Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030

«А почему люди не могли просто схватить вещи и убежать?» - спросила Памела.

Марк улыбнулся. «Кое-кто так и поступал. Но это случалось очень редко. Их называли «магазинными ворами.» Кассиры и охранники их ловили и сдавали в Полицию. Большинство людей не воровало. Они выбирали то, что им надо, и шли платить за это на кассе.»

«Касса - это как в нашей школе, когда мы сдаем деньги за учебу по понедельникам?» - уточнил Патрик.

«Более или менее. Хотя, они не выстраивали людей в одну шеренгу и не выкрикивали их фамилии,» - засмеялся Марк.

«А почему кассиры не могли забрать, что понравится и убежать?»

«Там были охранники.»

«А почему охранники не могли забрать все вещи и убежать?»

«Зачем бы они это делали? «Вещей,» ведь было много. Если тебе нужно что-то - просто пошел и купил!»

«А что, если умине денег нета ?»

«Памела, пожалуйста, не коверкай свою речь. « Умине денег нета ,» - так только нищие на улице говорят.»

«Хорошо, папа. А что, если у меня не нашлось денег?»

«Вот это грамотная речь, Памела! Можешь, ведь, грамотно сказать! Если не нашлось денег, можно было пойти в банк и взять кредит.»

«А что такое «кредит?» - спросила Памела.

«А что такое «банк?» - добавил Патрик.

«Кредит, это когда банк дает вам деньги сразу, а вы возвращаете потом.»

«А зачем это банку давать деньги «сразу?» - удивилась Саманта. «Если у тебя будут деньги «потом,» то ты и купишь, что тебе хочется, «потом.» Вот например: у меня украли в школе сандалии и кепку месяц назад. Я знаю: сама виновата. Забыла запереть их в мой шкафчик перед Физкультурой. Я попросила у мамы купить мне новые сандалии, а она говорит: «Сэмми, ты можешь походить в школу без сандалий какое-то время? У нас «сейчас» на сандалии денег нет, папа тебе купит «потом.» Ну ладно, «потом» - так «потом,» похожу и без сандалий, это вообще не проблема...»

В то время у них и правда было плоховато с деньгами. У отца Мэри Дэйвида началась инфекция мочевого пузыря, поэтому им пришлось потратить месячную зарплату Марка на антибиотики. Ну, раз «вообще не проблема,» пусть походит в школу босиком еще месяц-другой, подумал про себя Марк. Нет худа без добра: будет знать, как разбрасывать вещи где попало! «Не беспокойся, Сэмми, я куплю тебе новые сандалии. Хотя и не «сейчас,» а «потом,» но - в самом ближайшем будущем. Скоро. Кстати, мне очень нравится твой пример. Ты точно поняла разницу между «сразу» и «потом.» Так вот, банк тебе дает деньги «сразу,» а ты «потом» должна вернуть не ту же сумму денег, а чуть больше, понятно? То есть ты можешь купить, что тебе захочется «сразу,» но заплатишь за это «потом» несколько больше, чем если бы ты покупала «сразу» за свои деньги, а не за деньги банка,» - Марк сам уже начал путаться в объяснениях. Банки и кредитная система не были в его плане на сегодняшний день.

«А, я понял,» - вдруг сказал Патрик. «Эта твоя «банка» - это как уличная банда. И если ты им не отдашь деньги вовремя, они сделают тебя рабом на всю жизнь?»

«Так и есть,» - кивнул Марк. Удивительно, но у шестилетнего ребенка после «Обвала» было больше здравого смысла, чем у большинства взрослых до кризиса. Вы не должны брать кредит, разве что в абсолютно критической жизненной ситуации. Притом: если взял, это может сделать тебя рабом на всю жизнь. Перед «Обвалом,» получение кредита было слишком легким делом. Вот почему «Обвал» и случился.

«Хозяева супермаркетов должны быть очень богатыми, чтобы иметь такой большой магазин,» - сказала Саманта.

