Владимир Михайлов - Сборник Посольский десант

- Зачем?

- Для свободы действий. Мне с самого начала очень не улыбалось лететь на Терру, да и Федерация Гра для меня - не большой подарок. И для тебя, кстати, тоже. Потом - у нас полный груз протида, стоит он, как ты сам знаешь, густых денег - почему бы нам самим не реализовать товар? Вот я и решил: пускай они поспят, а мы с тобой тем временем обо всем договоримся и решим - куда поворачивать и какую легенду сочинить, чтобы никому было не придраться. Сознайся: неплохо ведь придумано, а?

Гост склонил голову к правому плечу, потом к левому.

- Ну… Что-то в этом есть, а чего-то, может, и не хватает… Ладно, раз уж такое дело - поразмыслим. Времени, ты говоришь, хватит?

- Времени - полные трюмы.

- Ну, давай тогда мультик досмотрим. Что там? Ты смотри, и точно - там у них война назревает. Столько кораблей. А вооружение какое! Ну-у! Я такого и не видал никогда. Нет, это не ракетное, ручаюсь. Такие цилиндры…

- Смотри: отблескивает. Там оптика какая-то, что ли? Лазерные деструкторы?

- Хорошо, если только лазерные… Может, авторы их и аннигиляторами вооружили - экран все стерпит… Ага, ну наконец. Субтитры пошли. Сейчас все поймем. Смотри, смотри, как выстраиваются: словно бы кольцом… Вокруг кого это они? В центре-то кто?

- Да в центре, похоже, мы… - пробормотал Алас. - Ага! Постой! Все понятно. Это не мультик, парень, понял?

- А что же?

- Это игра. Нормальная компьютерная игра. Вот не думал, что Меркурий этим увлекается! Серьезный мужик вроде бы. Игра! И мы в ней должны участвовать. Только как? Ага, наверное, в субтитрах и дается объяснение… Шрифт очень мелкий. Да и язык какой-то… Ты можешь понять?

- Если бы. Хреновина какая-то. На иссорский ничуть не похоже. И с граанским - ничего общего. Может, из синерианской группы? Поднять Меркурия?

- Я же тебе сказал: его теперь пушкой не растолкаешь. Нет, это не синерианский: знаки ведь совсем другие - никакого сходства. Стой. А может - террана? Ну, на которой эти двое говорят.

- Не канается. Я их тексты видал - на их языке. Ничего общего.

- Вот угораздило дворянина набрать титр на тарабарском наречии. Как же нам в эту игру включиться?

- Погоди. Понял. У нас же Генеральный компьютер есть.

- Ну и что?

- Машина мощнейшая. Подключим его к игре; голову на отсечение - он за полминуты этот язык разгадает и нам все на блюдечке выложит.

- Светлая идея. Только он ведь и так при деле?

- Какие у него дела: наблюдать за пустым сопространством. При его-то мощности! Да он и не заметит дополнительной нагрузки!

- Меня ты уговорил. Осталось уговорить компьютер. Пошли в пост! А то игра-то идет, смотри: они уже кольцом стоят и начали, похоже, стягиваться к центру - к нам с тобой. Пора войти в игру. Давай!

Дверь послушно уехала в переборку, и оба оказались в центральном посту корабля. И остановились, каменея.

Потому что на большом мониторе Генерального компьютера увидели то же самое, что было и на маленьком, служившем для развлечений. Только в другом увеличении. И видно все было очень четко и ясно.

- Дьявол! - пробормотал Алас. - Он что - сам подключился, что ли? Откликнулся на наше желание?

Но Гост начал уже понимать, что к чему. И ему сделалось очень не по себе.

- Он и не отключался вовсе!

- Но это же игра на нем!

- Игра для дураков. Вроде нас с тобой. О, боги…

- Что ты там бормочешь?

- Ты слабоумный? Не понял, что ли, - никакая это не игра! Компьютер показывает реальную обстановку!

- И эти корабли…

- Они есть, Алас! И находятся именно там, где мы их видим!

- То есть окружили нас?

- Вот именно.

- А эти надписи… Они что-то передают нам. Требуют каких-то действий. Но мы, к сожалению, ни слова не понимаем. Господи! Что теперь будет?!

- Алас! Буди всех!

- Я же тебе сказал…

- Плевать я хотел на то, что ты сказал! Нашел средство усыпить - сумей и разбудить их. Поройся в той же аптечке… А я тем временем попробую хоть что-то просигналить. Чтобы они не заподозрили нас во враждебных замыслах… Потому что, судя по их действиям, они настроены крайне воинственно. О! Смотри…

- Бог и все дьяволы! Они наводят на нас эти штуки…

- Ты еще здесь? Буди капитана!

- Я уже бегу! Уже бегу! Господи! Они…

Он не успел договорить. Экран озарился ослепительным светом. Потом потемнел.

- Ну, пришел нам конец, - пробормотал Алас. - Сейчас…

- Убью! - заорал Гост что было сил.

Алас исчез в двери. Гост невольно пригнулся; он не очень верил, что в них попадут с первого залпа - судя по прыгающим изображениям на экране, Генеральный компьютер самостоятельно производил маневр уклонения, - но все же - как знать… Он почти лег на пульт, ухватился за его закраины.

Ничего, однако, не произошло. Ни малейшего сотрясения, никаких осколков - словно бы и не стрелял никто. Неизвестные же нападающие продолжали неторопливо сжимать кольцо в плоскости, перпендикулярной курсу, какого все еще придерживался корабль Меркурия. Лишь временами один или два из них покидали кольцо, то стремительно обгоняя корабль и на несколько секунд как бы замирая впереди, словно они стремились таранить атакуемого; однако едва ли не в последний миг быстрым маневром уходили с курса и вновь занимали свое место в строю среди остальных уравнявших свои скорости с судном беглецов и описывавшим синхронно медленную циркуляцию вокруг него, - то, напротив, отставали, резко тормозя, и пристраивались в кильспейс. И снова то на одном, то на другом вспыхивали ярчайшие огни - без всякого, однако же, урона для преследуемых.

Так продолжалось, пожалуй, не менее получаса. Опытный пилот, разумеется, заметил бы время с точностью до секунды, Гост этого не сделал - слишком уж был взволнован, чтобы не сказать напуган, но компьютер наверняка отметил и время начала атаки, и все последующие маневры пиратов - или кто они там были. Немного придя в себя, Гост решил, что нужно хотя бы включить носовой прожектор - чтобы дать понять, что противник замечен и что преследуемый корабль не намерен применять оружие, - иначе вместо прожектора включились бы средства защиты; Гост, правда, толком даже не знал, имеются ли они на этом корабле, а если и есть, то какие именно.

Трудно сказать, что предпринял бы он в дальнейшем, если бы за переборкой не послышались голоса - хриплые и сердитые, какие бывают у людей, разбуженных в пору самого сладкого сна. Гост облегченно вздохнул, а в следующее мгновение в центральном посту появились немилосердно зевавшие и теревшие глаза Меркурий и оба терранских дипломата. Меркурий окинул экран быстрым взглядом, тут же, ни слова не сказав, плюхнулся на пилотское кресло и кинул пальцы на клавиатуру Генерального. Пальцы тут же задвигались, как вышколенные солдаты, каждый из которых и без команды знал свой маневр. На экране вспыхнул вопрос: