Ян Войк - Изнанка

– Не просто, – Морошка не стала с ним спорить. – Но тропки тоже есть.

– Ну, не знаю, – после пары секунд раздумий высказался Андрей. – Я бы сказал, что рюкзак за спиной и автомат на шее не самая большая цена за возможность спокойно вернуться домой. А что касается путешествия на нижние слои, то, по твоим же словам выходит, удовольствие это очень сомнительное.

– Согласна. Тебе-то там делать нечего, – кивнула ему девушка. – А вот кое у кого там сын потерялся.

Иван вдруг дёрнулся, как от удара, и встал посреди дороги, развернувшись лицом к Морошке. Остальным тоже пришлось остановиться.

– Какой сын? – удивлённо спросил Андрей.

– Неважно, – бросил ему Иван, и тут же придавил Морошку бетонной тяжестью своего взгляда. – Много болтаешь!

Волчья Невеста ничуть не смутилась, только улыбнулась, глядя ему в глаза.

Поводырь коротко и невнятно ругнулся, поправил автомат на груди и двинулся вперёд, широким размашистым шагом. Намного быстрее, чем прежде.

– Что это значит? – обратился Милавин к девушке.

– Он тебе не сказал? – она взяла его под руку и потянула вперёд, они пошли следом за Иваном. – У нас же тут сапожник без сапог.

Её циничная улыбка показалась Андрею омерзительной.

– У него есть сын?

– Да. Ваня водит сюда туристов, помогает им найти своих близких, но сына родного найти не может. Хотя очень силится.

– Давно?

– Да уж почитай года два как ищет.

Сейчас Милавин с удовольствием бы помолчал и обдумал всё, что услышал, но Морошка прекращать разговор не собиралась.

– Ну, а ты кого потерял?

– Свою дочь.

– Сашка, да? И сколько ей лет?

– Девять… нет, одиннадцать. Уже одиннадцать, – поправил сам себя Андрей. Девять лет было его дочери, когда она последний раз смеялась.

– Красивая девочка?

– Очень. У неё голубые глаза и каштановые волосы…

Обедать они расположились в сквере, что у Сухаревской площади, через дорогу от института имени Склифосовского. На открытом месте чувствовался холодный, хоть и не слишком сильный ветер, и Андрей предложил укрыться в каком-нибудь переулке, добавив, что тут они «у всех на виду». Но Иван ответил, что ветер можно и потерпеть, а местные твари предпочитают подкрадываться и нападать из-за угла, поэтому открытое место в самый раз, чтобы спокойно пообедать.

Милавин не стал спорить, с удовольствием сбросил рюкзак на скамейку и по указанию Ивана принялся нарезать колбасу и хлеб, кроме того, он вскрыл банку паштета, а также упаковку плавленого сыра. Иван тем временем взялся вскипятить воду для чая. Он использовал походную газовую горелку, которая вместе с баллоном газа, шлангом и небольшим котелком нашлась у него в рюкзаке.

– Ты чай будешь? – спросил он Морошку, наливая воду из пластиковой бутылки в котелок.

– Угощаешь? – девушка, не принимавшая никакого участия в приготовлениях, оторвалась от очередного разговора с волками.

– Конечно.

– Тогда буду.

Андрей закончил с нарезкой, напоследок откромсал от палки колбасы особенно толстый кусок, содрал с него шкурку, и бросил одному из волков, улёгшемуся неподалёку от импровизированного стола. Хищник скосил глаза на упавший рядом с ним кусок колбасы, потом поднял взгляд на человека. Андрей никогда не думал, что такое возможно, но сейчас в жёлтых звериных глазах он ясно прочитал презрительную насмешку. «Впрочем, Морошка ведь говорит, что все они бывшие люди…»

– Не хочешь? – Милавин потянулся к куску, чтобы пододвинуть его поближе к хищнику.

Когда волк оскалил клыки и зарычал, Андрей поспешил отдёрнуть руку назад.

– Извини, твоё – не претендую, – шутливо успокоил он зверя, хотя тот отнюдь не собирался успокаиваться. Жёлтые глаза теперь смотрели в упор на человека, волк продолжал рычать и скалиться, тело его подобралось, готовясь к прыжку.

– Что ты делаешь? – окликнул Андрея со спины строгий звенящий от напряжения голос Морошки.

Милавин не ответил, он старался не шевелиться и даже не дышать, чтобы случайно не спровоцировать озлобленного хищника.

Девушка проскользнула мимо него, бесстрашно подошла к волку и опустилась на корточки, обхватив тоненькими руками его лохматую шею. Дальше снова начался малопонятный ритуал общения, состоящий из почёсываний, поглаживаний и едва различимого бормотания. Впрочем, хищник успокоился далеко не сразу, поначалу встал во весь рост и злобно рыкнул даже на девушку. Морошке пришлось едва ли не силой удерживать его в своих объятьях. Но постепенно увещевания Невесты подействовали, волк сел на задние лапы и начал вылизывать ей щёку.

– Ты там это… извинись за меня, – выдавил из себя Милавин. – Скажи, что я ничего дурного не имел в виду. Просто хотел его угостить.

Морошка чуть отстранилась от волка и наградила Андрея холодным взглядом.

– Я скажу тебе ещё раз. Последний, – её серые глаза прищурились. – Это не бродячая псина, побирающаяся с голодухи. Это волк. И ему не нужны твои колбасные подачки. Если он будет голоден, то сожрёт и тебя, и твоего дружка, а колбасу оставит лизунам на поживу. Ты понял?

– Да. Вполне.

– Вот и ладно, – ещё разок почесав за ухом, она отпустила волка. Хищник, даже не взглянув на Милавина, потрусил с площади, в сторону одного из переулков.

– А сама-то ты от чаю не отказываешься… – подал голос Иван.

– Так я и не волк, – взгляд Морошки за какое-то мгновение вдруг потеплел, а на губах снова заиграла улыбка. Эта перемена настроения была столь внезапной и в то же время ни капли не наигранной, что у Андрея мороз пробежал по спине…

Вода закипела. Иван сдёрнул с головы вязаную шапочку и, ухватившись через неё за дужку, снял котелок с огня.

– Андрюха, кружки давай, – Поводырь поднёс котелок поближе к столу.

Милавин выставил на край лавки три кружки с уже насыпанной заваркой. Свою – блестящую полированным металлом с рельефным логотипом модного туристического магазина на боку и пластиковой ручкой, чтоб не обжечься; кружку Ивана – старенькую эмалированную посудину серого цвета с облупившимися краями – и стакан из плотного жаростойкого пластика, который Поводырь выудил из недр своего рюкзака для Морошки. Кипяток хлынул в разномастную тару, заливая хлопья заварки. Чтобы чай побыстрее заварился, Иван накрыл свою кружку, консервной банкой с паштетом, а на Морошкин стакан водрузил крышку от котелка. У Андрея для этого случая была специальная пластиковая крышка, которая шла в комплекте с чашкой. Она ловко села по ободу, плотно обхватив металл.

– Ух ты! Глянь, какая у него кружка знатная, – восхитилась девушка. – И что, удобно?

Милавин растерянно и чуть смущённо пожал плечами.

– Нормально.

– А мне такую подаришь? – вдруг спросила она, стрельнув глазами.