Б А - Введение в человечность

"Ох, какой же ты, Агамемнон, циничный. Разве ж можно так про покойника?" - тут же подумал я. Но человек тут же поднялся из-за стола, подошел ко мне, осторожно посадил на ладонь, взял мумию Семена Обуслововича и перенес нас на стол.

- Бруска нет? - оглянувшись с беспокойством, спросил я.

- Не переживай, это животное целыми днями где-то шляется. Обычно под вечер приходит, когда Еремеевы с работы возвращаются.

- Слава Богу, а то сей вопрос жизни и смерти меня немного беспокоит, - облегченно выдохнул я. - Смотри, что я принес!

- Что это? Тушка черного? - подозрительно хмыкнул Вася. - И на кой она нам? Ты что, собираешься в нее залезть?

- Ну! - весело проговорил я. - Только это не тушка, а мумия бывшего предводителя местных тараканов. Он вчера умер. Хороший был и порядочный, меня наследником назначил...

Василий рассмеялся:

- Ха-ха-ха!... Так тебя можно поздравить со вступлением в должность? Что ж, прими самые искренние. Удачи тебе на новом посту... Постой...

Неожиданно он осекся и сощурился:

- Так, значит, теперь ты... мы не сможем?... Бега отменяются?

- Нет, Вась, не отменяются, - поспешил я его успокоить. - Бега проводить обязательно будем. Я ж слово Агамемнона дал. А мое слово не мусор, чтоб его на помойку выкинуть. Сегодня вечером идем в казино... Слушай, ты б хоть партнера кофием угостил, а?

- Извини! - воскликнул Ферзиков. Он тут же зачерпнул ложечкой из своей чашки напиток и осторожно капнул его прямо на клеенку. - Ты только извини, у меня растворимый. Кофеваркой так и не обзавелся.

- Перестань оправдываться, - остановил я человека. - Растворимый так растворимый. И нечего обсуждать. Кстати, давай-ка сейчас его допьем, да я эту штуку еще раз примерю. У себя-то я ее уже надевал, только там разбежаться негде.

Вася шумно отхлебнул из чашки.

- И как, - спросил он, - тяжелая?

- А ты как думал?! Правда, Медиковы потрудились на славу, каждую пластинку обработали, так что теперь моя спортивная форма достаточно комфортна и прочна. Я туда еще и ремни внутрь прикрепил, чтоб во время состязаний не болталась.

- Ну, ты даешь! - восхитился Ферзиков. - Мне тебя и вправду само Провидение послало! До тридцати лет почти дожил, а никогда не слыхал, чтобы тараканы настолько изобретательными были. Всегда считал, что вы только гадите повсюду...

- Кстати, - перебил я его, услышав слово "гадите", - Муша не появлялась?

- Нет, - покачал головой Василий, - а что?

- Да так, ничего, - ответил я, - просто на душе из-за нее почему-то неспокойно. Улетела вчера, обещала скоро вернуться, а сама исчезла. Боюсь, что-то случилось.

- Брось ты, - махнул рукой человек, - твоя муха - птица вольная. Где хочет, там и летает.

- Это уж точно, - согласился я, и большой камень с души упал. Но мелкие все ж таки остались. Нет, не может она просто так своего друга кинуть.

Допив кофе, Вася снова положил меня на ладонь, туда же осторожно опустил останки Катерпиллера, и мы отправились в его комнату. Надо было начинать тренировку.

- Вась, - спросил я его, когда мы вошли в спальню, - ты, случайно, Супера не знаешь?

- Кого? - не понял Ферзиков.

- Ну, паука, - пояснил я, - из Кабаковского компьютера. Того, что инсектоспикера открыл.

- Нет, а что?

- Интересно, а тараканов он ест?

- Не знаю, - рассмеялся Василий. - Но пусть тебя этот вопрос не волнует. Пока ты со мной, можешь ни о чем не беспокоиться. Кстати, я и от Бруска для тебя убежище приготовил. Хотя, тебе теперь в стене, наверное, покои королевские отдадут. Но все равно посмотри, хорошо?

