Джули Тиммер - Лишь пять дней

— Черт!

Огромный грузовик еле успел затормозить, не сбив ее. С проклятиями водитель остановился. В абсолютном шоке Мара с трудом дотянула до какой-то боковой улочки и припарковалась с тыльной стороны банка, располагавшегося на углу. Желая как можно скорее съехать с главной дороги, женщина резко вывернула руль, пересекла двойную сплошную, наскочила на бордюр, проехала по тротуару и врезалась в большой металлический указатель прямо на лужайке возле банка.

Раздался страшный разрывающийся звук, и ей в лицо вылетела подушка безопасности, вжав с силой в спинку сиденья. Мотор заглох, и когда она убрала подушку, то увидела, что машина протаранила банкомат.

Медленно и методично она исследовала все конечности, пошевелила запястьями на руках и стопами ног. Вроде, ничего не сломано. Хотя судя по тому, как болели ребра, ей показалось, будто весь желудок вывернулся наизнанку.

Снаружи раздался нарастающий гул голосов. Когда она увидела размер собравшейся толпы, то захотела провалиться под землю сию же секунду!

Возле левого уха раздался стук, она повернула голову и увидела чрезмерно накрашенную женщину с бейджем работника банка. Мара попыталась опустить окно, но оно не работало, и она открыла дверь.

— Все в порядке, милая? — спросила женщина. — У нас всех из-за тебя чуть сердечный приступ не приключился! Ну, слава богу, у тебя подушки безопасности! Скажи им спасибо, у тебя ни царапины! — Она перегнулась через капот и добавила: — Машине, конечно, не повезло — она всмятку!

Она наклонилась к Маре, и ее губы снова задвигались, она собиралась что-то сказать, но вдруг она их крепко сжала, и рот слегка искривился. Она прошептала:

— У тебя есть чем прикрыться?

Посмотрев вниз, Мара увидела, что промокание штанов не помогло, пятна были четко видны. В замешательстве женщина провела рукой по лицу, и ей снова захотелось провалиться сквозь землю.

— Секундочку, милая, — опять в ухе зазвенел голос участливой леди. Она присела на край заднего сиденья разбитого авто, достала пиджак Мары и, протягивая его хозяйке, вылезла.

— Он, конечно, для этой цели не совсем годится, уж больно модный. Но сейчас крайний случай, верно? — Она похлопала «гонщицу» по плечу.

Мара с трудом обернула пиджак вокруг талии, и женщина добавила:

— Вот, уже лучше! Вообще-то особо не пахнет, честно говоря, и пока никто не видит, никому и знать не надо, кроме нас двоих!

Мара бросила быстрый взгляд на освежитель воздуха в форме елки, который торчал из подстаканника. Еще на парковке возле магазина она оторвала его от зеркала заднего вида, раскрыла и тщательно потерла о штаны. К счастью, это помогло! Мара тихонько поблагодарила сотрудницу банка. Та сочувствующе поцокала и отошла, давая дорогу подоспевшим врачам. Тут же показался и водитель чуть не сбившего ее грузовика.

Мара отошла от машины и отмахнулась от помощи.

— Все действительно в порядке.

— Ты, наверное, слишком спешила попасть в банк, — кричал водитель грузовика, — не было времени припарковаться? Поэтому сразу наехала на банкомат, чтобы не возиться с карточкой? — сказал мужчина и заржал, и виновница происшествия слабо улыбнулась, пытаясь поскорее скрыться от раскатов его гогота.

Пока машину эвакуировали и транспортировали на СТО, Мара изо всех сил пыталась не заплакать. Но когда механик протяжно свистнул и пробормотал, мол, просто чудо, что водитель не пострадал, мысль о том, что она могла кого-то сбить или даже убить накрыла волной. А что, если бы Лакс ехала сегодня с ней?

Мара опустила голову, издала протяжный стон и зарыдала. Уголком глаз она заметила, как механик отступил на шаг. Он переминался с ноги на ногу, пока не откашлялся и не сказал:

— Не стоит так убиваться, леди, вы же в порядке!

Вышел управляющий и сказал, что машина будет готова в пятницу, он не уверен, что в гараже есть автомобиль, который он может дать на прокат. Он предложил позвонить в компанию по аренде, чтобы та прислала машину. Но Мара попросила его не беспокоиться. Она сказала, что больше не сядет за руль. Ей ничего не нужно. Когда в пятницу вернут машину, она будет стоять в гараже, пока муж от нее не избавится.

Менеджер покачал головой в ожидании объяснений. Но произнесенная фраза забрала оставшиеся силы, и женщина, ничего не добавив, застыла, слезы текли по лицу прямо в рот, пока наконец механик не толкнул менеджера и не предложил:

— Давайте я вызову вам такси.

Мара ожидала, опираясь о стеклянную дверь мастерской. Такси притормозило, и женщина подняла руку. Водитель помахал в ответ и стал ждать, пока пассажир выйдет. Но после того как она открыла двери и сделала несколько шагов, внезапно таксист выскочил и помчался к ней с выражением паники на лице.

Он протянул ей руку, а она уставилась на нее, недоумевая: что за неуместный жест, ненужная драма? Мара заметила, как механик, увидев, как идет эта странная клиентка, тоже поспешил к ней. Да что это с ними? Она воззрилась на механика и прошипела водителю, чтобы тот вернулся в авто и ждал, как он всегда поступает со всеми клиентами.

Ей не нужна его помощь! И его жалость! И она сама может идти. Просто прекрасно может! Сама! А он может, черт бы его побрал, на это посмотреть!

Таксист опустил руку, но по выражению его лица было очевидно, что он не вполне согласен с просьбой клиента. В результате мужчина шел рядом всю дорогу до такси. Шагая рядом, таксист насвистывал и бросал вокруг нарочито будничные взгляды. Он открыл дверь и выпалил, что так он делает для всех. Потом водитель отступил на шаг и протянул руку, приглашая пассажира. Притворился, будто счастлив держать дверь, пока леди не сядет.

Но как только она потеряла равновесие и начала падать в салон головой вперед, мужчина, быстро пробормотав извинения, обхватил ее обеими руками.

Усевшись, Мара опять было принялась сверлить его взглядом, но остановила себя. Да, может, он и перешел черту, но зато помог ей не нырнуть в салон и не разбить лоб о дверцу.

Она улыбнулась с виноватым видом и приказала себе не захлюпать носом, когда увидит у него на лице выражение одновременно жалости к ней и довольства собой. Такого самодовольного выражения, говорящего: «Ну, разве ж я не мужик? Помог шатающейся бабе, которая даже в машину сесть не может. Если бы не я, она бы уже стукнулась головой и валялась без сознания».

Но когда Мара посмотрела ему в глаза, она ничего такого не обнаружила. В выражении лица таксиста не было ни жалости, ни самодовольства. Наоборот, она увидела лучшее из того, о чем мечтала, взгляд говорил: «Леди, у меня своих проблем хватает, и некогда задумываться о твоих!»

Она попросила его номер.

И вот. Он приехал и стоит у нее на крыльце. Все с тем же выражением. А она опять пялится на него, будто он показывал на нее пальцем и смеялся.