Андрей Калифулов - Бриллианты для серого кардинала.

- Какие у них были взаимоотношения? - спросил Чергаш.

- Гордон ему доверял. Они общались семьями. Однажды Гордон пригласил нас на юбилей жены. Тогда брат спросил у меня совета, какой ей преподнести подарок? Я предложила, что ожерелье из шкатулки ей будет к лицу. Он согласился.

- Давайте вернёмся к началу. Когда Серов был в кабинете вашего брата, что вы слышали?

- Серов кричал и требовал драгоценности. Брат ему сказал, что документы переданы генералу Гордону. А драгоценности ему безразличны. Он учёный и его интересует совершенно другое. То, над чем он работает, дороже денег. Серов потребовал документы в качестве компенсации. Брат возмутился. После этого Серов его убил. Серов не предполагал, что в доме кто-то ещё есть. Он перенёс документы и труп в подземелье, где завалил вход и выход.

- Что же вы сказали генералу Гордону?

- Я ему ничего не сказала.

- Тогда вы, вероятно, думали не о брате, а о драгоценностях.

- Да, об этом тоже думала. Брата нет, жизнь продолжается. Я знала, что документы оцениваются в огромные деньги. Я подумала о несчастном сыне. Ведь это изобретение моего брата. Я для себя решила, что документы являются собственностью семьи. Я решила эмигрировать с сыном в Германию и там продать документы. Я хотела поправить здоровье сына, ведь, кроме всего прочего, он страдал эпилепсией. А там лечат эту болезнь. Ведь он имеет на это право?

- Но не такой ценой. К сожалению, нельзя вернуть тех людей, которые лишились жизни из-за вашей жадности, - сказал Чергаш и поднял ключ с пола. - Где у вас фонарь?

- На кухне.

Чергаш прошёл на кухню, взял с полки фонарик. - Где вы похоронили брата? - осведомился он.

- В саду зарыли, - ответила она.

Чергаш угрюмо покачал головой и пошёл на выход. Жанна Аркадьевна встала. - Я пойду с вами.

- Не беспокойтесь, я дорогу знаю.

Жанна Аркадьевна приблизилась к нему. - Дверь надёжно заперта. Один ключ у вас в руках. Другой, спрятан в подземелье, - сказала она и медленно двинулась за ним.

В дверях они столкнулись с Диной Лариной, которая смутилась при их появлении. Борису показалось, что она слышала их разговор. Чергаш скривил ехидную гримасу. - А подслушивать, нехорошо, - упрекнул он.

Дина промолчала, отвела глаза и заторопилась в дом.

Чергаш и Жанна Аркадьевна спустились в подвал, подошли к открытому люку. Затем по стремянке спустились в подземелье.

- Здесь лежал мой брат, а рядом сложены папки с документами. Люк сверху был закрыт и засыпан землёй, - показывая рукой, сказала Жанна Аркадьевна.

- Кто знал об этом подземелье? - спросил Чергаш.

- Я знала, мой сын и Серов.

Чергаш убрал в сторону стремянку, толкнул дверь и включил фонарь. Они медленно двинулись по тоннельному переходу. В центре коридора они подошли к железной двери. Жанна Аркадьевна держала в руках второй ключ. - Возьмите, - предложила она.

- Где вы его взяли?

- Это место мы уже прошли.

Чергаш легко отпер навесной замок, а затем врезной, потянул дверь на себя. Они вошли внутрь. Луч фонаря осветил небольшое помещение. Справа и слева на стеллажах лежали пухлые папки. Жанна Аркадьевна подошла к стеллажам и, сдвинув папки в сторону, освободила большую деревянную шкатулку. Шкатулка была старинная, на крышке и стенках были вырезаны витиеватые узоры и окрашены разноцветными красками. В её руках появился ещё один ключ, который она сунула в маленькую замочную скважину. Она приподняла крышку шкатулки, вспыхнула лампочка, и заиграла мелодия. Множество ювелирных изделий, засверкали под воздействием света.

