Б А - Введение в человечность

Тычков, заметив меня, призывно махнул рукой.

- Сервелант Николаич, прохлаждаться нам некогда. Пора приниматься за работу. Вы готовы?

- Всегда готов, Лев Макарыч, - ответил я совершенно спокойно, - когда начинаем?

- Немедленно, друг мой, немедленно! Сейчас должны доставить материал.

Я не сразу понял, какой материал имеет в виду Тычков, но когда до меня дошло, то по спине поползли холодные мурашки. Вот, зараза! Где же Слон? Неужели он не успеет?

Мы с Тычковым в сопровождении двух старлеев уже входили в здание, когда с ревом сирены подкатил серо-синий уазик, из которого вывели... я не верил собственным глазам! Из уазика выволокли тщедушного мужиченку с белесыми волосами и длинной растрепанной бородой. Лев Макарыч! Нет, не этот, а тот, прошлый, которого больше года назад увезли из института в известном направлении. Дед Мороз! Не может быть! Наташка ж говорила, что бывшее тело завлаба растворили в кислоте. Врала? Но в чем смысл такой лжи? Неужели, притворяясь обманутой дурочкой, она все это время шпионила за нами. Вот, гадина. "Аккуратнее на виражах, Сервелант, - попытался я себя успокоить. - Она просто всего не знала".

Но мною уже начала овладевать паника. Какой кошмар!

Однако, когда в холле я различил очертания невзрачной фигуры, сразу успокоился. Слава тебе, бог колбасный! Невзрачный. Мешков. Значит и Слон где-то неподалеку. Ффу...

Мешков, увидев меня, незаметным жестом сжал ладонь в кулак и легонько кивнул. Мол, держись. Я незаметно кивнул в ответ.

Макарыч, не тот, который Дед Мороз, а директор - дон Педро, как мне показалось, почувствовал неладное и принялся меня торопить.

- Идемте скорее, Сервелант Николаевич, нам еще аппаратуру готовить. Все ваши уже на месте, их Зинаида с утра обзвонила. Кстати, ваш телефон не отвечал. Отключили?

- Наверное, с линией проблемы, - соврал я.

Как же, скажу ему, что специально аппарат вырубил.

- Ладно, не имеет значения. Дуйте к себе, я присоединюсь чуть позже. - Дон Педро резко развернулся и побежал вниз по лестнице, туда, откуда мы только что пришли. Я лишь услышал его взволнованный голос. - Охрана, никого без особого распоряжения не пускать! Опоздавших сотрудников гнать в шею! Пора начать увольнять этих бездельников за прогулы.

Вот, думаю, быстрый какой. Увольнять! Посмотрим еще, кто кого.

Влетев в лабораторию, я набросился на Наташку:

- Ты же сказала, - задыхался я от быстрого бега и клокочущего внутри меня возмущения, - в кислоте растворили! Ты же...

- Успокойся! Успокойся, Сервелант! Я сама до сегодняшнего дня сама ничего не знала, - Наташка попятилась к стене. - Не помогала я ему, слышишь?! Не помогала! Он сам! Я только подготовила тогда... и ушла.

- Сам?! - ярость кипела во мне. - Сам, говоришь?! А кто экстракты в мозг вводил, а?! Кто за приборами следил?! Тоже сам?!

- Понятия не имею, - чуть слышно прошептала Наталья. - Слушай, я как-то об этом совсем не подумала.

И тут наши с ней взгляды упали на Сашу с Аленой. Алена хлопала ресницами, ничего не понимая. Зато лицо Огуречина перекосила красноречивая гримаса.

- А-а, догадались! Да, да... Я это. Я! А ты, придурок, уже и в завлабы намылился, да? Колбаса чертова! Хрена тебе с маслом, а не лабораторию! Моя! Она по праву моя! А твой Колюня - идиот, каких поискать.

- Почему это он идиот? - опешил я.

