собравшихся поужинать посетителей. Ресторанчик был одним из немногих мест в городе с настоящей карибской кухней. Публика здесь собиралась довольно разношерстная: от преподавателей Массачусетского технологического института до местных юношей и девушек, приходивших поздно вечером повилять бедрами под регги после большой порции морского окуня с рисом и бобами или жареной курицы со специями.

Дожидаясь Лану, Уэсли и Шерри потягивали имбирный эль и рассказывали друг другу новости последних нескольких недель.

— Не могу дождаться. Скорее бы вы познакомились, — приговаривала Уэсли, поглядывая на входную дверь тускло освещенного ресторана.

Лана, как обычно, опаздывала, по меньшей мере минут на двадцать.

Шерри посмотрела на часы:

— Если официантка подойдет к нам еще раз, я сделаю заказ.

Уэсли закатила глаза:

— Она скоро придет.

И тут появилась она.

— Уэсли, дорогая, извини, я опоздала. — Лана быстро сняла свой дорогой коричневый кожаный пиджак и опустилась на стул рядом с Уэсли. Потом протянула руку Шерри. — Я о тебе наслышана.

Шерри улыбнулась и протянула руку в ответ.

— Это место не похоже на остальные, — вынесла вердикт Лана, оглядывая ресторан. — Кажется, мне не доводилось раньше бывать в карибских ресторанах. По крайней мере, точно не в Штатах. То есть я была в ресторанах на Карибах. — Она нервно засмеялась и бросила на Шерри еще более нервный взгляд.

Шерри перестала улыбаться.

Уэсли не могла взять в толк, но между Ланой и Шерри происходило что-то странное.

К ее глубокому облегчению, к их столику подошла официантка.

— Что посоветуешь выбрать, Шерри? — спросила Лана тоном чуть более вежливым, чем того требовали обстоятельства, и, возможно, немного снисходительным.

Шерри сделала глубокий вдох:

— Меню на английском, дорогуша.

Лана громко прочистила горло. Уэсли заметила, как сердито сверкнули ее глаза.

— Я, пожалуй, попробую жареную курицу со специями, — сказала Уэсли, стараясь вести себя как ни в чем не бывало, будто напряжение, тяжелой тучей нависшее над их столиком, угрожало поглотить весь ресторан.