- Какая красота, - проронил Чергаш.

Жанна Аркадьевна изменилась в лице. - Согласитесь, ведь они любого могут свести с ума. Вот и вы поддались зловредному влиянию сокровищ. Но они не настоящие. Кто-то подменил их. Мои планы по лечению сына - рухнули. И тогда мне ничего не оставалось, как спрятать документы, чтобы потом выгоднее продать, - еле выговаривая, пробубнила она и неожиданно рассмеялась, каким-то гомерическим хохотом. Её затрясло.

По спине Бориса пробежали мурашки. Неожиданно позади них сильно хлопнула дверь, глухо громыхнул замок. Чергаш бросился к двери, но она была заперта снаружи. Лёгкие шаги поспешно удалялись в лабиринте.

Чергаш посветил фонариком в отверстие, пытаясь разглядеть злодея. - Прекратите шутить, - закричал он. - Немедленно откройте дверь, иначе я её вышибу.

Шаги затихли. Наступила тишина. Жанна Аркадьевна присела на ящик, что-то бессвязно забормотала.

Чергаш занервничал, вынул из кармана пачку сигарет, щёлкнул зажигалкой и закурил. - Жанна Аркадьевна, что будем делать? - раздражённо спросил он.

Женщина отрешённо сидела на ящике, продолжая бессвязное бормотание.

Чергаш нахмурился и повторил свой вопрос. Женщина не реагировала. - 'Похоже, она рехнулась', - подумал он. 'Не мудрено, столько пережить'.

Докурив сигарету, он вынул из кармана мобильник и посмотрел на экран дисплея. Антенна не брала. Он всё же попытался позвонить Кармеле. Связи не было. Он подошёл к двери и сильно ударил, пытаясь снести. Она не поддавалась.

Чергаш отошёл в сторону, присел на корточки и задумался...

***

Во второй половине дня Кармела подъехала к дому академика Лукина. О том, что там произошло, ей сообщил майор Есин. Когда она вошла в дом, то увидела полицейских. Следователь составлял осмотр места происшествия. На диване лежал труп мужчины. Есин о чём-то беседовал с оперативником, а потом подошёл к ней. - Ты очень быстро приехала, - удивился он.

- Я была здесь недалеко, - ответила она. - Что произошло?

- Мне только что сообщили, что при выезде на трассу произошла крупная авария. Виновница - водитель 'BMW' Дина Ларина погибла. Автомобиль зарегистрирован на Бориса Чергаш. Его в машине не было.

Кармела побледнела. - А где он? - спросила она.

Есин пожал плечами. - Не могу до него дозвониться. У него небольшая рана в предплечье. Может быть, он уехал в больницу.

- Может быть, - согласилась она и кивнула в сторону трупа. - А с этим что произошло?

- Была перестрелка. Два трупа. Парень с огнестрельной раной. Это сын домохозяйки. А также нашли задушенную молодую женщину.

- Где труп женщины?

- В сарае. Там криминалист работает.

Они прошли к сараю. Тело лежало на деревянном полу.

- Я её знаю. Это Светлана Серова.

- Мы уже знаем, - сказал Есин. - Её и парня опознала продавщица из деревни Ольховая. Мы не можем понять, куда пропала домохозяйка?

- В доме всё проверили? - спросила Кармела.

- Здесь ничего не нашли.

- Под домом смотрели?

- Да. Там в каждой комнате горы земли.

- Зачем?

- Наверное, собирались выравнивать земляной пол, ведь он неровный.

- Пойдёмте, спустимся вниз. Я хочу взглянуть.

Они спустились в подвал. Есин на стене нащупал переключатель. Загорелся электрический свет, но очень тусклый. Они проследовали с одной комнаты в другую. Повсюду навалены кучи земли и глины. Небольшая горка свежей земли возвышалась в центре дальней комнаты, рядом валялась лопата. Просмотрев всё тщательным образом, Есин и Кармела поднялись наверх.