Нил Шустерман - Теневой клуб

— Надеюсь, вы соображаете, на какие ухищрения я пошёл, чтобы раздобыть это, — проговорил Рэндал. — Пришлось залезть к Дрю Лэндерсу в шкафчик в раздевалке. Изъял из его бумажника.

— А мне оставалось только пойти и щёлкнуть Дэвида Бергера, — поведал Джейсон. — Он так и не понял, зачем я это сделал.

— Хорошо, — сказал я. — Никому не говорите. Помните: никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя рассказывать о том, что происходит в Клубе. Таковы правила.

— А зачем они, эти фотки? — спросила О_о.

— Символический жест, — ответила Шерил.

Каждый держал снимок своего смертельного врага в руке. Я держал фото Остина. Собственно, мы были сняты вдвоём, но я разрезал снимок пополам. Остин улыбался, и эта улыбка словно говорила: «Тебе никогда меня не обойти!»

— А это мы ещё посмотрим, — пробормотал я Остину на снимке, а потом, удостоверившись, что все это видят, бросил фотографию в огонь. Её края занялись, цвета поблекли, рыжие волосы Остина побурели, затем почернели, а его глаза умерли, превратившись в пепел. «Ещё посмотрим», — повторил я про себя.

Шерил последовала моему примеру, а за ней и остальные, пока все фотографии не стали добычей пламени.

— Тем самым я объявляю об учреждении нового клуба — Теневого клуба!

Ветер задул чуть сильнее, из костра посыпались искры. Мы сидели, смотрели, как улетает пепел, в который превратились снимки. Затем все подняли глаза, посмотрели друг на друга и обратили взгляды на нас с Шерил.

— Ну и? — спросил Даррен.

— Что «ну и»? — спросил я.

— И что дальше?

Владевшее мною ощущение силы и власти враз испарилось. Вот об этом мы как-то не подумали. Наши планы дальше сожжения фоток не простирались. Что делать теперь? Я не знал.

— И чем мы будем заниматься в нашем клубе? — спросила Эбби.

Я взглянул на Шерил — у неё ведь всегда были ответы на все вопросы, но та лишь смотрела на меня с тем же выражением, что я на неё.

— Ну... мы будем делать... всякое, — промямлил я.

— А что — всякое? — допытывался Джейсон.

— Ну... я не знаю... пойдём в кино?

— Или на боулинг, — предложила Шерил.

— В игры поиграем, — сказал я.

— У меня с собой мини-шахматы, — произнесла О_о. — Кто играет?

— Только не я, — сказал Даррен.

— Думаю, мы просто могли бы потусить вместе, пообщаться... — сказал Рэндал.

— Нудятина! — заявил Даррен.

— Он прав, — подтвердила Эбби. — Нудятина.

— Может, пойдём на мини-гольф? — Это Шерил.

— Нудя-а-а-атина! — в один голос протянули Джейсон и Даррен.

— Тогда... Мы могли бы устроить распродажу! — сказала Шерил.

— Зачем?

— На вырученные деньги можн... можно... наделать футболок с символикой Клуба! — предложила Шерил.

— Нудя-а-а-а-а-а-а-а-атина! — взвыли все.

— Слушайте, ребята, — сказала Эбби, понимаясь на ноги, — вы мне, конечно, нравитесь и всё такое, но если мне захочется просто с кем-то потусоваться, то у меня для этого есть свои друзья.

— И у меня! — подхватил Джейсон.

Даррен тоже встал.

— Знаешь что, Джаред? — Даррен подождал, пока всеобщее внимание не перекинулось на него. — Я думаю, что это была реально глупая затея.

— А вот и нет! — Я тоже поднялся. Я был на голову ниже него, а в этот момент чувствовал себя вообще пигмеем. Кажется, все готовы были согласиться, что идея клуба — чушь собачья. А ведь всё шло так хорошо!

