Кэти Келли - Строго между нами

Холли дала себе слово, что обязательно изменится. Это подбодрило ее, и она попробовала снова завязать разговор.

— А я работаю в универмаге «Ли», — сказала она.

Рон по-прежнему смотрел на чистый лист бумаги.

— В детском отделе, — добавила Холли.

Рон молчал.

— А на кого ты учишься? — спросила она, понимая, что иначе он рта так и не раскроет.

Прозвучал гонг. У них еще оставалось несколько секунд, однако он так и не ответил.

Сказав дежурное: «Приятно было повидаться», — Холли взяла свой коктейль и направилась к столику номер семь. Она уже поняла, что без коктейля не сможет свободно общаться, и очень боялась пролить его.

— Привет, — сказала она своему новому собеседнику.

Он выглядел совсем иначе. Раскованный брюнет с карими глазами. «Наверное, на два-три года моложе меня, — подумала Холли. — Симпатичный…» Со столика номер девятнадцать Джоан ободряюще показала Холли большой палец.

Холли присела, осторожно поставив бокал на стол. Определенно парень был из шумной компании студентов и не искал серьезного общения и знакомства. Он хотел просто поболтать и развлечься. Теперь, преодолев робость, Холли была готова получать удовольствие от общения.

— Меня зовут Холли. Правда, забавное имя? — жизнерадостно начала она, сама удивляясь собственной смелости.

— А я Карл. У тебя действительно необычное имя, — с хищной улыбкой ответил он. — Так ты сюда пришла знакомиться?

— Что? — не поняла Холли.

— Я спрашиваю, ты ищешь парня или пришла поразвлечься?

То, что ее собеседник был немного пьян, Холли уже заметила.

— Поразвлечься, — ответила она. — Мы с подругой пришли сюда от скуки.

— Ну и хорошо, — неожиданно серьезно сказал Карл, вдруг коснувшись ее колена под столом.

Едва не пролив коктейль, удивленная Холли подалась назад.

— Но мы здесь для того, чтобы только разговаривать, — прошипела она.

— Ну почему все девушки хотят только говорить? — проворчал Карл, видимо, уже пресытившийся разговорами. — Это же скучно. Они только и делают, что говорят.

— Что ты изучаешь? — спросила Холли, чтобы прервать его пространные рассуждения.

— А как ты узнала, что я студент? — удивленно спросил Карл.

— Я видела тебя с компанией… студентов. По крайней мере, вы выглядели как компания студентов. Только не говори мне, что изучаешь нейрохирургию.

— Забавная получилась бы шутка, — нечленораздельно произнес Карл.

Холли просто сияла изнутри. Она сделала это! Она смогла безмятежно болтать и даже шутить с парнем, которого видела впервые. Пока что она пообщалась лишь с двумя: с одним — пьяным, и с другим — до невозможности смущенным. Что же ждет ее впереди?

— Господи, — произнес Карл, зачарованно глядя на ее грудь. — Да у тебя шикарные буфера!

Холли от изумления широко раскрыла глаза. У нее возникло желание выплеснуть остатки коктейля прямо в лицо наглецу. Но это поступок смелой женщины, подумала Холли. Тара бы сделала это не задумываясь. А Джоан бы просто ударила. Холли знала, что ее эксцентричная подруга в свое время ходила на кикбоксинг. «Но какой в этом смысл? — решила наконец Холли. — Он пьяный и не поймет».

— Ты ведь не хочешь, чтобы миссис Минди узнала, о чем ты говоришь с девушками? — ядовито-вежливо заметила она.

Теперь настал его черед нервничать. Он безмолвно смотрел на Холли, широко раскрыв глаза. «Да, миссис Минди на всех навела страху», — подумала она.

— Мне очень жаль, — пьяно ответил он.

За следующим столиком вообще никого не оказалось. Лежал лишь лист бумаги.

— Он ушел в туалет, — сказала сидевшая за своим столиком миссис Минди, наклоняясь вперед. — Как у тебя дела, дорогуша?

Холли бросила взгляд на свой лист. «Рон застенчив. Карл пьян». Никаких телефонных номеров и назначенных свиданий. «Хотя еще грудь похвалили», — вдруг весело подумала она. Холли решительно не знала, какую реакцию это вызовет у миссис Минди.

— Все замечательно, — ответила она. — Хотя и не то, чего я ожидала.

— Такова жизнь, — проговорила Минди.

К десяти часам вечера Холли пообщалась с девятнадцатью парнями — один ушел домой — и поняла, что нет среди них того любимого и единственного.

Лучше всех, пожалуй, был тот крепкий парень, который рассказал о себе, что работает в лаборатории. Все пять минут он сыпал шутками — забавными, но какими-то невеселыми. «Словно маску нацепил», — подумала Холли.

— Как можно узнать, что общаешься с экстравертом? — спрашивал он.

— Даже не представляю.

— Когда он говорит с вами, то смотрит на ваши ботинки.

— Мне кажется, ты немного неуверен в себе, — тепло сказала ему на прощание Холли. — Но я не сомневаюсь, что друзья ценят твое чувство юмора.

Собеседник совсем сник.

— В этом-то и проблема, Холли. У меня много друзей, есть и подруги, но среди них нет одной… особенной.

Пять минут пролетели незаметно.

— Как у тебя дела? — спросила Джоан, когда все закончилось.

— Да так, — уклончиво-дипломатично ответила Холли, решив не разочаровывать подругу. Ведь Джоан верила, что такие встречи — отличный шанс встретить парня, особенно для такой застенчивой женщины, как Холли.

— Но ты ведь не назначила ни одного свидания.

— Ну и что. Все равно я не могу сказать, что без пользы провела вечер. Один из парней, например, заметил, что у меня красивая грудь.

— Это кто? — потрясенно спросила Джоан.

— Карл, — сказала Холли. — Видишь, вон за тем столом? Я чуть не плеснула в его наглую рожу коктейлем.

— А, смазливый студентик, — махнула рукой Джоан. — И правильно сделала, что сдержалась. Не стоит на такого коктейль переводить. Слушай, может, нам остаться ненадолго? Я могла бы выпить с одним из парней.

— Ты имеешь в виду того белокурого в кожаном жилете? Он действительно бесподобен.

— Его зовут Бек. Но по-моему, это не настоящее имя. Кстати, он первоклассный футболист, — сказала Джоан.

— Что ж, иди.

— А ты пойдешь домой одна? — спросила Джоан.

— За меня не волнуйся, — не без сожаления в голосе ответила Холли. — Я уже совсем взрослая. Никакому грабителю не придет в голову лезть в мою скромную сумочку. Разве что совершенно ненормальному.

Когда спустя полчаса Холли подошла к дому, она заметила Тома, их нового соседа, который вытаскивал из подъезда очередной мешок с мусором, чтобы на следующее утро отнести его в контейнеры. Было уже почти одиннадцать вечера, и Холли с удивлением отметила, что Том, по-видимому, только что пришел с работы. Он был в рубашке и галстуке.

— Привет, — сказала Холли.

— Привет, — отозвался Том. Казалось, он был искренне рад видеть ее. — Как дела?

Холли на секунду задумалась.

— Замечательно, — ответила она и добавила: — Вообще-то вечер прошел ужасно, но мне есть чем гордиться.