Владимир Михайлов - Сборник Посольский десант

Люк отворился без неприятных сюрпризов.

- Я выхожу первым, - заявил Федоров безапелляционно. Но никто и не собирался, похоже, возражать. Он осторожно перенес одну ногу, вторую; секунду или две посидел на обшивке купола, вглядываясь в уже разлившуюся снаружи темноту. Медленно приподнялся, отодвинулся от зиявшего отверстия - и сразу исчез из виду. Через минуту в проеме возникла его голова.

- Особого комфорта не ждите, - предупредил он. - Но спуститься можно: тут есть какое-то подобие пожарных лестниц. Давайте по одному. Едва вылезаете из люка - сразу делайте шаг вправо, тут такое местечко, можно стоять. Гост - первым ты, потом посол, за ним Меркурий. Ты, Алас, пойдешь последним. Ну - начали.

Путешественники, один за другим, осторожно выбрались на внешнюю поверхность купола. На высоте было прохладно, пробирала дрожь. Лишь Алас замешкался.

- Ну ты, паразит! - окликнул его Федоров, по-прежнему стоявший ближе всех к люку. - Спать будешь потом.

- Только не там, где ты!

И с этими словами Алас захлопнул люк, оставшись внутри. Быстро-быстро завертел штурвал запора.

- Федоров! - воскликнул посол укоризненно. - Вы позволили ему убежать!

Федоров усмехнулся.

- Позволил? Да я просто уговаривал его удрать; разве что не вслух.

- Чего ради?

- Обойдемся и без филера, вам не кажется?

- Да, но… Зачем же вы в таком случае заговорили о лестницах? Он же наверняка слышал!

- Надеюсь. Он не глухой.

- Но в таком случае - почему?..

- Да потому, что мы этими лестницами пользоваться не станем.

- Как же мы спустимся вниз?

- Шагайте за мной. Вот тут перильца - держитесь. Глядите под ноги.

- И куда мы так придем?

- А вы не заметили, когда подъезжали?

- Что именно?

- Купол не перекрывает всего здания. Там, правее - плоская крыша, и на ней - я заметил - что-то похожее на нормальный воздушный шар. Рекламный, разумеется - таких и у нас было полно во все времена.

- Ну и что же?

- А то, что на нем мы благополучно спустимся на грунт, пока нас станут поджидать около лестниц.

- Если даже он все еще там - он может не поднять пятерых…

- Четверых, посол.

- Пусть и четверых. Такие аппараты обычно рассчитаны на двух аэронавтов, не более…

- Чтобы лететь. А нам всего-то нужно спуститься. Ладно, спорить некогда.

- А если его там все-таки не окажется?

- Тогда сядем и будем плакать. Или поищем другой способ. Пошли. Сейчас для вас главное - не загреметь вниз. Да не направо, черт. Направо пусть идут те, кто за нами погонится. А нам - в другую сторону. Видите - там, на куполе, прожектор? Эти мостки ведут, похоже, именно к нему. Вот и идемте.

Они медленно двинулись, с каждым шагом держась все увереннее.

Путь до воздушного шара занял минут десять. Воздухоплавательный аппарат, к счастью, оказался на месте.

- Пожалуй, вчетвером разместимся, - сказал Меркурий. - Хотя и тесновато. В крайнем случае кто-нибудь один прицепится к корзине снаружи. Долго терпеть не придется.

- Советник! - воззвал посол. - Почему мы медлим? Отчего не садимся?

- Да погодите. Надо же сориентироваться, пока мы на такой высоте… Хотя бы определить, в каком направлении искать наш корабль. Где космодром, Меркурий, - есть идея?

- Там приводная башня - высокая игла… Отсюда она должна быть видна: ехали мы не так уж долго…

- Разумно. - Федоров медленно поворачивался, остальные тоже принялись всматриваться в темноту.

- По-моему, вон там, - проговорил Гост. - Видите - вертикальная цепочка огней…

- Так и есть, - кивнул Федоров. - Под нами город. Постараемся примерно запомнить направление - по городским ориентирам. Улицы освещены прекрасно…

И в самом деле: отсюда, сверху, город представлялся сетью широченных, ярко освещенных проспектов вроде того кольца, по которому они уже прогулялись.

- Вон та улица нам понадобится - на углу здание с двумя башенками, приметное. Запомнили? Тогда садимся!

Они разместились в корзине аэростата не без труда, однако висеть снаружи не пришлось никому.

- А если он опустится не сразу? - усомнился Изнов. - И нас унесет неизвестно куда? Или забросит на какую-нибудь крышу, еще похуже этой?

- Ну, - сказал Федоров, - для таких лихих десантников, как мы, такие трудности - просто тьфу! Все готовы? Летим!

И он выпустил из рук заранее отвязанный конец троса.

Корзина качнулась. Они летели.

Тем временем Отец Эфира вновь занял свое место в пухлом кресле, оператор Си приготовился к работе, а кандидаты на примерку дисциплинированно выстроились в шеренгу - хотя она оказалась заметно короче, чем до перерыва.

- Чего-то не хватает, - выдержав паузу, проговорил Отец Эфира, поведя выкаченными глазами.

- Понятное дело, шеф, - подсказал оператор. - Великого унесли, а тот, что был вторым, решил, похоже, не отвлекать более вашего внимания: с ним ведь вроде бы все решено?

- Да я совершенно не об этом. Вон там, в углу, сидели эти самые… Как мы их называли? Уполномоченные? Свидетели? Ну, те, что снимались в картине.

- Снимались не они, - почтительно напомнил очередной из шеренги кандидатов в претенденты. - Снимали их корабль. Сами они в фильме даже не появятся…

- Корабль тоже не появится! - оборвал его Отец.

- Простите, но как же?.. Фильм уже разрекламирован…

- Кто его заказывал и кто рекламировал? Этот неврастеник, которого унесли отсюда на носилках? Разве я не ясно сказал, что с ним все кончено? Все придется переснимать! Он там был в кадрах с этим кораблем?

- Похоже, что не был нигде.

- Как же, как же, шеф! - подтвердил Си. - Мы все помним! Он - только в интерьерах. Так что корабль можно оставить.

- По-моему, он и сам играл там какую-то роль. А поскольку эфир для него закрыт до скончания веков, то и ясно, что в таком виде этот фильм идти не может. Все, что связано с этой ролью, придется вырезать, и в этой роли мы снимем нового Президента - после того, как он будет подобран - ну и избран, разумеется. Но я говорю совершенно не о фильме, меня интересует другое. Помнишь, Си, что ты мне говорил?

- О да, шеф, как я мог бы забыть. Да и в самом деле это было бы наилучшим выходом. Однако они действительно куда-то подевались.

- Пошлите кого-нибудь в буфет для посетителей - наверное, они изрядно проголодались. Пусть доедают побыстрее. Они нужны мне немедленно.

- Я могу сбегать сам, шеф.

- Ты мне нужен здесь. Работа еще только началась. Продолжим примерку. Кто следующий? Ну, хотя бы вот вы. Си, займись им.

Выведя очередного кандидата из строя, оператор начал медленно обращаться по орбите вокруг него.

- Ну? Твое мнение?

- Еще секундочку, шеф… Попробуем паричок…

Из своих запасов Си извлек несколько париков и принялся примерять их, один за другим, на почти лысую голову кандидата. Тот старался стоять неподвижно, словно манекен.