Татьяна Батенёва - Внучка, Жук и Марианна

Но она все же отпросилась у Олега Васильевича и села в новенький «лексус». В Люберцы доехали быстро, пробок еще не было. С сильно бьющимся сердцем Ася открыла дверь, окликнула мать. Та вышла навстречу, и Ася ее не узнала — на лице мамы светилась улыбка.

— Мы погуляли! — радостно сказала она и вдруг осеклась, увидев за спиной дочери посторонних.

— Мам, это Галина Николаевна, Илья и Настя. — Ася посторонилась, чтобы мать увидела всю троицу. — Они…

Не успела договорить, потому что из-за спины матери выскочил Арчи и кинулся к детям. Он радостно взлаивал, подпрыгивал, пытаясь лизнуть то Илью, то Настю, хвост его крутился, как вентилятор.

— Арчи! — ахнула женщина и наклонилась, обняла пса за шею. Тот блаженно зажмурил глаза и замер. — Арчи, дорогой, как же ты изменился, вырос! Спасибо вам, огромное спасибо! Мы его столько искали, думали, что погиб…

Женщина порылась в сумочке, достала бумажную салфетку, аккуратно промокнула подведенные глаза, чтобы не размазать тушь.

— Арчи, дорогой, что с ногой у него? И с головой тоже? — Она заметила наконец шину и пластырь на собаке.

— Он попал под машину… — Ася не знала, как объяснить короче и понятней. — Бросился на шоссе, а водитель его из-за грузовика не видел. Ну вот, сбил, но потом подобрал и привез к нам, в клинику. А потом забрал домой, я ходила ему уколы делать. А потом Станислав Сергеевич… уехал. Когда вернется, не сказал. Вот я и взяла его. Пока, на время. Вы его заберете сейчас? Или…

— Да, это проблема. — На лбу женщины появилась тонкая морщинка. — Понимаете, у нас уже есть две собаки: кане корсо и скотч-терьер. Прямо не знаю… Он же бродяжничал, вы говорите, наверное, забыл все, чему его учили. Наверное, еще и болел чем-нибудь? Прямо не знаю…

— Ма-ам, ты что! — заканючила девочка. — Давай заберем!

— Ну, не знаю, Насть, как папа. — Женщина вытащила из сумочки новенький смартфон, набрала номер. — Не отвечает. У него сегодня совещание. Та-ак…

— Ма-ам, ну, ма-а-ам, — не унималась девочка.

Арчи переводил взгляд с Хозяйки на девочку, словно понимал, о чем они говорят.

— Давайте так! — наконец решила женщина. — Вы пока его подержите, пусть в вашей клинике анализы все сделают, нет ли какой заразы у него? Все-таки столько лет неизвестно где пропадал, мало ли что. Еще собак заразим дрянью какой-нибудь. Вы проверьте, а мы подумаем. И решим, хорошо?

— Как знаете, — почему-то обрадовалась Ася. — Конечно, Олег Васильевич его смотрел только по поводу травм, но и анализы можем сделать.

— Вот. — Порывшись в сумочке, дама достала кошелек, с сомнением окинула взглядом убогую обстановку, потом решительно достала из кошелька пятитысячную купюру, вложила в руку растерявшейся Аси. — Этого хватит на анализы, ну и на питание, да? А мы подумаем, хорошо? — Она наклонилась, еще раз потрепала Арчи по шее. — Пока, дружочек, до скорой встречи!

— Он вас хорошо запомнил, даже на электричке меня до вашей дачи возил, сам дорогу показывал, представляете? — Асе хотелось как-то защитить честь собаки, показать ее с лучшей стороны.

— На какой электричке, куда? — изумилась Галина. — Неужели дорогу до сих пор помнит? Он же у нас из электрички и выскочил, когда потерялся. Домработница с детьми ехала без нас с мужем, у нас тогда машина сломалась, и выпустила его, дура стоеросовая, на какой-то станции. Без поводка его везла, вот он и выскочил. Мы тогда его обыскались, да, Арчинька? Хороший, хороший!