«Ну да, они и были богатые. Очень-очень-очень богатые. Некоторым принадлежали сотни магазинов, по всему миру.»

«Как такое возможно, папа? Хозяину придется ездить туда-сюда, чтобы продать вещи? Он же не может быть в сотне мест сразу!» - Патрик покачал головой, не веря заявлению Марка.

«Они не сами продавали. Они нанимали специальных людей для этого, это называется «менеджер.»

«Как мастер у « разборщиков ?»

«Да, точно. Как мастер.»

«А менеджеры были богатые?»

«Нет, они были то, что называется «средний класс.» У них был хороший дом, и два-три автомобиля, и деньги, конечно. Но не так много, как у владельцев супермаркетов.»

«Пап, а мы «средний класс» или нет?» - поинтересовался Патрик.

«Я думаю, да.» Хороший вопрос, на самом деле. Только одна зарплата Марка в ФБР была намного больше, чем совокупные доходы многих семей по соседству. Притом, у них был хороший дом, и два автомобиля. Конечно, в доме не было электричества, не считая почти «мертвых» солнечных батарей на крыше и почти «мертвых» литий-ионных аккумуляторов под полом кухни. Не было также водопровода и канализации, не считая 50-галлонной бочки для душа и трубы для отвода мыльной воды, да еще уборной на заднем дворе, самой примитивной - с дыркой в полу. Они не заводили свои автомобили уже шесть или семь лет (и вряд ли стоило их заводить - настолько они проржавели.) Но, все в мире относительно. В 2015 году, их сегодняшнее состояние дел твердо поместило бы их в самом низу социальной пирамиды. За чертой бедности, или чуть-чуть над ней. Но в Америке 2030 года, четырнадцать лет после «Обвала,» они могут с гордостью именовать себя «средним классом.» Если такая вещь как «средний класс» все еще существует.

«А что случилось с владельцами супермаркетов? Они сейчас тоже «средний класс?» - продолжила вопросы Памела.

«Ну, что владельцы супермаркетов делают сейчас, я не знаю, ягодка. Некоторые из них, вероятно, живут гораздо лучше, чем мы. Некоторые... - может быть, и хуже. Видишь ли, раньше богатые люди не хранили деньги, как деньги. Они держали все во всяких акциях, облигациях, бондах и так далее, а эти бумаги сильно подешевели после «Обвала.» Так что, многие потеряли все свои богатства.»

«Про « банды » - я знаю,» - сказал Патрик. «Сдаешь деньги бандитам, они их там как-то «крутят,» а потом возвращают тебе немножко больше денег. А иногда - не возвращают, но это только если очень не повезет. В бандах - они за базар отвечают . А вот что такое «акции» и эти, как ты сказал? - « Оболгации ?»

Я не должен был про это говорить, подумал Марк. Теперь придется объяснять детям про фондовый рынок. Эти знания им точно никогда в жизни не пригодятся. «Акция - это такая бумага. Ты даешь компании деньги, а они дают тебе эту бумагу. Таким образом, тебе принадлежит небольшая часть их бизнеса.»

«Я понял,» - сказал Патрик. «Это, как мама ходит в компанию « Используем Еще Разик » около «Кучи,» чтобы купить нам пере-отбеленной бумаги для наших школьных тетрадок?»

«Нет, это немного сложнее... Знаешь что? Я расскажу вам об акциях и « оболгациях ,» только как-нибудь в другой раз, идет?»

«Мне не нравится эта идея «супермаркета,» - заключила Саманта с решительностью десятилетнего ребенка. «Если нам надо купить, скажем, хлеб, мама даст мне двести долларов, и я пойду на угол, к мистеру Салливану. Или, я возьму свой велосипед и доеду до пекарни миссис Чанг. Это же классно! Миссис Чанг всегда режет оставшийся хлеб мелкими кубиками и сушит в духовке, и дает их детям забесплатна . Хрустяшки , она их так называет...» (Опять эти уличные словечки, отметил Марк.)