Аноним Бандильерос - Звезда по имени...

Дом у нас был двухэтажный, с просторными светлыми комнатами, освещёнными естественным светом из больших окон. Большая кровать, две спальни и просторные коридоры, всё это уже стало привычным.

На первом этаже располагался магазинчик художественных принадлежностей. Продажа редких предметов, которые художники превращают в произведение искусства - краски, холсты из разных материалов, каменные плиты для барельефов и самоцветы для мозаик, всё это приносило стабильный и неплохой доход. Жаловаться на жизнь не приходилось, а уж если учесть вторую мою работу... Но о ней никто кроме меня на Набу не знал, даже жена.

Обычный день - в магазин заходили покупатели, которые приценивались и брали разные вещицы. У меня мало покупателей, но они постоянные - с тех пор как в академии открыли художественный клуб, посетителей стало больше.

Обычный рабочий день был прерван вызовом на комлинк. Посмотрев номер, я тут же закрыл лавку и спустился вниз, в подвал. Туда, где хранил краски, а за красками находилась ещё одна маленькая кладовка, площадью в пять квадратных метров. Кладовка представляла из себя узел связи.

- Приём? - спросил сильно изменённый компьютером голос из коммуникатора.

- Тайбер на связи, - ответил я, проверив, закрыта ли дверь.

- Добрый день, Тайбер. Это Цинна.

- Слушаю вас, - тут же ответил я.

- Наш наниматель желает что бы вы в ближайшее время приблизились к королеве Набу.

- Что? - вырвалось у меня, - к королеве?

- Именно. Не перебивай меня. Всё будет устроено без твоего участия. Королева наймёт штатного художника, который войдёт в её свиту. Художник потребует, что бы вместе с ним присутствовал ты, как его подмастерье и техник. Ты же разбираешься в материальных принадлежностях?

- Совершенно верно, - ответил я, волнуясь, - но...

- Твоя история чиста, так что после проверок службой безопасности ты войдёшь в свиту королевы. Задача та же самая, что и раньше. Наблюдать, докладывать. Никаких действий, как агент, не предпринимать. И учти, что иногда королева сажает вместо себя двойника, а сама скрывается под личиной служанки.

- Учту, - согласно кивнул я коммуникатору.

- И вот ещё что... - задумчиво сказал Голос, - тебе будет переведена сумма в двести тысяч кредитов в качестве подъёмных. Насколько мне известно, на Набу принято угостить коллег, что бы вписаться в коллектив. Остальное можешь считать авансом за работу.

- Слушаюсь, - кивнул я в коммуникатор.

- Конец связи, - сообщил Голос и отключился.

Да, дела...

* Мандалор *

Двое техников, волнуясь, стояли перед тяжёлыми закрытыми дверями во дворце герцогини мандалора. Стоящие стражники в тяжёлой броне неодобрительно на них поглядывали, но сохраняли неподвижность и молчание. Старые, петлевые двери из тяжёлого дерева, наконец открылись... Эти люди ещё ни разу не видели так близко правительницу планеты, поэтому уставились на вышедшую к ним герцогиню, не забыв невпопад поприветствовать её.

Сопровождаемая двумя охранниками в силовой броне, герцогиня слабым движением головы кивнула на комнату за её спиной. Техники тут же двинулись в комнату, прихватив большую коробку, мимо охраны герцогини. Их глазам предстал один из многих конференц-залов дворца, с большим столом, диванами и креслами, а так же прекрасным видом из окна. Сатин зашла в комнату вслед за техниками и охрана закрыла двери, отрезав конференц-зал от внешнего мира.

- Что у вас? - нетерпеливо спросила Сатин.

- Меня зовут Дьегис, а это мой коллега Ролис, - представился старший, тогда как младший всё так же рассматривал герцогиню. Сатин была облачена не в парадные одеяния - обычная юбка, длинная, но с большим разрезом, и обычная, немного мешковатая одежда, которая не могла скрыть красивой фигуры.

- И?

- У нас такое дело... в общем, недавно в МандалМоторс явился клиент, с частным заказом.

- И что же заставило вас прийти ко мне?

- Это важно! - вздохнул Дьегис, - посмотрите, - он достал из принесённой коробки нечто, напоминавшее цветок. Хотя только отдалённо - это было что-то непонятное. Модель имела метровый размах крыльев, но весила немного из-за того, что была сделана из дюрапласта, - вот.

- И? - не поняла Сатин.

- Это - новое слово в проектировании малых боевых кораблей! - с гордым видом объявил Дьегис, - тяжёлый сверхманевренный универсальный корабль!

- Интересно, - сатин посмотрела на модель, - выглядит красиво.

- Не только красиво, но и смертоносно! - поддакнул Ролис. Дьегис начал объяснять:

- Клиент принёс нам эту модель. Удивительно проработанную. И большинство комплектующих он уже подобрал, скомпоновал и даже выдвинул предположение по заказу новых, более качественных комплектующих. Этот корабль... невероятен. Все крылья, - Дьегис подошёл и разложил крылья, - раскладываются. Более того - на каждом крыле расположен маневровый двигатель. А это обеспечит тяжёлому истребителю такую маневренность, которая не снилась даже лёгким. Мощные пушки уничтожат почти любого противника, а мощный двигатель позволит уйти даже от перехватчика и догнать любой корабль. Более того - у этого корабля есть два гипердвигателя и сложнейшие системы управления огнём!

- Интересно, - кивнула Сатин из вежливости, - а что именно заставило вас прийти?

- Как что? - удивился Дьегис, - этот корабль как минимум обгоняет всё существующее на десятилетия. По маневренности, живучести, вооружённости... два таких смогут уничтожить лёгкий крейсер! Это же совершенно новое слово в проектировании тяжёлых истребителей. Но, увы, согласно договору, все права на концепцию и сам истребитель принадлежат ему, - погрустнел Дьегис.

Сатин села на подлокотник дивана, и Ролис с трудом отвёл глаза от стройной ножки герцогини с белой шелковистой кожей и заставил себя думать о работе. Хотя нет-нет да и съезжал взгляд.

- То есть вы хотите получить такой себе? - подумав, сказала герцогиня.

- Такие истребители могли бы сделать нашу компанию известной, - кивнул Дьегис, - это невероятное сочетание тяжёлой защищённости, скорости и огневой мощи. Правда, цена довольно высока... но за всё приходится платить. Эти истребители могли бы быть идеальны в роли гвардейских машин для сопровождения важных персон. Они оснащены всем необходимым для длительных перелётов. Ну, в масштабах истребителей. Сатин задумалась...

- Интересно, - сказала герцогиня, - заказчик предоставил вам готовый проект?

- Нет... скорее модель корпуса и список комплектующих - двигатели, маневровые двигатели, пушки, ракетная установка, щиты, реактор, компьютеры, гипердвигатели...

- Ладно, ладно, - вздохнула герцогиня, встав с подлокотника, - а почему бы вам самим не переговорить с заказчиком?

- Репутация, - развёл руками Дьегис, - мы уже подписали договор, а после подписания начинать пытаться договориться - плохой тон. Хотя если может быть вы поговорите с заказчиком... тем более что речь идёт о действительно революционной модели.