Юрий Хвалев - Пробежка ввысь

- В этот день всегда собираются бешеные гонщики. Я сам когда-то гонял в дождь…

Несмотря на языковой барьер, так как Эрик заглушил себя берушами, таксист и пассажир недурственно беседовали.

- Гоните назад! – вдруг заканючил Эрик.

- Вот те раз. Ничего не заплатил, а просит чего-то, куда-то гнать... да ещё в зад…

- Мой вестибулярный аппарат не переносит езды прямо. – Эрик сглотнул слюну. - Я могу вам наблевать…

- А-а-а, мне плевать. Только за езду через жопу, уж извините, у меня двойная такса.

- Собака… вы… - подытожил трусливый пассажир.

Таксист, совсем не думая, так как обсчитывал странного клиента, врубил задний ход, и машина помчалась задом наперёд.

От ускорения в голове Эрика стали всплывать вчерашние мысли, в основном пустяковые, правда, на одну мысль он всё же обратил внимание.

«Деньги. В доме кончилась наличность».

Достав конверт, Эрик пересчитал деньги. Таксист, смотрящий за пассажиром, естественно, через зеркало заднего вида, остался доволен суммой.

- Я вспомнил! - вдруг крикнул Эрик.

- Что? – переспросил таксист.

- Мне нужно домой.

- К сожалению тупик. - Таксист остановил машину. – Проезд закрыт. Выходим.

- Куда?!

- Сюда!

- Я не хочу!

Дождь придавил сумерки к земле, которая обезображенная ручьями, будто порезами, упиралась в кривую стену. Трущобы походили на застывшую зловонную жижу, из которой окна глядели открытыми язвами. Монотонный гул сточных труб пробирал до самого мозжечка.

Эрик испуганно огляделся.

К такси подошли грузные фигуры; в заинтересованных лицах, угадывалась жажда лёгкой наживы.

- Отдайте им деньги! – крикнул таксист. – И они вас отпустят.

- Это невозможно! – Эрик пытался сопротивляться. – Нет!!

Открылась дверь, и Эрика схватили за грудки.

- Жизнь или кошелёк?! - кто-то грубо потребовал. - Ну!

- Сейчас, сейчас, минутку! – таксист запустил руку Эрику за пазуху. Тот от щекотки хихикнул. – Вот, возьмите! – таксист протянул конверт в темноту. – Здесь вся сумма, не волнуйтесь, он только что при мне пересчитал.

Уходящие грабители обменялись глупым смехом.

Смотря в одну точку, Эрик сидел опустошённый. Ужас, от которого минуту назад кровь в жилах стыла, давно сменился банальной обидой. Он сидел здесь один: лысый, глухой, в глупых очках, словно марионетка, который был привязан к страшным мыслям и кто-то, постоянно дёргая, мог взять его на испуг.

«Странно, - думал Эрик. – Что может быть страшнее смерти? Да, ничего. А я пока живу! Поэтому мне нечего больше бояться».

Возможно, ограбление было последней каплей переполнивший сосуд страха, который Эрик, естественно, собирался выбросить в утиль.

- Эй, уважаемый! – таксист теребил его за руку. – Я должен покаяться…

Эрик снял очки, затем вынул беруши. В черепную коробку устремилась стая звуков.

- Что?

- Поймите, я верующий, поэтому должен покаяться. – Лицо таксиста просветлело. – Вы меня простите, но я с ними заодно.

- С кем?

- Ну-у-у, с грабителями. У меня трое детей, а эти коблы платят только три процента с пассажира. Сумма ведь небольшая, поэтому вы должны меня простить.

Эрик вылез из машины.

- Куда же вы?!

Таксист бросился вдогонку.

Эрик с разворота врезал верующему в челюсть.

- Фу-у-у, спасибо. Но этого мало, дайте ещё, до кровей… - упрашивал таксист.

Эрик ударил наотмашь.

- Ух ты, как хорошо! – картинно падая, выдохнул таксист.

Дождь кончился. Правда, редкие капли продолжали срываться, словно на небесах поленились до конца закрутить кран: то ли от лени, то ли в небесной канцелярии переключились на другие неотложные дела.

Идя наугад, между нависающими пустыми домами, будто по туннелю, Эрик надеялся, наконец-то, увидеть свет. Свеча вспыхнула на подоконнике первого этажа, словно маячок для насекомых, вспыхнула неожиданно, приглашая не проходить мимо.

В мутном окне маячил чей-то силуэт.

Войдя в подъезд, Эрик, естественно, ориентировался на свет, который горел в окне справа, поэтому дверь должна быть тоже справа, но единственная дверь, вернее проём был почему-то слева. И оттуда выпадал свет.

Эрик крадучись вошёл; под ногами хрустел рассыпанный попкорн.

По комнате суетился старичок. Эрику показалось, что перед ним ряженый, потому что одежда висела балахоном и казалась на два размера больше, в глазах блестел молодецкий задор, а в движениях угадывалась лёгкость характерная тренированным людям. Бакенбарды и усы у «старичка» были разного цвета.

- Если вы ко мне. – Глаза ряженого впились в гостя. - Говорите быстрее. У меня очень мало времени.

- Простите, - Эрик удивился. – Как говорить?

- А-а-а! – ряженый рассердился. – Я буду вас спрашивать, а вы говорите только «да» или «нет».

- Вы боитесь меня?

- Нет.

- Врёте?

- Да, нет.

- Хорошо. Вас ограбили?

- Да.

- Много денег взяли?

- Да.

- И вы не хотите идти домой?

- Да.

- Тёща достала?

- Да.

- Ждёт денег?

- Да.

- Хорошо я вам помогу. Идите, садитесь. – Ряженый указал в угол, где стоял велотренажёр, от которого тянулись провода. – Крутите педали, как можно быстрее.

- Зачем?

- Будите генерировать мои мысли. – Ряженый повёл приклеенными бровями.

- Что, что?

- А-а-а, - Ряженый снова рассердился. – Мне за неуплату отключили ток, и вы будете его вырабатывать. Ясно?

- Да.

- Я хочу вам безвозмездно помочь. Вот, смотрите. - Смахивая пылинки, указал ряженый. - Моё детище, станок для печатанья денег. – Усмехнувшись, ряженый снял чехол. – Таксист, который вас сюда привез мой брат. Поддонок, он грабит, а я спасаю его заблудшую душу.

- Даже не знаю, соглашаться ли мне, - Эрик хотел, отказавшись, уйти. – Мне показалось, что вы следователь. А за фальшивые деньги могут и посадить.

- Когда кажется, креститься нужно. – Ряженый хитро сощурился. – А что касается денег. Кто вам сказал, что они фальшивые? – от удовольствия ряженый свистнул. – Бумага, краски и т.д., лучше не бывает, всё из «Банкнотного двора». Так что давайте, крутите педали. Ну, поехали, поехали, поехали…

Эрик оседлал велотренажер, неумело перекрестился, и, нажав на педали, ускорился на ровном месте.

- Быстрее!

Эрик прибавил.

- Ещё! Вам нужно разогнаться до пятидесяти километров. Только тогда я смогу гарантировать качество.

Во главе праздничного стола восседала тёща. По ранжиру, слева и справа от её полнотелых рук, сидели многочисленные родственники и один случайный гость.

Эрик вошёл незаметно с чувством собственного достоинства.

Телевизор завис на очередной серии. Застывшая картинка с пейзажем палящего солнца расплавила экран, добавив сидящим ж а ру.

- Ну и парилка, - встав, случайный гость поднял руку, словно голосовал против жары. – Я…

- Сиди! – скомандовала тёща.