Владимир Михайлов - Сборник Посольский десант

- Тогда уж лучше поднимайте меня, - предложил Федоров.

Меркурий пренебрежительно дернул верхней губой.

- По-моему, вы все еще придерживаетесь весьма низкого мнения о воспитании, какое получают синерианские дворяне. Ну хорошо же. В таком случае я вам продемонстрирую… Отойдите на шаг, пожалуйста.

Он присел на корточки. Секунду-другую посидел, опустив голову и, кажется, даже перестав дышать.

- А-а-а-а-а!..

То ли крик, то ли рычание это раздалось совершенно неожиданно - даже хладнокровный обычно Федоров отшатнулся и поднял руки к ушам. Одновременно Меркурий взлетел - другого слова не найти было - в воздух, пружинно распрямившись, даже не на три метра, а еще выше, пожалуй. В высшей точке головокружительного прыжка сделал сальто - и исчез по ту сторону экрана.

- Потрясающе… - только и смог пробормотать Изнов. Федоров и Гост только переглянулись.

- Надеюсь, он не разбился… - проговорил посол, скорее всего, самому себе.

- Да вряд ли, - усмехнулся Федоров. - До чего же мало все-таки мы знаем друг о друге… Например, я считал, что Мерк…

Он не успел закончить: голова синерианина появилась над экраном.

- Жду следующего. Поднимайте посла - я его вытащу за руку.

- Да вы просто рекордсмен, Меркурий, - сказал Изнов. - Выражаю вам мое восхищение…

- Потом, потом. Лезьте, пока здесь все тихо.

- А что там вообще?

- Увидите сами. Ну, раз-два…

Федоров и Гост без труда подняли посла, подставив ладони под его ступни. Меркурий протянул руки, налегая грудью на раму экрана, ухватил Изнова за кисти и без труда вытянул наверх. Изнов перевел дыхание, вытер пот с лица. Тем временем Федоров успел высоко подпрыгнуть, руки его встретились с пальцами Меркурия, рывок - и советник посольства тоже оказался наверху. Таким же способом преодолел препятствие и Гост.

Наверху оказалась площадка шириной примерно в полметра - словно верхняя плоскость стены; на самом деле в этой стене располагалась, вероятно, вся электроника экранов. Спуститься на другую сторону было куда проще, чем взобраться: трое просто спрыгнули, Изнова затем приняли на руки. Перевели дыхание. Осмотрелись.

- Другой мир… - вздохнул посол. - Кто бы мог подумать…

И действительно, то, что можно было - в темноте, с трудом - увидеть по эту сторону телевизионного проспекта, нимало не походило на уже запечатлевшуюся в их сознании панораму большого и благополучного города в большом и не менее благоустроенном мире и уж никак не смахивало на яркий и шумный карнавал.

Перед ними открылся обширный пустырь; лишь где-то поодаль, едва ли не в самой его середине, угадывалась какая-то темная масса - быть может, развалины; откуда-то из глубины их пробивались - или это только казалось? - слабые отблески огня. Ничего не было слышно - кроме уличного шума, слабо доносившегося сюда с той стороны экранной стены. Когда глаза беглецов привыкли к мраку, им почудилось, что вдали - по ту сторону пустыря - угадывалась еще одна такая же стена; видимо, за нею пролегал другой такой же видеопроспект - один из тех, что они видели с купольной площадки Центра.

- Да, - вздохнул Изнов. - Это похоже на что угодно, только не на космодром. Ну, что же мы предпримем теперь?

- Думаю, пойдем туда, - Федоров вытянул руку в сторону предполагаемых развалин. - Может быть, там сумеем хоть немного отдохнуть, привести мысли в порядок…

- Может быть, мы все-таки поторопились с побегом, - негромко, как бы про себя проговорил Меркурий.

Никто не ответил, и они зашагали к развалинам, чем дальше, тем больше увязая в грязи и невольно морщась от помойных запахов, что время от времени доносили до них вольно гулявшие здесь ветерки.

Это были если и не развалины в полном смысле этого слова, то, во всяком случае, строение, которому предстояло в скором будущем стать ими. Небольшой трехэтажный дом, сложенный из блоков неизвестного состава, по размерам несколько превышавшим земные кирпичи; часть стен уже начала обрушиваться, судя по тому, что подходы к строению были усеяны обломками этих самых блоков, а также плоских, похоже, керамических плит, служивших, вероятно, материалом кровли. Здесь, вблизи, слабые отблески невидимого снаружи огня были уже совершенно несомненными; внутри, следовательно, кто-то был - может быть, неприкаянный одиночка, но возможно, и целая группа - подобная им самим. Отблески эти указывали место единственного входа; впрочем, перед тем, как воспользоваться им, десантники на всякий случай обошли дом по периметру, порой спотыкаясь об обломки и стараясь при этом сохранять молчание - хотя Федорову, например, это удавалось далеко не всегда. Ничего угрожающего или хотя бы подозрительного они не заметили, и в результате снова оказались у подъезда.

- Ну что же: в атаку - вперед? - не скомандовал, а скорее спросил Федоров.

- Хорошо было бы запастись хотя бы защитными шлемами, - сказал Гост. - Боюсь, что здесь время от времени на голову капают кирпичи.

- Безусловно, было бы хорошо, - согласился Федоров. - А еще лучше было бы иметь с собой автоматы, если не какое-нибудь более убедительное оружие. Какие еще будут пожелания?

- Мы зря теряем время, - сказал Меркурий. - Идемте.

Они осторожно вошли в подъезд и убедились, что тут, внутри, кто-то хотя бы относительно следил за порядком: осколки и обломки были отодвинуты к стенам, оставляя место для свободного прохода. Сделав несколько осторожных шагов, они оказались у входа в коридор, который, похоже, когда-то закрывала дверь; сейчас ее, разумеется, не было, как и дверей в подъезде.

- А здесь теплее, - сказал Изнов едва слышно. - А вам не кажется?

- Но запах… - поморщился Меркурий.

- А что запах? Обычный дым. Может быть, там внутри - камин, очаг или хотя бы просто костер…

Они постояли, прислушиваясь.

- Странные звуки… - пробормотал Гост. - Непохоже на разговор, но тем не менее…

- Да нет, - сказал Федоров. - Кто-то просто храпит во всю мочь. Другого объяснения не вижу. А это значит, что он, вернее всего, спокойно спит. Можно только позавидовать.

- А если он вооружен и опасен? - усмехнулся Изнов.

- Ну, что же - вооружимся и мы. Хотя бы кирпичами…

Может быть, это и было смешно - тем не менее каждый из четырех действительно запасся увесистым обломком - благо, ходить за ними далеко не пришлось.

Крадучись они двинулись по коридору. Федоров, как и обычно, шел первым. Внезапно остановился, так что следовавший вплотную за ним Гост едва не сшиб его с ног.

- Борьбой сумо занимайся в другом месте, - свирепо прошипел советник посольства. - Ты что - ослеп?

- Темно же…

- Тоже мне - разведчик… Кожей должен чувствовать!

- Сам-то хорош. Если уж тормозишь - зажигай стоп-сигнал.

- Что там такое? - поинтересовался Изнов сзади.