Светлана Гольшанская - Северный путь. Часть 1

- Герда, я... - запнулся он, растеряв все мысли.

- Да? - переспросила она и заглянула в глаза, пытаясь добраться до самой сути. - Ты что-то хотел сказать? Ну же!

- Ты... очень... красивая, - с трудом выдавливал из себя Финист.

- Ты шутишь? - попыталась усмехнуться Герда, но поняв, что тот предельно серьезен, осеклась. - Что с тобой? Это пещера так подействовала?

Тот понурил голову.

- Думаю, мне открылась истина, - поборов наваждение, ответил он. - У меня было видение, словно кто-то говорил: "Ты ведь хотел свободы? Так вот она, получи. Только плата за нее - вечное одиночество". А я не хочу, не могу быть один. Ты мне нужна, нужна больше всего на свете: больше моих учеников, больше Компании, может, даже больше самой свободы. Мне кажется, нет, я уверен, что люблю тебя. И если ты не против, если готова отпустить детские мечты об Охотнике, мы могли бы попробовать быть вместе.

Он медленно привлек Герду к себе и легонько коснулся губами ее губ. Очень боялся спугнуть, как раньше, неловким резким движением, мысленно умоляя:

"Не отталкивай меня. Ты так сильно мне нужна. Если сделаешь это, мое сердце разорвется от тоски. Будь моей. Я сумею тебя защитить и от Голубых Капюшонов, и от Компании и даже от навызчивых воспоминаний о шарлатане-Охотнике. Просто ответь на поцелуй, и ты поймешь, насколько сильно мое чувство".

И она ответила. Робко и несмело, но и это было достаточно. Финист крепче прижал ее к себе, наслаждаясь душистым, нежным привкусом ее мягких губ. Теплая. Чистая. Светлая. Она положила руки на его плечи и разомкнула зубы. Поцелуй стал глубже, неистовей, такой жаркий, что кровь закипала в жилах, а дыхание вырывалось сдавленным хрипом. Как же хорошо! И как хочется большего.

"Она не твоя и никогда твоей не будет", - разбил томительную иллюзию зловещий нечеловеческий голос.

Финист испуганно дернулся, пытаясь понять, что происходит. Герда удивленно открыла глаза. Глянув куда-то вбок, вырвалась и подбежала к ледяному зеркалу.

- Шквал! - в отчаянии заламывая руки, позвала она.

По спине пробежали мурашки. Там кто-то был. Финист явственно ощущал его огромную, нечеловеческую ауру. Ту самую, чей легкий отголосок он порой чувствовал рядом с Гердой. Но сейчас неизвестный не таился, показывая себя по всей красе. Угрожая. Голос, это был его голос в голове Финсита!

- Кто здесь? - требовательно спросил он, глядя в то самое зеркало, что и Герда. Но там никого не было. Аура тут же испарилась. Нет, так больше продолжаться не может. Нужно вывести эту тварь на чистую воду!

Финист встряхнул оцепеневшую Герду за плечи:

- Тут кто-то был? Отвечай!

- Нет, мне показалось, - истерично выкрикнула она, изо всех сил стараясь вырваться. - Отпусти, ты делаешь мне больно!

- Прости.

Финист отошел на шаг.

- И ты прости, - смягчилась Герда и отвернулась.

Финист понурился. Ну вот, момент бесповоротно испорчен. Она снова боится. А поцелуй был так сладок!

- Так твой ответ: "нет"? - после затянувшейся паузы спросил Финист.

- Мне надо подумать. Сейчас не время и не место для этого, - отмахнулась Герда, избегая его взгляда.

- Идем, - Финист снова протянул руку. На этот раз по-дружески. И Герда ее приняла.

Вскоре лед снова сменился черным камнем. Падающий из колодца свет растворился в непроглядном мраке. Все стало как раньше - уходящий в бесконечность однообразный коридор. И два человека, которые неустанно бредут по нему, надеясь, что там, в конце, забрезжит крохотным лучиком надежда на то, что этот путь не напрасный. И впереди их ждет ослепительно яркое будущее.

