Светлана Гольшанская - Северный путь. Часть 1

Его заметно передернуло. Ждан и Дугава за его спиной закатили глаза.

- Мы услышали крик и пришли проверить, все ли в порядке, - начала объяснять за всех Герда. - Что случилось?

- Я... ну я... мне приснился дурной сон. Как будто кто-то неслышно вошел в комнату, склонился над кроватью и долго меня разглядывал, а потом стал душить. Я так испугалась!

- Это всего лишь ночной кошмар. Придет утро, и вы обо всем забудете, - изо всех сил пытался приободрить ее дворецкий.

- Никакой это не кошмар! - оборвала его Герда. - Это проделки привидений. Разве вы не чувствуете?

Майли как-то разом подобралась, щеки зарумянились, а глаза загорелись закипевшим внутри гневом.

- Опять ты со своими глупостями! Привидений не существует. Это был всего лишь сон.

Все согласно закивали.

- Но разве вы не чувствуете, как здесь зябко? - Герда в отчаянии схватила Майли за руку. Они обе вдруг замерли. Из ртов повалил густой пар. Кожа сделалась мертвецки холодной. Взгляды уставились в одну точку у балдахина над кроватью. Показалось, что в его широких складках кто-то прячется. Поняв, что его заметили, неизвестный стремительно покинул свое убежище и помчался к ним.

Майли истошно заорала, а привидение - Герда не сомневалась, что это было именно оно - пролетело сквозь них и растаяло в воздухе.

- Вы видели? Видели?

Герда дергала за рукав Финиста, который стоял к ней ближе всего, и указывала на место, где исчезла таинственная фигура. Тот, ничего не понимая, оглядывался по сторонам. Заметив это, Майли перестала кричать, закатила глаза и картинно осела на пол.

- Госпожа! - дворецкий кинулся к бесчувственной девушке и начал шлепать ее по щекам, пытаясь привести в сознание.

Финист поморщился, промычал что-то нечленораздельное и, вырвав у Герды свой рукав, поднял Майли на руки и перенес на кровать. Только тогда девушка открыла глаза и крепко вцепилась в помогавшего ей мужчину.

- Не уходи, мне страшно! Не оставляй меня одну, - взмолилась она, громко всхлипывая.

Финист явно чувствовал себя пойманной в силок птицей - хочется вырваться, а спеленало так, что и шелохнуться не получится.

- Майли, ты ведь тоже видела. Скажи, это оно тебя напугало, привидение? - Герда была настолько взволнована, что не замечала, с какой неприязнью на нее смотрит хозяйка замка.

- Ничего я не видела, - резко оборвала ее Майли.

- Но ведь...

- Если ты сумасшедшая, и видишь то, чего нет, это не значит, что остальные такие же. Мне просто сделалось дурно из-за сна.

Герда промолчала. Стало настолько обидно, что с трудом удавалось сдержать слезы.

- Тогда я пойду? - Финист сделал робкую попытку вывернуться из рук Майли.

- Нет, останься! Я боюсь.

- Ты же сама сказала, что это всего лишь сон. Он никому вреда причинить не может, - резонно заметил оборотень. Майли растерянно кусала губы.

- Финист, останься, - слабым, но все же ровным голосом попросила Герда и вышла из комнаты.

Дугава и Ждан, молча наблюдавшие за творившимся вокруг безумием, пожали плечами и последовали за ней. Финисту все же пришлось остаться с Майли на ночь.

***

- За занавеской оставили чан с водой, чтобы ты смогла помыться, но, кажется, она уже остыла, - нарочито осторожно говорила Дугава.

- Ничего страшного, я закаленная, - безучастно ответила Герда и зашла за занавеску.

Попробовала ногой воду в огромном медном чане - она оказалась еле теплой, а так хотелось окунуться с головой в кипяток и, наконец, согреться. Герда сняла одежду, сложила ее аккуратной стопкой и забралась в чан. Как только она оказалась в воде, из глаз ручьем хлынули слезы. Колотило то ли от страха, то ли от обиды - она и сама не знала, только успокоиться не могла, хотя старалась изо всех сил. Лишь когда слез больше не осталось, а на плечи всей тяжестью навалилась усталость, она перестала дрожать и расслабилась. Начало клонить в сон. Герда на мгновение закрыла глаза и опустила в воду подбородок. Стало так тихо: ни звука, даже мыслей собственных не слышно. Тело казалось невесомым. Его несло бурным потоком, словно былинку, куда-то вниз по течению к огромному грохочущему водопаду. Было так хорошо, а потом она вдруг попала в поток ледяной воды. Что-то надавило на макушку, и голова ушла под воду.

Герда хорошо плавала - отец научил, когда она и ходить-то толком не умела. Она не стала барахтаться - знала, что так лишь зря растратит бесценный запас воздуха. Сжала мышцы на ногах и, оттолкнувшись от дна, попыталась высвободиться одним мощным рывком. Но не тут-то было: вода расплескалась по полу, но то, что держало голову, только сильнее топило ее. Герда беспомощно загребала руками воздух, чувствуя, как в груди нарастает нестерпимая боль. Задерживать дыхание больше не получалось. В нос ворвалась вода, больно обжигая глотку. И тут давление исчезло. Чьи-то руки встряхнули ее и достали из воды.

- Что случилось? - послышался испуганный голос Дугавы, которая накидывала ей на плечи полотенце.

- Да чего ты так по Финисту убиваешься-то?! - к ней присоединился Ждан. Тряс Герду за плечи именно он.

Откашлявшись, она удивленно уставилась на товарищей, поплотнее запахиваясь в полотенце. Ждан смущено отвернулся, но продолжил говорить:

- Ну, предпочел он тебе эту вертихвостку Майли, что с того? Он ее забудет, как только мы ступим за порог этого замка. Поверь, мы такое уже видели. Просто его иногда тянет... на приключения.

Ждан посмотрел на Дугаву, прося поддержки. Та быстро продолжила:

- Но ты для Финиста особенная. Он тебя любит. Мы все тебя любим. Ты наш незаменимый компаньон. И для того, чтобы завоевать наше расположение, не обязательно спасать от всех опасностей и тем более придумывать их на пустом месте.

- И тем более не надо сводить счеты с жизнью, если кто-то сказал тебе гадость, - подхватил Ждан.

- Спасибо, конечно, - улучив момент, начала говорить Герда, потому что в своих рассуждениях их явно несло куда-то не туда. - Но поверьте, если я захочу наложить на себя руки, то найду какой-нибудь менее болезненный способ, чем утопиться в чане для купания.

Ждан с Дугавой слабо улыбнулись.

- Так... ты скоро? - спросила подруга как можно более непринужденным тоном. - Мы уже спать собрались - полночь, а завтра вставать рано.

- Уже иду, только одежду заштопаю.

***

Сон не шел. Вначале Герда ворочалась, пытаясь принять удобную позу на слишком мягкой перине, потом просто лежала с открытыми глазами и вглядывалась в чудные очертания предметов, искаженных тусклым лунным светом. Попробовала считать овец, но с ужасом обнаружила, что у них было лицо Майли и они беспрестанно повторяли: "Ты сумасшедшая, и видишь то, чего нет". Герда не выдержала и встала. На цыпочках дошла до двери, стараясь никого не разбудить, и прошмыгнула в коридор.