— Да, представляете, привел меня на Белорусский вокзал и довез до самого Петелина. — Ася засмеялась. — Правда, дачу, может, и перепутал, очень уж домик старый.

— Какое Петелино? — Брови Галины поползли вверх. — Да нет! У нас дача по Рижской дороге, в Снегирях. Это вы что-то путаете, милочка. Или он напутал, да, Арчик? Ну, пока! Дети, попрощайтесь с Асей!

Арчи решительно двинулся вслед за дамой и детьми, но та притворила дверь, не выпуская собаку на площадку.

— Пока, Арчи, пока, хороший мой! — Она улыбалась, но как-то отстраненно — видно было, что ситуация ее уже не интересовала, но хорошее воспитание не позволяло просто уйти. — Пока, Асенька, спасибо вам, я позвоню обязательно, пока! — И, послав Арчи воздушный поцелуй, она закрыла дверь.

Арчи растерянно переводил взгляд с двери на Асю, потом нерешительно гавкнул раз и два.

Асе стало неловко, словно это она только что предала старого друга. Ей почему-то показалось, что дама не вернется за собакой, какими бы анализы ни оказались — плохими или хорошими.

— Арчи, место! — упавшим голосом сказала она и пошла на кухню. Там, сжав руки, напряженно сидела на табуретке мама, но на лице ее блуждала легкая улыбка.

— Так они не забрали его, нет? — Она с надеждой посмотрела на дочь.

— Да нет, мам, просили анализы сделать — не болен ли чем-нибудь заразным. — Ася налила себе воды, попила. — А если даже болен — что же, такой не нужен, что ли? А он так обрадовался, ты видела?

— Ну и ничего, ну и пусть он у нас поживет, — с воодушевлением сказала мать. — Я с ним гулять буду, он послушный, идет спокойно. Даже на кошек не реагирует, представляешь. Я ему: «Арчи, Арчи, спокойно, рядом!» — а он на меня так посмотрел: «Ты, мол, что, я и не беспокоюсь вовсе!» Я даже засмеялась.

— Мам, ты… Ты и правда с ним гуляла? А далеко? — Ася не верила своим глазам, такой оживленной мать не была уже много лет.

— Да мы до рынка дошли, там, на площади, а вернулись через сквер. — На щеках мамы появился слабый румянец. — Вечером еще сходим, ты не против?

— Да ты что, мам, я очень рада, что ты вышла погулять. — Ася чуть не расплакалась, столько робкой надежды было в глазах матери. — И хорошо, а то мне некогда будет с ним разгуливать, у меня же практика еще месяц. Так что ты уж сама, ладно?

— А что ты говорила про дачу-то? Куда он тебя возил?

— Да и сама теперь не знаю, я думала, он к хозяевам меня тащил — вспомнил по запаху дорогу, вот и тянул туда. А оказывается… Что же это за дом был? Совсем старый, как будто заброшенный. Ведь что-то ему там надо было?

В дверном проеме нарисовался Арчи — видно, услышав свое имя, решил, что его зовут. Он сел, неловко вывернув больную лапу, потом лег. Шевелил бровями, следя за разговором. Сердце его рвалось на части.

Он смотрел на оживленное лицо Аси, потом переводил взгляд на пожилую женщину, кутавшуюся в платок. Обе они были добры к нему, и в благодарность он готов был служить им. Но дом его был не здесь, а там, куда ушли Хозяйка и дети. Он никак не мог взять в толк, почему его оставили здесь.

Арчи неловко встал, проковылял в прихожую, где еще стояли запахи Хозяйки и детей. Лег у двери, вытянувшись во весь рост. Что же, он будет ждать, когда они вернутся. Здесь, в тесной прихожей, он и задремал, беспокойно подрагивая лапами и часто просыпаясь.