Конечно, ничего они не увидели, потому что когда пещера закончилась, солнце уже успело спрятаться за линию небосвода, и на землю опустилась темная зимняя ночь. Лишь звезды да луна источали слабый свет.

- Мы все-таки выбрались! - от радости закричала Герда и, не сдержавшись, повисла у Финиста на шее. Он поднял ее на руки и закружил. Они счастливо хором повторяли: "Выбрались! Выбрались!"

- Смотри! - Финист указал на мерцавший в низине огонек.

- Думаешь, наши? - с надеждой спросила Герда.

- Ну а кто же еще? - усмехнулся он.

Держась за руки, они побежали к костру.

- Глядите! Глядите, кто идет! - встретили радостными криками друзья.

- Я знал! Они не верили, а я знал, что вы живы! - Вожык подбежал к Герде, и та крепко его обняла.

- Значит, не верили, - усмехнулся Финист "нерадивым" ученикам, которые смущенно переминались с ноги на ногу. Переживали, видно, что бросили их в беде. - Да все в порядке. Вижу, вы совсем самостоятельные стали - из пещеры выбрались, лагерь разбили, огонь развели, даже ужин приготовили.

- И лошадей поймали. Это все Ждан, - выдала с потрохами товарища Дугава. - Кроме ужина. Ужин готовила я.

- А ты молодец: не генерал, конечно, но успехи делаешь, - похвалил его Финист. - Правда, я бы не стал разбивать лагерь на таком открытом месте. Да и аура здесь не слишком хорошая.

- Финист, не нуди! - оборвала его Ждан. - Ты что не можешь просто за нас порадоваться? Не порть такой момент!

Он замялся. Произошедшее в пещере оставило на душе сильный осадок, поколебало уверенность в своих поступках. И это сильно мешало. Не позволяло вести себя так, как он привык - напористо и бескомпромиссно.

- Все же хорошо бы найти другое место, - попытался настоять Финист, но его никто не поддержал.

- Мы весь день шли и устали до белых демонов, - горячо возразил Ждан.

- А может, и два, - поддержала его Дугава. - Кто знает, сколько на самом деле времени в этих пещерах прошло?

- День, это по звездам увидеть можно, - ответил Финист. Дугава со Жданом вопросительно на него уставились. - Долго объяснять, а я слишком устал. Давайте завтра. К вечеру наше путешествие должно закончиться. Можно будет передохнуть по-настоящему.

- Ура! - дружно воскликнули Дугава со Жданом.

***

Герда понуро стояла в стороне. Вожык продолжал висеть на ее руках. Майли хмуро переводила взгляд с нее на Финиста и обратно. Стало очень гадко и совестно за тот поцелуй в пещере. Зачем она позволила себя поцеловать? Просто так жалко Финиста стало. Герда словно кожей ощущала, как отчанно он жаждал ответной ласки, близости, любви. Не удержалась - сдалась перед напором полных кипящей страсти чувств, которых сама до конца не понимала. И тут же почувствовала себя предательницей, увидев в ледяном зеркале призрак Охотника. С чего она вообще решила, что должна хранить ему верность? У него-то в жизни, наверняка, были другие женщины. Да и какое дело мертвецу до того, что происходит с живыми? Только вот... что перед тем зеркалом делал Шквал? Да еще с таким опустошенным видом, будто она его предала, а не Охотника. Жаль, она проболталась перед Финистом. Но, может, оно и к лучшему. Зачем ему связывать свою жизнь с сумасшедшей?

- Знаешь, что мы в пещере видели? - заговорил Вожык, явно желая прогнать уныние с ее лица. - Там были ледяные зеркала, в которых отражался наш дар. Вокруг меня танцевали огненные человечки, представляешь? Они настоящие! У Ждана были вихри, у Дугавы плащ из воды. А Майли... Она была такая красивая!