- А потому, что умный очень! Потому и кретин! Ему и лабораторию, и сектор, и дочь академика! А мне?! Что мне достанется?! Вы хоть раз обо мне с Чудотворцем думали? Я-то нормальный человек! Я тоже всего хочу! Сволочи... Ненавижу!

- Саша! - воскликнула Алена, но слезы уже бежали по ее щекам. - Что с тобой? Ты чего на ребят накинулся? Я не понимаю. Объясни мне, Сашенька...

- Отвали, уродина. Свадьбы не будет!

- Я... ур-родина? - голос Алены задрожал, и она в истерике бросилась в Наташкины объятья. - Я? Я - уродина?

Я онемел. Огуречин стоял напротив меня со сжатыми кулаками, раздуваясь от закипевших чувств. Мне стало страшно, но тут из-за плеча раздался спокойный голос:

- Успокойтесь, гражданочка. Никакая вы не уродина. Это я вам как эксперт говорю. Встречаются особы и пострашнее, поверьте личному опыту, - Слон появился вовремя, и его дурацкое успокоение сработало на все сто. Девчонки заулыбались. - Майор Коновалов, граждане. Это вы - гражданин Огуречин?

Слон обратился к Саше. Тот сразу как-то обмяк и погрустнел.

- Я... А что, собственно, п-происходит?

- Позже узнаете. И не здесь, - проговорил Слон и свою положил тяжелую руку бедняге на плечо. - Пройдемте. До свидания, товарищ Московский. Дамы? Все нормально. Просьба - не уезжать из города. Надеюсь, обойдемся без подписок.

- Обойдемся, - кивнул я. - А что, уже все?

- Все, Сервелант Николаевич. Операция отменяется. Академик пять минут назад скончался. Он уже по дороге в морг. Так что... занимайтесь текущей работой. Да, кстати, - вспомнил Коновалов, - попрошу у вас известную папочку из сейфа. Очень важная улика, понимаете ли.

Я открыл несгораемый шкаф и вытащил на свет божий "труды" Тычкова.

- Спасибо, - поблагодарил Слон. - До встречи, товарищи.

К гадалке не ходи, было и так ясно, что работы сегодня не получится. И вообще, что теперь с институтом будет? Старого директора на пенсию отправили, нового, похоже, арестовали. Все сотрудники в панике. Один Коля в отпуске. Огуречин тоже, скорее всего, исчезнет на некоторое время из поля зрения. Не по собственному, понятно, желанию.

Наташа пошла провожать все еще расстроенную Алену. Да, не сладко ей. Наташке, впрочем, тоже. Но эта сама виновата. Алену же... Алену жаль не по-детски. Нда, поворотец...

Я минут пятнадцать посидел за своим столом, а потом решил, что делать мне больше в этом учреждении теперь уж точно нечего. Скинул халат, запер дверь и направился в отдел кадров. Заявление об уходе приняли без вопросов, сказали только, что приказ подписать некому, поэтому придется подождать.

- Что же мне делать?

- А ничего. Ходите на работу, если хотите. Не хотите - можете не ходить. Новый директор появится, вас по телефону известят. Тогда и расчет получите, и трудовую. Всего доброго, Сервелант Николаевич. Жаль, что уходите.

- Самому жаль. Но оставаться здесь не могу. До свидания.

За вертушкой снова сидел уже подзабытый Степан, скалясь вставной улыбкой боевого киборга.

- Что, Сервелант, надоело работать?

- Надоело. Ухожу я, Степан.

- Как знаешь, твое дело молодое. Удачи!

- Спасибо.

- Ты это... не забывай нас, захаживай...

Я вышел на улицу.

Солнце еще не в зените, а жара уже такая, что в каменном мешке города делась совсем нечего. Эх, свалить бы на Вуоксу. Или в Кавголово хотя бы. Но нельзя. Вдруг вызовут?

Я не спеша шел по улицам, вглядываясь в пыльные витрины и улыбался своему отражению. Ноги несли меня к Елисеевскому.