Лариса Васильева - Три менялы

Петрович с сыном не забывали зимовщиков, частенько появлялись в усадьбе. Отец все так же общался исключительно с Николаем, а тому явно льстило, что с ним разговаривают, как с хозяином.

— Тесто на пирожки как ставите? — интересовался Петрович у него.

И тот отвечал так, словно сам этим занимался:

— На опаре, конечно.

Матильда прислушалась, надо же, заметил, что она ставит опару.

— А дрожжи какие? Самодельные?

Тут Николай попал впросак, он не обращал на это внимания и не знал, чем пользуется Матильда. Он покосился на нее, хотел было спросить, но заметил ее ухмылку и отвернулся.

— Что, Петрович, может, чайку? — попытался он перевести разговор.

Но того так просто было не сбить:

— Как замачиваете, в горячей воде или в молоке?

Николай замялся было, но потом уверенно ответил — на молоке. Матильде стало смешно: она употребляла картофельный отвар — вычитала рецепт в поваренной книге.

— Хорошие пирожки, скажу своей бабе, пусть тоже на молоке ставит.

Николай опять смущенно взглянул на Матильду.

После обеда Матильда с девочкой ложились спать: так как утренняя дойка оставалась за ней, она не высыпалась. По утрам, сонная, едва открыв глаза, женщина плелась через весь спящий дом почти в полной темноте на кухню, щелкала выключателем, ополаскивала руки и шла в коровник. В эти минуты она тихо ненавидела все сельское хозяйство вместе взятое и животноводство в особенности.

В это утро она так же, как всегда, открыла дверь в переход, пошарила в темноте рукой, щелкнула выключателем, вспыхнул свет. Прошла небольшой коридорчик, соединяющий дом и коровник. Здесь на полке обычно стояли ведра, лежали стопкой чистые полотенца. Через открытую дверь свет из перехода осветил часть коровника. Матильда прихватила ведра, приготовленные для дойки, и ломти хлеба — утреннее угощение животным… Коровы повернулись к ней, шумно вздыхая.

— Ну что, проснулись? Кормилицы мои… Пей, пей, голубка… — поставила перед буренкой ведро с водой.

Вот, дожила, уже с коровами стала разговаривать… Уходя с молоком, Матильда нажала выключатель, но свет продолжал гореть — выключатель не сработал, разболтался. Вот мужики! Ходят сюда каждый день, но не замечают неисправностей. Надо сказать Николаю или Сергею, пусть починят…

Николай сразу, в тот же день, безропотно подтянул разболтавшийся винтик, но через день выключатель снова не сработал, Матильда с трудом включила свет. На этот раз чинил его Александр. Вроде бы сделал хорошо, она проверила, но вскоре, так же рано утром, Матильда, как всегда, не глядя, протянула руку и лишь в последний момент отдернула ее, словно почувствовала, что там что-то неладно. Вгляделась в темноту, выключателя не было видно. Она вернулась, взяла фонарик и осветила стену — оголенные провода торчали наружу, сам пластиковый корпус валялся на полу. В первый момент она удивилась только тому, что не коснулась проводов: что помешало ей протянуть руку? Интуиция? А уж потом задумалась о том, что вчера-то вечером выключатель был в норме. Как это он сам раскрутился, никто ведь ночью им не пользовался. Стало быть, корпус сорвали специально. Кто-то хотел ее убить? Она осознала это и медленно опустилась на стул… И снег рухнул на нее не случайно, и выключатель сломался так странно. Скорее всего, это не Николай, он уже открыто ищет деньги, пачки долларов, спрятанные под вторым дном сейфа, — зачем ему убивать ее? А вот кто такие те двое, и чего они хотят?… Что им нужно? Только ее смерть? Гамлет должен был бы сначала отыскать антиквариат, а потом уж убирать ее… Или она ошибается в своих расчетах? Наружная дверь коровника опять не была закрыта на засов.

Выключатель починили снова, но теперь Матильда всегда сначала освещала его фонарем. И вообще, она стала более осторожна, старалась не оставаться ни с кем из своих жильцов наедине — неизвестно, кто из них для нее опаснее. Больше проблем с электричеством не было.

«Какая везучая! Чутье на опасность у нее есть… — думал Палач. — Как она могла в темноте разглядеть провода? Два — ноль в ее пользу, но игра в смерть только началась…»

Вера простыла, и теперь Матильда все время проводила около нее. Вот и сейчас она читала девочке книжку и прислушивалась к шагам над головой — кто-то из постояльцев поднялся на второй этаж. Постоянно кто-нибудь шастал туда… Говорят, что пытаются наладить связь, антенну уже укрепили, но все что-то не ладится. Только почему они расхаживают по всем комнатам? Что-то ищут? Она уже говорила им, словно между прочим, что не надо ходить наверх, но ничем аргументировать этот запрет не могла. Не скажешь ведь, что она опасается за ценности в сейфе. И не проследишь, кто поднимается, тем более, что наверх вели две лестницы. И вообще, в этом доме только в прятки играть — два этажа, подвал, две лестницы, два входа, выход на валун да еще можно через коровник пройти…

На этот раз Матильда не выдержала, отложила книжку и быстро пошла наверх. Прошлась по комнатам, но там уже никого не было, возможно, услышав ее шаги, кто-то поторопился спуститься по черной лестнице. Заглянула в радиорубку, заметила, что компьютер включен, подсела, и вдруг решила попробовать войти в Интернет — связь была. Так, кто-то работал здесь, но ей не сказал об этом. Боясь, что связь установилась ненадолго, она тут же попыталась вызвать Фана, ей повезло — он откликнулся.

Фан:

— Привет, Te-De, откуда ты взялась? Ты еще меня помнишь?

Te-De:

— Я попала в переплет, ты можешь связаться с милицией? Боюсь, что у меня не будет времени и такой возможности, связь здесь плохая.

Фан:

— Рассказывай.

Te-De:

— Похоже, меня хотят убить. Телефон, который дал мне муж, взорвался в руке одного человека. Он и его жена в это время находились в самолете, оба погибли. Они были партнерами моего мужа. Я — нежелательный свидетель и, кроме того, тоже претендовала на часть совместного имущества, поэтому мешаю мужу. Отсюда невозможно уехать, я тут торчу с лета, связи не было. Сейчас здесь появились три человека, возможно, среди них убийца, подосланный мужем… Меня уже пытались убить. Помоги. Попробуй убедить милицию, что это не шутка.

Фан:

— Я все сделаю. Держись. Давай все имена, свой адрес, конкретные детали.

Матильда успела передать нужные сведения, потом услышала шаги и вышла из Интернета. Ни к чему кому бы то ни было показывать, что она связалась с внешним миром, зачем торопить свою смерть?

Вошел Николай.

— О, ты играешь, а я хотел пасьянчик разложить.

— Садись, я уже наигралась, — Матильда ушла.

Этот Николай, пожалуй, все-таки самый подозрительный. Брат ли он Игоря? Да если и брат, уголовник, убийца, он на все способен. Это он больше всех торчит на втором этаже. Понимает, кроме Матильды никто больше не будет беспокоиться о Вере, о ее наследстве. Вот и старается убрать, раз не захотела за него замуж выходить, чтобы не мешала присвоить все. А может быть и вовсе не брат…