Андрей Мухлынин - Цветы и воды

Поведение.

Вот почему шинигами был так надменно холоден и отстранён. Вот почему волдыри увеличились, когда я разозлился. Вот почему нападения прекратились, стоило только взять себя в руки. Комары реагировали на эмоции. Чтобы избежать проблем в дальнейшем, следует контролировать себя. В конце концов, по сравнению и с насекомыми, и с эльфом, вершиной эволюции был я. Так что, я тут буду решать, кто кого жрёт.

Бабочка спустилась от лампы и села мне на рукав. Она напоминала обычную белую капустницу, только края крыльев были неровными, словно обгрызенными кем-то. Я собирался согнать её, однако заметил, как эльф недовольно взвизгнул и забрался повыше на столб. Это выглядело так, будто он испугался этой бабочки.

— Хм. Не знаю, откуда ты взялась, — сказал я, продолжая рассматривать её белые крылья, — но местная нечисть, кажется, от тебя не в восторге.

Что-то крупное выступило из тени. Не такое, как те колоссы, которых я видел вдалеке; всего четыре-пять метров в высоту. Когда оно вышло на свет, я смог рассмотреть получше: тумбообразные ноги, тело, напоминающее большую бочку, четыре руки: две тонкие и худые, и две мускулистые; причём, последние заканчивались огромными секирами. Всё существо навевало мысли о монстре Франкенштейна, тем более, что все части его тела были не то сшиты суровыми нитками, не то провздеты верёвками.

— Да вы прёте один за другим, — мрачно прокомментировал я. — Если есть какое-то дело — говори. Иначе — проваливай.

— Смело, — прорычал монстр. — Мне пришлось искать тебя, грешник.

Я потёр подбородок и, засунув руки в карманы, спросил:

— А ты, вообще, кто?

Монстр поднял вверх одну из тех рук, на которых вместо кисти были лезвия, и сразу же опустил её.

— Я — твой палач!

— Фу, какая банальная фраза.

«Мой палач» явно не ожидал, что я увернусь. Это представляло его не самым умным монстром на свете. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: из-за габаритов и телосложения у него очень сильные атаки — секира запросто раздробила асфальт, но сам он — медлительный и неуклюжий. Плюс такое огромное оружие весило тоже немало и обладало соответствующей инерцией, поэтому монстр не мог изменять траекторию лезвия во время его движения. Скорее всего, он захватывает жертву тонкими руками, и затем, обездвижив, рубит. Я был меньше и быстрее, уклоняться от него не составляло для меня абсолютно никакого труда. Главное, следить за теми руками, которые могут схватить, и не попадаться в них, а затем…

— Effrego!

Монстр даже не пошатнулся. То ли из-за промахнувшегося заклинания, то ли благодаря толстенным ногам, обеспечивавшим устойчивость этакой бочки. Я повторил попытку с другой стороны — он устоял и тогда. Вскоре стало ясно, что заклинание практически не действует. Пора было переходить к более рациональным действиям. Иными словами, сваливать. Пускай он ищет меня и дальше, думал я. Главное, уйти с Обратной стороны целым и невредимым.

— Тебе с ним не справиться! — раздался откуда-то голос. — Я помогу!

Уродец-переросток в недоумении остановился. Я повертел головой и увидел вдалеке человека. Странно, конечно, что кто-то захотел ни с того, ни с сего заступиться за меня, однако, если он желает стать новой мишенью для громадины с секирами, возражать не буду.

— Да, уж, пожалуйста.

Размытая тень метнулась в нашу сторону. Всего нескольких миллиметров не хватило, чтобы холодная сталь рассекла мне лицо; я даже почувствовал прохладу, исходившую от клинка. Вот, что называется «это было близко».

Между мной и монстром вполоборота стояла молодая женщина — лет двадцати пяти. Её можно было назвать красивой. Тонкие, правильные черты лица, неплохая фигура, пусть и не настолько соблазнительная, как у Карии; зато её светлая, в меру загоревшая кожа не переливалась на свету всеми оттенками зелёного. Хотя эта девица слишком уж походила на какую-то бродяжку. Её одежда представляла собой лохмотья — искусно сшитые, они образовывали юбку чуть ниже колен и некое подобие майки. Высокие сапоги тоже были не новыми. Далеко не новыми. Ну, очень далеко. Единственное, что показалось мне не раздобытым в помоечном сэконд-хэнде, так это яркая красная лента, стягивавшая тёмные волосы незнакомки. Они были недостаточно прямыми и длинными, чтобы покорно свисать вниз, и образовывали объёмный хвост, придававший ей некоторую экстравагантность. Сверх той, что уже была. Незнакомка глянула на меня из-под длинной чёлки и сплюнула в сторону.

— Ты с ума сошла, женщина?! — крикнул я, едва придя в себя. — Так же и убить можно!

Она повернулась к монстру, едва заметно кивнула в знак приветствия и попросила:

— Великий палач! К чему тебе возиться с этим грешником? Позволь мне разобраться с ним.

Тот обдумал предложение, затратив на это, пожалуй, больше времени, чем требовалось, и пошёл прочь, бросив на ходу: «Да будет так».

— Ну, пожалуй, и мне пора, — я махнул рукой на прощание. — Бывай!

— Стой и не дёргайся, — сухо приказала она, поднимая руку. К тыльной стороне её запястья двумя ремнями был привязан тонкий кинжал. Видимо, это давало возможность располосовать врага, оставляя руки свободными. — Не будешь сопротивляться — умрёшь без мучений.

От такой наглости у меня аж дыхание перехватило. Значит, она и не думала мне помогать, и, действительно, собралась прирезать как бы между делом?

Проклятье! Ситуация значительно осложнялась. Если убежать от неповоротливого монстра было плёвым делом, то избавиться от такого преследователя — быстрого и ловкого — казалось практически невозможным. В таких случаях лучше тянуть время, чтобы успеть спланировать каждый шаг.

— Эй, давай не будем торопиться, — я широко улыбнулся и поднял руки. — Видишь, я безоружен. Просто, я тут новенький и, как бы, заблудился. Может, подскажешь, как отсюда выходят?

— Выходят? — переспросила женщина, направляя на меня кинжал. — Не пойми меня неправильно, но ты уйдёшь, а мне здесь ещё жить. Я всего лишь хочу заручиться покровительством кого-нибудь могущественного. Ничего личного, грешник.

— Да какой я тебе, к чёрту, грешник?! — возмутился я, позабыв про сдержанность. — Ты меня вообще первый раз в жизни видишь!

— По твою душу пришёл палач, — невозмутимо ответила она. — А раз пришёл, значит, есть за что.

— На всех моей души не хватит.

— Особенно, если её нет.

Эти слова прозвучали как гром. Мне и в голову не приходило, что может означать отсутствие двойника у человека. Я, что, уже?..

Нет. Она хочет ослабить мою бдительность.

— Ладно, оставим эту тему. Просто покажи, как вернуться в обычный мир и, — я улыбнулся ещё шире, — я подарю тебе блестяшку.

Зря я, конечно, это сказал.

— Ты за кого меня принимаешь? — прорычала женщина, бросаясь на меня.