Джеймс Джонс - Отсюда и в вечность

— Нет, не думаю, — ответил Прю. — А ты бы перевелся? На, — продолжал он, протягивая Кларку листки с песенкой, — передашь Анди. Это он придумал мотив.

— Но мы же закончим ее! — сказал Кларк, пряча листки в карман. — Вернемся в казармы и закончим там, а?

— Да, — согласился Прю, — конечно закончим.

— А можно закончить сейчас, вдвоем, — предложил Кларк. — Пойдем в кухонную палатку и закончим там, а? Можно ведь и без музыки!

— Если хочешь, попробуй один, — вяло ответил Прю. — Я, пожалуй, пойду прогуляюсь немного.

Он направился к разрыву в проволочном заграждении, прошел через него и вышел на дорогу.

— А почему ты не хочешь закончить сейчас? — услышал он позади себя настойчивый вопрос Кларка.

Прю ничего не ответил ему.

Выйдя на гаревую дорожку, Прю остановился. До его слуха все еще доносились бормотания Кларка, оставшегося позади. Слейд ушел уже далеко вперед, и Прю потерял его из виду.

По гаревой дорожке Прю направился к главным воротам. В противоположной стороне, у склада утиля, на посту стоял часовой, сменивший Слейда. Он наверняка остановил бы Прю и спросил у него пароль, а Прю не хотелось сейчас ни с кем встречаться и разговаривать. Поэтому он и пошел к воротам. Прю шел медленно, чтобы не догнать шедшего впереди Слейда.

Грубые армейские ботинки глубоко врезались в гравий. Выпитое виски давало себя знать — энергия так и рвалась из Прю наружу. Ему страшно захотелось выпить еще, напиться до бесчувствия. Оказывается, ему нельзя было не только играть на горне, но и сочинять армейские песенки.

У него уже был в голове новый куплет, когда им помешал Калпеппер. В куплете говорилось о субботнем дне, проведенном в тюрьме. Теперь куплет, возможно, никогда не будет записан. У Прю не было ни карандаша, ни бумаги. И если бы они были в его распоряжении, Прю наверняка выбросил бы карандаш и разорвал бы листок с записями. Он вдруг почувствовал удовлетворение от того, что может лишить окружающий мир чего-то, что принадлежит только ему.

Да и что такое окружающий мир? Он не больше, чем скопище Калпепперов. Не успеет человек родиться, как они уже держат его за горло.

Прю медленно шел в темноте по гаревой дорожке, с грустью размышляя о горькой судьбе всех Прюиттов на этом; свете, не закончивших своих песенок.

Кларк остался далеко позади, и Прю теперь был наконец один. Всего несколько минут назад ему так хотелось побыть одному, а сейчас вдруг стало как-то скучно и одиноко. Он чувствовал себя маленьким человеком, которому не справиться с этим миром, никогда не уйти от калпепперов.

Прю остановился, а потом снова медленно зашагал, раздумывая над тем, удастся ли закончить песенку. Возможно, что и не удастся, если Слейда не переведут в Скофилд. Ведь только Слейд мог вдохновить Прю. И вдруг…

— Стой! Кто идет?

Прю остановился и замер. Он не ожидал встретить часового на этой дорожке.

Буквально в трех шагах от Прю в кустах послышался шорох и сверкнул металлический предмет, очень похожий на пистолет.

— Свой, — сказал Прю, как и полагалось по уставу.

— Вперед, — прогремел незнакомый голос.

Прю сделал два-три шага вперед.

— Стой! Кто идет? — снова раздался оклик.

Прю замер. «Что это такое?» — подумал он.

— Свой, черт возьми!

— Вперед!

Прю повиновался.

— Стой! — опять раздалась команда.

Теперь уже Прю разозлился и спросил:

— Какого дьявола тебе нужно?

— Молчать! — раздалось в ответ. В руках шедшего навстречу Прю человека что-то блеснуло. — Смирно! Вольно! Кругом! Равнение направо! Кто идет?

— Рядовой Прюитт, седьмая рота, — ответил Прю, уже почти догадавшись, кто перед ним.

— Ко мне, рядовой Прюитт. Сейчас я тебя прикончу, — прогремел голос из темноты.

— Ну хватит, Уорден, — взмолился Прю, шагнув вперед.

— Бах, бах! — раздалось в ответ. — Бах! Вот ты и готов. Бах!

— Прекрати валять дурака, Уорден, — зло произнес Прю. Теперь он отчетливо видел, что тот в руках держит совсем не пистолет, а бутылку.

— Ладно, — пьяно ухмыльнулся Уорден. На его лице расплылась довольная улыбка. — Напугал я тебя? Здорово, дружок. Что ты тут делаешь один? Разве ты не понимаешь, что тебя могут подстрелить в темноте?

— Ну а если я гуляю? — вызывающе спросил Прю.

— Да я шучу. Значит, гуляешь? Лейтенант, кажется, разогнал вашу компанию?

— Сукин сын он, этот лейтенант.

— Разве можно так говорить о Калпеппере? — укоризненно спросил Уорден. — Ведь несколько поколений Калпепперов служили нашей стране, участвовали почти во всех войнах. Что бы с нами со всеми было без Калпепперов?

— К чертям этих Калпепперов, — выругался Прю.

— Тсс, тсс, — снова предостерегающе произнес Уорден. — В тебе нет ни капли воспитания. Лучше всего было бы тебя прикончить. Бах! Бах! Что ты думаешь о моем новом пистолете? Посмотри. — Уорден протянул бутылку Прю. — Только осторожнее. Заряжено, может выстрелить.

— Да и ты тоже зарядился как следует, — ответил Прю.

— Хочешь выпить? — спросил Уорден.

— Не надо мне твоей выпивки.

Уорден стал тщательно разглядывать бутылку-пистолет.

— Он заряжен, — произнес Уорден. — А я ведь отличный стрелок. Хочешь, когда-нибудь посоревнуемся?

— Что это ты расхвастался? — Прю хорошо знал, что Уорден был отличным стрелком и вместе с Питом Карелсеном, сержантом О’ Бэнноном и капитаном Стивенсом входил в сборную команду стрелков полка.

— Я не хвастаюсь. Просто я слышал, что ты тоже неплохо стреляешь и в прошлом месяце на стрельбище показывал чудеса. Разве тебе не хочется потягаться с достойным соперником?

— Ну что ж, — сказал Прю. — Я готов. В любое время.

— Пусть это будет настоящее соревнование, — загорелся Уорден. — Давай договоримся о каком-нибудь пари. Ну, скажем, на сто долларов?

— Ого!

— Я дам тебе даже больше, если проиграю.

— Если я проиграю, я тоже дам тебе больше.

— Ну? — не поверил своим ушам Уорден.

— Когда же мы будем стрелять? — спросил Прю. — Не начать ли сейчас?

— Зачем же? Настоящее соревнование лучше провести на стрельбище, — добродушно улыбаясь, сказал Уорден. — Через месяц-два у нас начнутся стрельбы.

— О черт! А я-то думал, что мы займемся этим сегодня.

— Винтовки нет. Вот только эта бутылка. Придется подождать, пока в полку начнутся стрельбы.

— Ну, до того времени мало ли что может произойти.

— Например, ты можешь в тюрьму угодить.

— Правильно. А может, ты уже струсил? Струсил, а?

— Ага, я всегда так, — улыбаясь, ответил Уорден. С этими словами он уселся посреди гаревой дорожки, подогнув под себя ноги. — Ладно, дружище. Давай-ка выпьем.

— Давай. — Прю взял бутылку из рук Уордена. — Мне ведь все равно, чье виски, твое или Калпеппера.