Blayne Cooper - Первая леди

Все посмотрели на Дэв, которая запоздало достала пальто Говарда из шкафа.

– Премного обязан. – Рассеяно произнес Говард, уже выходя за Фрэнком из холла, на ходу застегивая пуговицы. Внезапно он остановился, и немного неуверенно оглянулся. Мужчина обратился к Дэв. – Ты скажешь Лауре…

– Я передам ей, что ты здесь. – Уверила Дэвлин. Когда мужчины вышли, она удивленно посмотрела на мать. – Что, черт возьми, тут произошло?

– Что ты имеешь в виду? – Джанет переставила коробку Говарда к стене, чтобы никто об нее не споткнулся.

– Вы все – друзья?

Джанет прикусила нижнюю губу.

– Друзья – слишком сильно сказано, Дэв. Но мы – родственники, и мы дружелюбны. Мы несколько раз разговаривали по телефону, начиная со свадьбы. Фактически, мы с Фрэнком звонили ему после несчастного случая с Лаурой. – Она печально покачала головой. – Он видел это в новостях, когда еще никто не знал, в порядке ли она. Я думаю, это украло у него пять лет жизни.

– Но… – Дэв расстроено выдохнула. – Он ей потом даже не позвонил! Только прислал цветы и открытку.

Джанет нахмурилась.

– Ты, конечно, не думаешь, что его не заботит ее самочувствие?

Дэв выглядела виноватой.

– Ну…

– Дэвлин! – Отчитала дочь Джанет. – Ты могла бы знать лучше. Как Лаура. Она была расстроена открыткой вместо звонка?

Дэв нахмурилась.

– Нет. Полагаю, что нет. – Она выхватила чашку из рук матери и глотнула кофе. – Хотя я была ужасно зла, – пробормотала она, вздрагивая, поскольку воровство закончилось для нее обожженным языком.

– М-м-м. – Джанет подошла к дочери. – Я знаю, Говард Страйер не такой отец, какой был у тебя и, видит Бог, Лаура заслуживает лучшего. Но он идет своим путем, как и ты, и я. И он действительно пытается, иначе он бы вообще не приехал.

Дэв поджала губы.

– Точно.

Взгляд Джанет смягчился.

– Не требуй от него всего сразу, дорогая, и прекрати так стараться. Он не оправдает твои ожидания еще долго, если это вообще случится. Но я верю, что, в конечном итоге, все будет хорошо.

Темная бровь поднялась.

– После того, как он смирится с фактом, что соблазнила его дочь с противоестественный и безнравственный образ жизни, да вдобавок ввела ее в подлый изменчивый мир политики?

Синие глаза Джанет мерцали смехом.

– Я не помню, чтобы он говорил слово 'подлый'.

Дэв вздохнула, обнимая мать за плечи.

– Я просто хочу, чтобы она была счастлива, мамочка.

Джанет обняла Дэв за талию и повела в комнату, где Лаура, МакМиллианы и дети украшали собой различный предметы мебели и спали или смотрели футбол.

– С кем ты живешь, дорогая? Эта девочка на диване УЖЕ счастлива.

Дэв внутренне застонала.

– Я знаю. Но…

– Но ты хочешь лучшего для нее, и хочешь это все вчера? – Сострила Джанет, рассмеявшись, когда Дэв захлопнула рот.

Дэвлин нахмурилась, спускаясь по лестнице.

– Ты заставляешь меня звучать настолько неблагоразумно. Я – ОЧЕНЬ разумный человек, и я сделаю так, чтобы ты это знала. Известно, что я могу быть разумной и терпеливой несколько минут одновременно!

Джанет закатила глаза, затем понимающая улыбка появилась на ее губах. Она остановилась и посмотрела в глаза дочери.

– Я заставляю тебя звучать подобно влюбленной женщине, – мягко произнесла она, чувствуя, что ее сердце готово разорваться. – И любовь не имеет никакого отношения к разуму. – Джанет встала на цыпочки, чтобы поцеловать щеку Дэв. – Я не могла бы быть более счастливой за тебя, Дьявол.

Дэв осторожно, чтобы не пролить кофе, обняла мать и закрыла глаза.

– Спасибо, мамочка, – сказала она, удивленная внезапным натиском эмоций. Это клан Марлоу. – Я тоже, – счастливо выдохнула она. "Я тоже".

* * *

Еда закончилась, и все сидели в комнате объевшиеся, даже не думая о том, чтобы встать. Только дети еще играли вокруг.

Дэвид застонал, слишком объевшийся, чтобы сделать что-то кроме тихого замечания мальчишкам, которые катались по полу, щекоча друг друга.

– Вас никогда не задавались вопросом, что не так с этими детьми? – Все взрослые в комнате, кроме Говарда, рассмеялись.

– Это удивительно, – согласилась Бэт. – Кстати, я знаю, что Аарон съел целую ногу индейки. – Она зевнула, жалея, что у штанов слишком узкая талия. – А Кристофер съел по куску от каждого из трех пирогов. Разве они не могли пропустить что-нибудь? – Вздохнула она, уверенная, что последний кусок пюре виден в ее горле. Он явно был лишним, и места под него уже не оставалось.

Дэв хихикнула.

– У маленьких злодеев иммунитет от переедания. Еда сразу превращается в энергию, и им требуется время, чтобы избавиться от нее.

– Это точно, – сказал Фрэнк, с нежностью вспоминая собственную молодость и джинсы с талией в 84 сантиметра, которые он не только мог спокойно одеть, но и застегнуть на пуговицу.

– Ну, – Говард ударил ладонями по коленям и встал. – Мне нужно прогуляться. – Он пристально посмотрела на Лауру, которая сидела у камина в состоянии кататонии. – Не хочешь составить мне кампанию, Лаура?

Лаура дернула головой при упоминании ее имени, но блондинке потребовалась пара секунд, чтобы осознать сказанное.

– Хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Говард дернул плечом, ему не нравилось, что теперь все в комнате смотрели на него.

– Я тут ничего не знаю, и не хотел бы получить полю между глаз от одного из тех агентов.

– Они не будут стрелять в тебя, – заметил Аарон, останавливаясь рядом с Лаурой. – Мы – хорошие парни.

Говард покраснел.

– Конечно, нет, мальчик. Я… не это хотел сказать. – Он подняла руку, затем позволил ей беспомощно упасть.

– Он просто шутил, – объяснила Аарону Лаура, потрепав мальчика по волосам.

Говард почувствовал облегчение.

– Точно.

Дэвид поднял свой телефон.

– Я предупрежу их, что вы будете на дорожке к хижинам, да?

Лаура кивнула, немного взволнованная перспективой быть наедине с отцом. Она обменялась любопытными взглядами с Дэв.

– Звучит неплохо, – медленно согласилась она, повернувшись к отцу. – Папа?

Мужчина снова пожал плечами.

– Я не против.

– Можно я с вами? – Спросила Эшли, и ее братья быстро присоединились к девочке.

Лаура бросила вопросительный взгляд на Дэвлин, и та тихо кивнула.

– Конечно, дети. Но возьмите ваши пальто.

Кривая улыбка появилась на губах Говарда, когда он подумал, что его независимая, часто тихая дочь живет с этими маленькими вихрями.

Кристофер и Эшли немедленно кинулись к лестнице, услышав от матери коронную фразу 'гуляйте, пожалуйста'.

Аарон немного задержался.

– Я хочу идти с дедушкой, – заявил он, с надеждой глядя на Говарда светлыми глазами. – Могу… я хочу сказать, можно?

Смущенный Говард оглянулся через плечо на Фрэнка.

– Я не против, если…