Ирина Винокурова - Грач, или Вход дьявола

— Не лги, ты прошла все обряды!

— Но мне остались сутки до посвящения, вы не можете меня казнить как ведьму.

— Раз ты здесь, на шабаше ведьм, то и будешь казнена по узаконенному владыкой обряду! — не унимался черт.

— Но я не ведьма! — рыдая, стояла на своем Када.

— Остановитесь! — вмешался мессир Леонард, — Вы забыли, что главное слово здесь за мной. Если ей остался только один обряд посвящения, то мы проведем его здесь и сейчас. После этого она станет настоящей ведьмой, и мы сожжем ее на костре как неверную.

Одобрительные возгласы послышались со всех сторон.

— Обряд! Обряд! — кричали собравшиеся. — Потом на костер!

Када растерянно смотрела по сторонам; она понимала, что помочь здесь ей уже никто не в силах.

По ее лицу текли слезы. Сейчас она горько сожалела, что рьяно стремилась стать ведьмой.

— Я здесь, Када! — не выдержал более Грач и ринулся к ней. Приблизившись, он снял маску урода и взял Каду за руку: — Я с тобой! Она не может стать ведьмой — последнее задание, которое ей оставалось сделать, чтобы подойти к обряду — это убить меня. Но я жив и стою перед вами.

Собравшиеся в немом изумлении уставились на Семена Семеновича. Мгновенье тишины нарушил Леонард.

— А ты смел! — произнес он. — Прийти на наше сборище не каждый решится. Ну что ж, удовольствие ты получил: видел все, созерцал, а за это надо платить…

— И какова же будет эта плата? — решился спросить Грач.

— А плата едина для всех смертных и непосвященных — кровь. Ты наполнишь наши бокалы своей кровью, Када тебе поможет в этом, а мы выпьем за ваше здоровье и счастье на том свете.

Сказав это, мессир рассмеялся и, взмахнув рукой, показал тем самым, что можно переходить к развязке этого спектакля. Перепуганная до смерти Када повернулась к востоку лицом и, упав на колени, дико закричала:

— О, Рафаэль, ты властвуешь над жизнью и смертью — не оставь нас! Умоляю, спаси!

На ее мольбы никто не обращал внимания — ведьмы и маги давились от смеха и, радуясь предстоящей забаве, подступали к ним ближе. Они двигались медленно, словно наслаждаясь удовольствием созерцать их перепуганные лица и глаза, молящие о пощаде.

Грач подступил ближе к Каде, крепко сжимая ее руку. Другой рукой он достал талисман тетки Агафьи и принялся размахивать им, словно отгоняя назойливых комаров, вызывая тем самым еще больший смех подступающих.

— Стойте! — крикнул кто-то из колдунов. — Они накликали на нас гнев Рафаэля!

Обезумевшая толпа остановилась и все повернулись в ту сторону, куда указывал кричавший. Там они увидели в воздухе голову, похожую на голову Леонарда, с ярко-красными, словно прожекторы, глазами. Тут позади себя Грач услышал голос Ричарда:

— Бегите к скале, я их задержу!

— Так это ты сделал? — обернувшись, тихо спросил Семен Семенович.

— Спешите, пока они не сообразили, что это всего лишь фокус с головой из камня!

— А ты?

— Обо мне не волнуйся, я выберусь.

Грач и Када, расталкивая стоящих, со всех ног помчались к скале.

— Ты знаешь, где в скале проход змеи? — спросил на бегу Грач.

— Знаю, но зачем нам бежать? Ведь сам Рафаэль пришел к нам на помощь!

— Это не Рафаэль, и все скоро это поймут. А уж потом, поверь мне, им захочется разорвать нас за такую шутку!

Толпившиеся маги и чародеи все еще в недоумении смотрели на висящую в воздухе голову и не обращали никакого внимания на Каду и Грача. Но мессир, внимательно следивший за головой, вскоре взлетел и схватил ее. Опустившись на землю, он стал пристально изучать ее и грязно ругаться.

Када и Семен Семенович были в это время уже далеко, они шли по темноте у самой скалы. Када на ощупь искала выбитую змею рядом с одной из щелей.

— Вот она, выбитая змея! — проговорила Када. — Вот здесь должна быть выбита цифра «восемь» и монограмма Меркурия, а это и есть Рафаэль. Вот они, нашла! И вот вход в скалу!

Тем временем на поляне у дьявольского костра творилось невесть что… Мессир, разъяренный из-за того, что его провели как простого смертного, как мальчишку, сотрясал воздух насланным ураганом и бранью. Маги и ведьмы, словно ищейки, рыскали повсюду в поисках скрывшихся беглецов. Черт, визжа, как недорезанный поросенок, крутился на месте, показывая тем самым свое недовольство. Привычная вакханалия на шабаше в этот раз сорвалась.

Ричард в этой неразберихе медленно пробрался за пределы бесовской поляны и тем же путем, которым они и пришли, постарался как можно быстрее перебраться через долину и укрыться в лесу.

— Я нашла их следы! — крикнула одна из ведьм.

— Что же тогда вы стоите?! — проскрипел злобно Леонард. — Догнать, вернуть сюда! Я лично хочу расправиться с ними! В чем дело, хваленые колдуны, почему вы еще здесь?

— Не гневайся, мессир, но мы бессильны. Они скрылись в пещере, а путь нам преградили одним из трех амулетов, которые еще остались на земле и властны над нами.

Злобный рев Леонарда разнесся над поляной. Слыша его, содрогнулся в дороге и Ричард. Беспомощность сразила мессира. Чувствуя сейчас свое поражение, он вспыхнул ярким пламенем и, извиваясь как змей, быстро уменьшился в размерах и исчез.

С исчезновением Леонарда потух и костер. Небо заволокло черными тучами, и невесть откуда ливанул сильный дождь вперемешку с крупным градом. Как аккомпанемент к ненастью, сотрясал землю неистовой силы гром и сверкали молнии.

Грач и Када всего этого уже не видели, только гулкое эхо доносило до них отзвуки ярости и злобы, вызванные мессиром Леонардом.

Войдя в расщелину, Када и Семен Семенович оказались в небольшой пещере, в разные стороны из которой вглубь скалы ответвлялось несколько ходов. Грач чиркнул зажигалкой, и вокруг стало немного светлее.

— И куда нам идти дальше? Здесь много дорог, и не исключено, что мы можем угодить в лабиринт или в ловушку, — размышлял вслух он.

— Не спеши, Семен. Смотри, над каждым ходом стоит число, а вон там, чуть подальше, — таблица. Видишь, в ней написаны магические имена. Их нам и следует запомнить — это имена, соответствующие числам Меркурия. А раз мы зашли в пещеру, название которой и было «Меркурий», то, думаю, порядок написания этих имен и есть шифр для выбора нужного направления.

— Када, но ведь здесь написаны имена, а на проходах цифры…

— Не забывай, Семен, что ты не один, а вместе с несостоявшейся ведьмой, и эту грамоту я когда-то изучала. Вот смотри, первым написано «Асбога» — это означает цифру «восемь», и нам следует идти туда, где помечено этой же цифрой. Впереди, я думаю, нас будет ожидать еще несколько разветвлений, и мы должны выбрать в таблице имя и свернуть в проход, помеченный цифрой, соответствующей этому имени.