Вячеслав Сухнев - Встретимся в раю

И скатился с насыпи. За ним с шумом побежали охранники. Вовремя… Люди у вертолетов опомнились — по кустам, где только что скрывались защитники полигона, ударили очереди «Калашников». Снова поднялись на насыпь метрах в пятидесяти от прежней позиции.

— Ну, все, хана идет, — тоскливо кивнул на луговину за насыпью Чертков. — Сейчас они дадут нам проморгаться…

От вертолетов к насыпи цепью бежали черномордые. Пока не стреляли.

— Линять надо, — зашептал Чертков. — У нас два снаряда осталось! А выстрелить не дадут… Против лома нет приема!

— Молчи! — бешено сказал Зотов. — Я тебе морду разобью… потом!

Он взял у охранника направляющую. Станина как-то очень привычно легла на плечо, а прицельная рамка словно сама поймала пятнистую машину. Научился кататься на велосипеде — сроду не разучишься, удовлетворенно подумал Зотов и сказал:

— Ребята, прижмите пока этих шустрых…

Охранники ударили по цепи. Зотов снова выцелил вертолет… Снаряд фыркнул, в лицо повеяло горячей воздушной струей. Теперь снаряд попал в грузовик, уже почти скрывшийся в чреве вертолета. Полыхнул желтый огонь, и сразу показался пласт бесцветного дыма. Зотов загляделся на свою работу и опомнился, когда прямо перед носом встал фонтанчик очереди.

Опять покатились в чахлый березняк. Еще бы один подшибить, подумал Зотов на бегу. Не выдержат нервы — улетят, бросят фургоны… Теперь они вернулись на старую позицию. Последний «эрэс» ушел к вертолетам, но попал в головной фургон, на котором приехали на полигон нападавшие.

— Отобьемся — и уходим, — сказал Зотов. — Иначе сядут на хвост.

Однако черномордые, цепь которых неудержимо накатывалась на рубеж защитников полигона, вдруг развернулись и помчались к штабному блоку.

— Что-то случилось, — вытянул шею Зотов.

— Наши подошли, шеф! — закричал Рудик.

И точно — на дороге показался тягач с пульманом, из которого сыпались крохотные фигурки. Скорей всего, Коту удалось связаться с отставшей на дороге машиной. Вертолеты срывались с земли. Когда они почти ушли за горизонт, со страшным грохотом взорвался брошенный грузовоз. И наступила тишина.

Зотов только теперь почувствовал, как мучительно болит колено, и застонал.

— Неужели зацепило? — испугался Рудик.

— Сломай палку, — попросил Зотов.

И похромал с насыпи, оскальзываясь и ругаясь.

— Повеселились, — сказал рядом Чертков.

— Заткнись, трус… Дерьмо поганое! — отвел душу Зотов.

— Трус, — согласился Чертков. — А ты, хоть и начальник, а дурак… Я-то за свое боевое ранение компенсацию получу, согласно контракту. Поскольку ранение легкое — тысчонку зеленых огребу, не больше. А за что ты башкой рисковал, Зотов?

Тот ничего не ответил, примеряя под мышку хлипкую березовую рогульку, сломанную Рудиком. За что рисковал? Чертков все равно не поймет — за что…

Зотов пришел в СКВ, когда «черепашки» практически были продуманы до самых крохотных узлов и деталей. Единственным слабым местом конструкции оставалась ходовая часть. Ее разработкой и занималось бюро Зотова. Еще до его прихода предлагались и отбрасывались варианты пневматические, гусеничные, червячные — они все годились лишь в земных условиях, когда можно было в случае поломки сколько угодно долго ремонтировать ходовую часть. А если гусеница слетит на Луне…

Короче говоря, нужны были такие «ноги», чтобы платформа могла оставаться на ходу при любой, самой значительной поломке. Неделю Зотов молча просидел над макетом «черепашки», а потом его осенило… Он тогда подумал почему-то о гусенице, обычной вредительнице садов и огородов, вспомнил, как перетекает ее тело через препятствие на множестве ног-ресничек. А еще через неделю он сдал в чертежах всю ходовую часть. Сам по двадцать часов в сутки висел над кульманом и своих конструкторов загнал… Дорвался, что называется, до любимого головоломного дела. Клейменов, когда увидел чертежи, только вздохнул:

— Как же, оказывается, все до глупости просто…

Ходовая часть платформы, предложенная Зотовым, представляла собой два ряда шаровых автономных опор, на которых крепились плицы, как на старых колесных пароходах. При движении опоры двигались под разным углом к осевой, и плицы держались в горизонтальном положении на любой поверхности. Два радара, как два глаза, создавали стереоскопический эффект проводки, «командуя» бортовым компьютером, который и вычислял оптимальный режим движения. Попадался, например, валун — опора просто уходила вверх и пропускала камень под собой. А потом так же поднималась следующая…

Сплав для опор и плиц нашли быстро. Несколько «черепашек» уже испытали на старых выработках под Златоустом, где они ползали чуть ли не по отвесным кручам в карьерах. Теперь предстояло проверить их в условиях сильно заболоченной местности. Зотов догадывался, к чему такая спешка. Луна с Марсом в общем-то были «раскупорены» землянами, а вот на Венере еще серьезно не высаживались… Кому-то в «Космоатоме», видимо, очень не терпелось утереть нос американцам. Хоть и братья по разуму, хоть и работали над одним проектом… Но в последнее время американцы резко свернули публикации по Венере. Они всегда сворачивали научные сообщения, когда готовились к очередному прорыву в какой-то области.

И вот теперь, если «черепашки» попадут в чужие руки… Пока только в России делают такие надежные унифицированные платформы со сверхпрочным корпусом из легких термостойких сплавов. Меняя рабочие органы, платформы можно использовать для разведочного бурения, вскрышных и карьерных работ, прокладки пульпопроводов, транспортировки грузов на любых планетах Солнечной системы. В будущем, когда в дальний космос выйдет и человек, в «черепашках» хватит места для небольшого экипажа. Усовершенствованные литиевые батареи, способные подзаряжаться даже от малого источника света, обеспечивают платформам практически вечный энергетический ресурс. Ни одна уважающая себя космическая программа не стала бы похищать «черепашки», ибо информация о работе над ними проходила достаточно широко. Так что не обострившейся конкуренцией пахнет эта авантюра с захватом платформы. «Черепашка», по сути, хоть и не очень большой, но мощный и неуязвимый танк. Даже ультразвуковая пушка стоит для дробления горных пород. В земных условиях с такой пушкой можно идти на любые стены… Остановить «черепашку» способна лишь тактическая ракета с ядерной боеголовкой. А подобные ракеты, по торжественным заверениям российских руководителей, давно переплавлены на изделия ширпотреба. Нет армии — не нужны оказались и боевые ракеты.

Между тем небольшая группа Зотова и Черткова уже подошла к штабному модулю. В жилых вагончиках возились испытатели. Их бригадир Стариков подбежал к Зотову — рукава комбинезона закатаны, на груди «калашник». Прямо «черный берет», если не знать, что Стариков из автомата может попасть лишь в стоящий автобус, и то с двух шагов.