— Да ну? И что в ней такого полезного? — настаивал Даррен. — Вы притащили нас сюда, мы сожгли фотки, подписали какую-то бумажку. Подумаешь. В пятницу вечером у меня найдутся дела поинтереснее. С какой стати я должен таскаться на эти идиотские заседания?

— Потому что... — Я пытался что-нибудь срочно придумать. — Потому что... нам нужно кое-что сделать!

— И что же нам нужно сделать? — спросил Рэндал. Предатель! На одно мгновение у меня появилось чувство, что всё пропало. Мы с Шерил потеряли контроль. Но тут я закрыл глаза, пару секунд помолчал, подождал, пока спокойствие вернётся в мой голос, и... У меня возникла идея — невероятная, фантастическая идея, которая могла спасти клуб!

— Так что делать-то? — не отставал Рэндал.

— Кое-какие тайные дела.

— Да какие? — настаивал Рэндал, которого, мои уклончивые ответы, похоже, уже начали раздражать.

Я улыбнулся.

— Как сказано в нашей Хартии, Клуб посвящён борьбе против «непобиваемых». Вот этим мы и займёмся. Объявим им тайную войну! Будем устраивать розыгрыши, всякие весёлые козни — чтобы поднять их на смех, унизить, как они унижают нас!

Им понадобилось несколько секунд на осмысление. Джейсон заулыбался первым, затем О_о, а за ней Рэндал.

— Шикарно! — сказала Эбби.

— Потрясающе! — сказала О_о.

— Классика! — сказал Джейсон.

Шерил, немного встревоженная, обернулась ко мне:

— Н-не знаю, Джаред... Мы об этом не говорили...

— Не говорили. Я придумал это только что.

— Тормози-ка, — сказал Даррен. — Ты имеешь в виду — мы все станем работать вместе, доставать «непобиваемых», а поскольку про Клуб никто не знает, то никто не сможет нас вычислить?

— Шикарно! — повторила Эбби.

— Классика!

— Потрясающе!

— Джаред, а нам за такие дела не влетит? — засомневалась Шерил.

— Не-ет, — протянул я. — Это же всё понарошку. Мы никого и пальцем не тронем, просто проучим их как следует и всё!

Теперь все принялись бродить по котловану, обдумывая моё предложение.

— Я-то думал, ты обрадуешься, — прошептал я Шерил. — Я же только что спас твой клуб!

Она не нашлась с ответом, потому что знала — это правда.

Даррен смотрел на меня с восхищением.

— Заманчивое предложение, — проговорил он. — Похоже, этот клуб всё-таки очень даже хорошая затея!

Если до этого момента Шерил ещё сомневалась, то слова Даррена убедили её.

— Конечно это отличная затея! — сказала она.

— Погодите-ка, — произнесла Эбби. — Значит, будем их разыгрывать? А как?

— Вот над этим, — сказал я, — мы сейчас и подумаем.

Мы устроили мозговой штурм, в течение всего следующего часа разрабатывая идеи для шуток и розыгрышей. Чего мы только ни напридумали! Мы сами чуть животы не надорвали от смеха. Просто невероятно! Все семеро членов Клуба слаженно сотрудничали во имя достижения единой цели. Одно слово — клуб.

Напоследок мы обменялись телефонными номерами; потом все поднялись, вылезли из Стоунхенджа и отправились восвояси — то есть все, кроме нас с Шерил. Я достал заранее припасённое ведро с водой.

— А им понравилось! — сказала Шерил. — Да! Клуб у нас получился вроде как настоящий.

— Он и есть настоящий. Скорее бы понедельник! Ну, держись, крошка Бекки!

— И Остин тоже!

При одной только мысли о предстоящем розыгрыше я покрылся гусиной кожей. Это было до того здорово, что я готов был подскочить к Шерил и заключить её в объятия — ведь клуб был её идеей. То есть, хотел, но не посмел. Как я уже говорил, у нас с Шерил чисто дружеские отношения.