Ян Войк - Изнанка

Метров на тридцать впереди них, из проулка на проспект вышел призрак. Это был мужчина лет сорока пяти-пятидесяти, на нём был короткий болоньевый плащ, поверх тёмно-серого костюма. В одной руке кожаный портфель, в другой сложенный зонтик-трость. Он выглядел немного лучше, чем тот проводник на ступеньках железнодорожного вагона, не такой размытый силуэт и не настолько прозрачный, но всё же призрак. Те же пустые ничего не видящие вокруг глаза и полная отрешённость. Заметив его, Андрей невольно вздрогнул и сбился с шага. А вот его спутники практически не обратили на прохожего внимания, только проводили глазами, продолжая свой разговор. Лишь один из волков подбежал к призраку, походя обнюхал, фыркнул и побежал дальше. Неторопливо шагая, будто на прогулке, мужчина пересёк Проспект Мира и скрылся в переулке на другой стороне.

– Ты уже который раз ходишь на сторону мёртвых, – говорила тем временем Морошка, обращаясь к Ивану, – а по сию пору ничегошеньки не понял. Таскаешь с собой этот дурацкий рюкзак и автомат, хотя вполне мог бы обходиться без них. Всё цепляешься за своё барахло, которое прёшь с той стороны.

– Я так понимаю, именно из-за этого я и остаюсь живым. И каждый раз возвращаюсь обратно на ту сторону.

– Вообще-то, да. Покуда ведёшь ты себя, как живой, тебе и воротиться легче. Но здесь, на стороне мёртвых, ты оказываешься много ущербнее, чем мог бы быть.

– Каждому своё, – ответил Поводырь.

– Подождите, – остановил их беседу Андрей. – Я как-то выпал из разговора. Что там с патронами?

– Вот! – обрадовалась ему Морошка. – Вот, хороший ученик, силится понять, что творится вокруг, а не просто ломится по кустам, как кабан на случку.

Иван промолчал, и девушка повернулась к Андрею.

– Знамо дело, патроны здесь ни при чём. Просто и ты сам, и те в кого ты стреляешь, слишком сильно цепляетесь за жизнь. Вы всё ещё живёте по законам живых, хотя оказались среди мёртвых. Так и выходит, что ты стреляешь из автомата, который на самом деле вместе с патронами остался на стороне живых, а они умирают, хотя и так давно мертвы.

– Ничего не понял, – честно признался Андрей.

– Ну вот смотри, – не сдавалась Волчья Невеста. – В той квартире, где обитал манок, было полно костей. Так?

– Ну да.

– Но ведь манок-то наделе поедал не плоть людскую, а души их. Тела давно заколочены в гробы и схоронены по погостам. А у души костей нет. Верно?

– Да. Но кости-то были. Мы все их видели.

– Вот-вот. Только на самом деле, это были вовсе не кости. Манок не может целиком съесть душу человека. Какая-то часть души недоеденной остаётся. И вот эти останки мы и видели. Однако разум твой не в силах вообразить себе останки души, и он подменяет их привычными для тебя костями. Уяснил?

– Вроде бы, – неуверенно кивнул Андрей.

– То же самое с автоматом и патронами. Ты можешь убить лизунов и без этих железок. Сказать по правде, ты и убиваешь их без железа, просто усилием воли вырываешь их отсюда да отправляешь на нижний слой. Но разум твой по сию пору мыслит, как у живого, то есть ему надобны какие-то образы, чтобы лишить лизуна жизни. И тут самое надёжное – это оружие, которое вы якобы притащили со стороны живых. То же самое происходит и у лизунов, когда ты в них стреляешь. Они мыслят, раз в них попали, то они должны умереть, и не сообразят никак, что уже давно мертвы.

– Хочешь сказать, они слишком сильно держатся за жизнь и поэтому умирают.

– Ага. Выходит-то глупо. Но так оно и есть. Если убрать все эти образы из мира живых, то на деле всё очень просто. Когда ты с кем-то дерёшься, то твоё желание жить борется с его желанием. И чья воля пересилит, тот и победит.

– Та-ак, – Андрей замешкался, пытаясь хоть как-то переварить полученную информацию. – Хорошо, победит… А что происходит, с теми, кто проиграл? Кого убили?

– Как мило говорить с любознательным человеком, – Морошка щедро одарила его улыбкой. – Всё верно, куда же деваются мёртвые, если они уже были мертвы до того? Они уходят из этого слоя.

– Куда уходят?

– На другие слои.

– Слои чего?

– Стороны мёртвых.

– Издеваешься?!

– Чуть-чуть, – рассмеялась Волчья Невеста, но пару секунд спустя взяла себя в руки и продолжила разговор. – Выходит так, что смерть – это не конец, и не черта, которую перешагиваешь в единый миг. Смерть – это долгая дорога. Умеючи, её можно растянуть до скончания времён. Когда ты умираешь, ты начинаешь забывать, кто ты такой и откуда, всё забываешь, но остаётся дух.

– Дух? – скептически переспросил Андрей.

– На да. Или настрой душевный или эти… э-э-э эмоции, называй, как тебе ближе, – ей понадобилась пара секунд, чтобы подобрать современное слово. – Когда разум освобождается от памяти, остаётся лишь дух – ты уходишь… Куда? Тут всё зависит от того, что ты чувствуешь, если злобу, страх и прочее, то говорят, что ты спускаешься на нижние слои, где полно таких же, как ты. Если же чувствуешь благодарность, восторг и прочую ерунду, то, вроде как, отправляешься в верхние слои.

– Вроде как? – Милавин уцепился за неуверенность в её голосе. – То есть ты не знаешь, правда ли это?

– В верхних слоях я никогда не была. Да и делать таким, как я, там нечего.

– А внизу как?

– Мрачно. И чем спускаешься ниже, тем меньше остаётся от человечьего вокруг. А твари становятся всё злее и голоднее.

– Понятно. Получается что-то вроде рая и ада.

– Выходит так. Только вместо демонов и ангелов господних всего лишь люди, которые пришли туда раньше тебя.

– А ты, значит, можешь путешествовать туда и обратно. Как?

– Так я тебе и сказала, – снова хихикнула девушка. – Есть тропки. Но чтобы ходить по ним, нужно сперва отречься от законов живых. Вот стая наша легко обходится без оружия, без снаряжения, припасов и прочего барахла, ведь мы знаем, что ничего этого нет. И ты уж мне поверь, мало кто из местных, даже на нижних уровнях, захочет с нами силой меряться.

Морошка взяла торжественную паузу и, молчавший до сих пор, Иван решил вступить в разговор.

– Как мозги? – усмехнулся он, обращаясь к Андрею. – Ещё на месте или уже осыпались?

– Вроде на месте, хотя и треснули поперёк, – тоже улыбнулся он, однако не сдался и продолжил разговор. – Получается, здесь, на Изнанке, можно обходиться без всякого снаряжения, нужно только отказаться от того, что ты жив?

– Верно. Ты не только сможешь избавиться от своего барахла, но и станешь много сильнее и могущественнее, чем сейчас.

– Заманчиво, – особенно Милавину понравилась идея сбросить этот дьявольски тяжёлый рюкзак.

– Да уж, – согласился Иван, но тут же предупредил: «Только не ведись на всю эту фигню. Откажешься быть живым, и я не смогу вернуть тебя обратно. Придётся тебе искать собственный проход. А это совсем не просто».