- Давай, - заинтересовался я.

Вася поднял с пола красивую бутылку, внутри которой лежало несколько белых перышек, поломанных спичек, мелких кусочков фольги и бумаги. На блестящей этикетке крупными буквами было напечатано: "Путинка".

- Смотри, таракан! И цени мою заботу. Между прочим, в честь нашего президента водку назвали. А бутылка с его именем - настоящий президентский дворец. Нестандарт, ни один приемный пункт такую посуду не берет! Я, Агамемнон, спинным мозгом как чувствовал, что тебя во властные структуры возьмут.

- Ф-фу, - не смог скрыть я своего омерзения перед пустой посудой, - бутылка! Там же дышать нечем.

- Не фукай, - огрызнулся Ферзиков, - все предусмотрено. Там автономная воздухоподача. Не забывай, что я физик. На фольгу капнешь немного воды, зажжешь спичку (я тебя научу, как это делается), подогреешь металл, и все в порядке. Вода, когда испаряется, высвобождает кислород, сечешь? А кислород у нас что?

- Что? - меня начинало интересовать Васино изобретение.

- Полезный компонент воздуха, вот что. По большому счету, мы все кислородом и дышим. Понимаешь?

- Чего ж тут непонятного, - ответил я. - Ты, Ферзиков, непризнанный гений. Давай, как денег на бегах заработаем, ты свою лабораторию откроешь, а?!

- Видно будет, - снова рассмеялся Василий, - с деньгами все, что хочешь открыть можно, не только лабораторию. Зависит от их наличного количества... Но не в бабках счастье, Агамемнон. Проверено... Без них, конечно, ужасно хреново...

- ...но есть вещи и поважнее. Так? - предположил я.

- Так, - кивнул Вася. - Я смотрю, ты вообще таракан мудрый. Ладно, давай начинать тренировку. А трепаться на отвлеченные потом, если время останется. Кабаков в семь зайдет. Короче, надевай доспехи, а я условный коридор пока обозначу. Будешь готов, все объясню.

Пока я облачался в свою удивительную спортивную форму, Ферзиков сдвинул в дальний конец стола компьютер, убрал клавиатуру и фломастером по длинной линейке начертил прямо на столешнице красную жирную линию. Когда я был готов, он осторожно подтолкнул меня к началу полосы и осторожно прижал к поверхности стола пальцем.

- Тебе не больно? - заботливо спросил он.

- Нет, - ответил я, - но приятного мало.

- Потерпи, это нужно для дела. Короче, тут такая штука, там, на бегах, вы будете бежать по дорожкам, установленным внутри ящика. По бокам стены, чтобы вы, спортсмены, друг другу не мешали. Над головой потолок, чтобы никто не смог выбраться наружу. Он, этот потолок, прозрачный. Мы, люди, должны наблюдать за ходом соревнований. Сигнал к началу состязаний дается следующим образом: между боксами, куда вас сажают перед состязаниями, и дорожками установлены заслонки, как только они поднимаются, считай, что старт дан. Понял?

- Чего ж тут непонятного? - ответил я риторическим вопросом.

В чужом теле становилось невыносимо душно. То ли еще будет!

- Отлично, - произнес Василий, - тогда продолжим. Здесь, как ты понимаешь, никаких коридоров я строить не стал, а провел лишь линию, по которой тебе и надо будет сейчас бежать. Эта полоса точно такой же длинны, как и дорожка в казино. Так что твоя задача - пройти дистанцию как можно быстрее. Готов?

- Ага, - ответил я чуть слышно. Дышать становилось невыносимо тяжело. Голову словно обручами сдавили, усы, торчавшие наружу, начали покрываться испариной. Костюм явно требовал доработки, иначе можно в разгар бегов и сознание потерять. Но пока с этим повременим.