Джули Тиммер - Лишь пять дней

— Отлично! — одобрила продавщица, когда Мара вышла из примерочной. И Мара порадовалась, что не стала зацикливаться на том, как продавщица пялилась на нее, и не стала расстраиваться.

— Покрутитесь, пожалуйста.

Мара задержала дыхание и медленно и нервно описала круг, ожидая выпустить воздух, когда девушка заметит памперсы. И, учитывая возраст служащей магазина, примерно такой же, как и у кассира в аптеке, взвизгнет:

— Фууу… вы в памперсах! Прямо как моя бабушка!

Но зеркало не соврало тогда Маре.

— Просто прекрасно! — сказала девушка и захлопала в ладоши. Чуть тише добавила: — Надеюсь, вы не против, если я скажу, что так вы выглядите моложе.

Из всех комментариев, которые была готова услышать Мара, этот был самый безболезненный.

— Я совсем не против!

Опустив стекло, Гарри поднял бровь.

— Не могу не отметить смену гардероба! Выглядите очень хорошо! У вас назначена какая-то особая встреча?

— Нет. Мы больше никуда не едем, это все мои дела на сегодня. Но можем ли мы сделать небольшой крюк по пути домой? У моей дочери сейчас перерыв, и все дети на улице, вдруг мы сможем их застать?

— Она что-то забыла?

— Нет. Я просто… — Мара сделала паузу, — я просто хотела увидеть ее. Это недалеко, всего через несколько домов от моего. Но если вы торопитесь…

— Все мое время — ваше!

Пока они ехали, она уточняла дорогу к школе. Мара отметила, как бывало уже не раз, насколько здесь, в Плано, все более новое и яркое по сравнению с северной частью мира, где все серое и где они с Томом выросли. Мимо пролетали тщательно подстриженные лужайки, они казались практически искусственными, настолько были зелеными и ровными. Дома — неправдоподобно большие, каждый следующий больше и новее предыдущего. Даже общественные места здесь были более красивыми, а вдоль дороги раскинулись прекрасные сады.

Когда они впервые проехались с Томом по этому району, он сказал, что здесь все, как в мультике Диснея. Они тогда искали дом в пригороде Далласа. Мужу как раз предложили практику дерматолога. Мара третий год работала юристом и очень неплохо зарабатывала. Но за двадцать четыре часа ее муж превратился из малооплачиваемого консультанта в высокооплачиваемого дерматолога и стал зарабатывать в несколько раз больше жены.

— Здесь так хорошо! — смеялся Том. — Не знаю, может, дело во мне, но здесь и небо голубее, и солнце ярче. Не знаю, что такого особого в Плано, но, похоже, у него везде почитатели, и даже тучи отгоняются куда-то подальше!

Гарри и Мара подъехали к школе как раз вовремя: толпа детей выплеснулась из открытых дверей и с визгом рассредоточилась по лужайке.

— Видите ее? — спросил Гарри, притормаживая у обочины, и они вдвоем принялись изучать двор.

— Нет, еще нет… О, вот она! Вон та, с черными волосами! В розовых шортах и бело-розовой рубашке! Та, что карабкается по лестнице, сверху третья!

— Да, вижу! Ваша полная копия!

Мара улыбнулась. Он не первый так говорил. Все индийцы довольно похожи друг на друга. Не важно, что у них с Лакс разные ДНК, и так же не важно, что они разные и у Мары с ее родителями.

Маре тоже постоянно твердили, что она копия своих родителей. Том единственный генетически выбивался из их компании. Все, кто видел их вместе, думали, что этот красивый американец — гид, который проводит экскурсию для немолодой индийской пары, их дочери и внучки.

— Хотите, чтобы я припарковался здесь и мы некоторое время понаблюдали за вашей дочерью? Или вам нужно домой?

— Мне, на самом деле, никуда не нужно.

Гарри кивнул, припарковался и заглушил мотор. Развалился на сиденье, повернулся к детской площадке и принялся наблюдать с абсолютно довольным видом. Будто у него и вовсе не было других дел.

Здорово уметь быть таким расслабленным, думалось Маре. Она, например, сразу же открыла сумку, извлекла телефон и стала проверять, есть ли письма с работы.

Ни одного. Конечно! Телефон принадлежал компании, в которой она работала, и ей пока разрешили его оставить, но доступ к корпоративным письмам был закрыт сразу же, как она ушла. Такова политика компании.

Мара выругалась: почему она об этом забыла и начала проверять почту? У нее, правда, остался доступ к своему ящику, но она была сейчас не в настроении заглядывать в него.

Женщина оперлась головой об окно машины, закрыла глаза, пытаясь отгородиться от факта, все еще не подвластного пониманию, — она больше не всемогущий юрист, у которого почта ломится от писем! И она еще меньше ограничена во времени, чем Гарри, у него, по крайней мере, есть работа!

Все еще прижимая лоб к стеклу, Мара открыла глаза и начала просматривать в телефоне архив всех своих писем. Она наткнулась на переписку с Джиной о том, куда складывать вещи из кабинета, как рассортировать документы и прочее.

Этот архив на какой-то миг восстановил ее утраченное эго. Напомнил ей, кем она была не так давно — человеком, посещающим важные встречи, человеком, у которого неотложные дела.

Просматривая письмо за письмом, она наткнулась на короткое сообщение от Стэф: «Нужно поговорить по делу, которое ты сейчас ведешь, об аргументации предъявляемых доказательств».

Мара закрыла глаза снова и улыбнулась, позволив себе забыть, хоть на секунду, как давно это было, когда она работала над иском Бэйкера, и как оно завершилось.

Все началось с дела Бэйкера. Клиент Мары. Судебный иск Мары. Четыре с половиной недели в зале суда. Двадцать два свидетеля, двести девять вещественных доказательств. Конечно, помощники вели записи всего заседания, упорядочивали документы. Но именно Мара допрашивала каждого свидетеля, предъявляла и отстаивала все улики как вещественные доказательства. И выиграла дело!

Это было практически пять лет назад!

Когда все было нормально в этом мире. Когда Том думал, что его жена просто много работает, и ничего дурного не подозревал. Когда единственная причина, по которой они произнесли слово «Гентингтон», была географической, так назвали переулок за пять кварталов от них, и иногда они туда сворачивали, когда на главной дороге были пробки.

Было подано исковое заявление, и дело шло своим чередом в апелляционной системе год за годом. Первое слушание, потом устные прения, потом обсуждение претензий и нанесенного ущерба, потом последующие слушания. Так и болезнь зародилась в Маре, сначала подчинила себе ее кратковременную память, затем внесла хаос в ее способность концентрироваться и выносить суждения.

Ее поддерживала мысль о том, что она должна закончить дело! Но однажды она привела с собой в зал суда Стэф, это было перед финальным слушанием. Просто в качестве подстраховки.

А к концу процесса подстраховка стала ведущим юристом. Мара обнаружила, что совершенно не в состоянии сконцентрироваться и запомнить, какое доказательство какому свидетелю принадлежит, а какой юридический аргумент необходимо предъявлять к какому действию.