Кевин Милн - Шаги навстречу

— Что там?

— Ничего, — шепчет он. — Ничего… особенного.

Он продолжает лежать, потом по-пластунски ползет к углу здания, где я прячусь.

— Ну?

— Он там.

— Уверен?

— Еще бы, блин!

— Он тебя видел?

Кейд отводит взгляд и пожимает плечами:

— Наверное.

Я делаю глубокий вдох. Почему я так нервничаю? Вероятно… потому что он парень. Знаю, что Энн считает меня таким общительным человеком, который может легко заговорить с кем угодно, который без труда заводит друзей, но она ошибается. Трудно держать марку. Трудно заставить людей решить, что ты уверенный в себе человек, когда внутри у тебя в животе трепещут бабочки. Черт, готова спорить, у нее таких бабочек никогда не было. Однако были бы, если она хотя бы раз попыталась!

— И что дальше?

— Как это? Пойду посмотрю, симпатичный он или нет.

— Зачем?

— Ты совсем тупой? Энн познакомилась с парнем и ни слова не сказала об этом… никому. Это настораживает: значит, она что-то скрывает. Например, он показался ей симпатичным или что-то в этом роде. Утром, когда мы проезжали мимо, я плохо его рассмотрела, поэтому хочу взглянуть поближе.

— А какая тебе разница, как выглядит Тэннер?

Какая разница?! Мы здесь просидим целое лето, и, может быть, он тоже решит, что я симпатичная! Разумеется, этого я брату сказать не могу. Он, как обычно, все разболтает.

— А если он урод, но Энн этого не осознает, они полюбят друг друга, поженятся, у них родятся некрасивые дети? Я ее сестра, и мой долг — предотвратить подобное.

Он закатывает глаза, как будто не верит мне.

— Как бы там ни было, пошли в магазин. Я хочу свою шоколадку.

Я поспешно приглаживаю спереди футболку, прячу за ухо прядь волос, еще раз глубоко вздыхаю и натягиваю фальшивую уверенную улыбку на лицо.

— Вот и отлично. Но ты идешь первым.

— Прекрасно, и пойду. Есть хочется.

— Ты вернулся, — слышу я слова парня, когда входит Кейд. — А я уж было подумал, что ты просто шпионил за мной.

Еще один вздох — и я шагаю внутрь, переступая порог, встряхиваю головой.

На лице Тэннера удивление. Он тут же переводит взгляд на Кейда:

— А где твоя сестра?

— Энн осталась дома.

— Я тоже сестра Кейда, — между сердцебиениями выдавливаю я. Он ТАКОЙ красавчик! Когда он смотрит на меня, не могу сдержаться и глупо хихикаю.

— Вот как… — в голосе Тэннера звучит разочарование. — А она придет?

Разочарование? Оттого, что Энн не пришла? А знает ли он, какая она скучная? Я скрещиваю пальцы за спиной.

— По-моему, она хотела посмотреть телевизор.

Ложь во спасение не повредит. Верно?

— Вот как… А она привет не передавала?

— Нет. Она вообще о тебе не вспоминала. — По крайней мере, отчасти это правда. — А ты кто?

— Облом! — произносит он себе под нос и пожимает плечами. — Ой… меня зовут Тэннер. Чего-нибудь хотите, ребята?

Кейд за две секунды выбирает себе шоколадку. Я пять минут хожу кругами по магазину, время от времени спрашиваю мнение Тэннера о тех или других конфетах. В конце концов я выбираю, и мы уходим. Не то чтобы я хотела уйти, но задерживаться дольше было бы странно.

— И к чему все это? — спрашивает Кейд, как только мы оказываемся на улице. — Почему ты просто не сказала, что Энн не захотела идти гулять?

— Разве она не говорила, что он просто парень из кондитерской? Он совершенно ее не интересует.

— Да, но… Мне показалось, ты сказала, что, по-твоему, Энн считает, что он симпатичный?

— Неужели? Что ж, это не так, не волнуйся.

— Тебя больше не тревожит вопрос некрасивых детей?

— Что-что?

— Если он некрасивый, они могут полюбить друг друга, у них родятся страшные дети. Сама так сказала.

— Да, но… понимаешь… по-моему, волноваться нам не о чем. Он явно ей не подходит.

Кейд останавливается:

— Откуда ты знаешь? Вы ведь перебросились всего парой слов?

— К-с-ти, я очень хорошо разбираюсь в таких вещах.

— Тогда кому он подходит?

Я улыбаюсь, мысленно представляя себе Тэннера, и отвечаю:

— Мне. — Через долю секунды я прихожу в себя и замираю, сердито глядя на Кейда, как на заклятого врага. — Но если ты об этом кому-нибудь скажешь — я имею в виду, хоть одной живой душе, — пожалеешь. Зарубил себе на носу, пират?

— Это подло.

— Именно поэтому ты никому не расскажешь, куда мы ходили.

Когда мы возвращаемся домой, Кейд тут же летит наверх, в спальню. Я следую за ним в свою комнату, где на кровати с карандашом в руках лежит Энн.

Кейд смотрит то на Энн, то на меня, вероятно, решая, говорить ей или нет о Тэннере. Я одариваю его самым грозным взглядом и молюсь.

Энн присаживается на край постели:

— У вас, ребята, такой вид, как будто вы что-то затеяли.

— Нет, — поспешно возражаю я. — Так… прогулялись.

Она смотрит на меня подозрительно, потом поворачивается к брату:

— Кейд! Вы сделали что-то плохое?

— Не я, — тут же отвечает Кейд.

— И не я.

Энн пару раз переводит взгляд с меня на Кейда и обратно, потом опять ложится:

— А ладно! Мне все равно. Хватит с меня.

Ее слова застают меня врасплох.

— И что это означает?

Энн тыкает пальцем в верхнюю койку, проводит по одному из нарисованных чернилами сердечек. Секунду молчит, потом отвечает:

— Я просто… смотрела на эти сердца. Их сейчас семь. Сначала я хотела рисовать по одному сердцу каждый день, пока не получу новое сердце. Но чем больше раздумываю над этим, тем больше понимаю, что с таким же успехом могу считать дни перед смертью.

— Не говори так! — тут же возражает Кейд. — Энн, с твоим сердцем все будет хорошо. Оно будет биться, пока ты не получишь новое.

— Да ладно! Мне все равно.

— Я маме расскажу, что ты такое говоришь, — предупреждаю я сестру.

Она полуоборачивается ко мне:

— Мамы пока нет дома. И кроме того, что ты ей скажешь? Что у меня больное сердце? Давай, беги говори. Она, как никто другой, понимает возможные последствия.

— Значит, все это время ты просто старательно притворялась? А теперь сдаешься?

— Нет, я просто реально смотрю на жизнь. Я устала от того, что не могу просто жить. Я не хочу умирать и уж точно не сдаюсь, но я смирилась с тем, что моя жизнь, вполне вероятно, будет очень короткой — по крайней мере, короче, чем у большинства людей, поэтому мне нельзя бесцельно терять время. — Она замолкает. — Кроме того, никто из нас вечно жить не будет. Черт, может быть, это наш последний разговор — откуда нам знать? На наш дом прямо сейчас может упасть метеорит, и мы все сгорим.

— Это и называется — сдаться, — возражаю я. — Все расскажу маме.

Энн отворачивается и сухо смеется:

— Блин, а тебе какая разница? Ты уже пожелала мне смерти.

Неожиданно у меня самой бешено заколотилось сердце. Вдруг болезнь Энн заразна? Может быть, и я заболела? Неужели она действительно думает, что я желаю ее смерти?