Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030: Нулевой Год

— Детские размеры, сэр? Для ваших детей, да? Вы в самом деле богатый человек, как я и сказал! Нет, сэр. Детских размеров мы не держим. Но для Вас, я сделаю на заказ. Детские размеры у меня дешевле: за пару школьных – четыре пятьсот. Хотите заказать прямо сейчас?

— Нет, не сегодня. Я же размеров не знаю. Этим у нас жена заведует, — соврал Марк. Трюк сработал, как ожидалось. В северных трущобах, покупка детской обуви считалась экзотической роскошью, только «богатые», вроде Марка, могли себе позволить.

— Мы вообще пришли спросить, сэр, — Ким умело воспользовался паузой, — У Вас нет родственника, или, может быть, знакомого, по имени Николас Хобсон?

— Николас Хобсон? Мой прадед был Николас. Но он умер давным-давно. Наверняка, прадедушка Полиции ни к чему. С моей стороны семьи Николасов у нас больше нет. Со стороны супруги – тоже. Хотя, давайте спросим… — Он повернулся к жене, которая продолжала помешивать в котелке, — Найна, лапочка! Вот тут офицеры интересуются, есть ли у нас Николас Хобсон в родственниках?

— Нет, дорогой, — ответила женщина. К удивлению, она говорила без следа индийского акцента. — У всех моих родственников – имена тамильские. И даже по прозвищам, в смысле: американизированным именам – никаких Николасов у нас нету.

— У тебя столько родственников, лапочка. На твоём месте, я бы не был так уверен.

— Может, не «Николас», а просто «Ник»? «Ник Хобсон»? — Марк скорректировал вопрос депьюти.

— Если бы в нашем клане и был мальчик с именем «Ник», то не «Хобсон», — сказала Наяти, — Я – единственная Хобсон. Вот влюбилась по уши в этого парня, что поделаешь?

Она ткнула пальцем в сторону мужа. Марк решил не задавать дополнительных вопросов. Кожа женщины была тёмной, а черты лица – явно индийскими. Наверняка, никто из родственников не сошёл бы за белого.

Сапожник снова принялся за рекламу: — Какие, говорите, у Ваших детей размеры?

Пока вторая попытка продать сандалии не увенчалась успехом, Марк и Ким торопливо пожелали Хобсонам хорошего дня.

Два следующих адреса из базы данных тоже оказались бесполезны. По первому адресу находилось небольшое ателье. Как и у босого сапожника, бизнес тут тоже не особенно клеился, и хозяева очень хотели что-нибудь продать Марку. В этот раз, Марк вообще не упоминал ФБР. Наверное, подумал Марк, моя офисная одежда на них производит такое впечатление, и они думают, я богач? Вот к Киму же не пристают. Проклятые трущобы! В следующий раз, когда поеду сюда, надо одолжить полицейскую униформу. Кое-как отбившись от предложений футболок и брюк, Марк получил-таки необходимую информацию. Да, Хобсоны жили здесь – два или три года назад, но переехали. Куда – не сообщили! А бейсболка Вам не нужна? Нет, никого из них не звали Ником Хобсоном. А юбку не хотите? Нет, не для Вас, а для Вашей супруги, сэр?

По второму адресу, амер-индийская бабушка просто махнула рукой: «Не Хобсоны мы, не Хобсоны.» Она явно боялась Кима и его полицейской формы. И в форме плохо, и без формы, подумал Марк. Из старухи ничего членораздельного вытащить не удалось, и пришлось обходить соседей. Несколько вопросов подтвердили: федеральные базы данных сильно устарели.

Следующий адрес был из базы данных ОВК (Офиса Военной Карьеры [21]). Эта база считалась понадёжнее прочих. Марк и Ким подошли к лачугам, построенным из дёрна и обломков дерева. Покосившиеся домишки опирались друг на друга для дополнительной поддержки.

— А я помню это место, — неожиданно сказал депьюти, — Нас сюда на групповое изнасилование вызывали – года три назад. Фамилию я забыл, конечно, но сейчас припоминаю. Точно, фигурировали какие-то Хобсоны.

— Групповое, ты сказал?

— Ну да. Банда отморозков двух девушек изнасиловала. Хотя, я тогда ещё ходил в стажёрах, и к дознанию меня не допускали…

Маленькая хижина стояла пустой, и даже дверь распахнута. Пожилой сосед доложил — Прекрасная семья, но невезучая. Да, невезучая! Девушки горбятся день и ночь, чтобы младшие братья могли учиться. Законопослушные. Мальчики сами пошли пару месяцев назад, зарегистрировались для армии… Такое сейчас не часто увидишь. Все бегают от службы, да! Вот мы, – все шли волонтёрами ! Я служил во время операции « Буря в Пустыне »! Батальон развернули в… А, говорите, это вам не интересно… Ну значит, о семье, да. Отец умер четыре или пять лет назад, – авария на производстве, так они сказали, да. А на следующий год – мама и них скончалась. Рак. Старшая дочка, Ами, ей было шестнадцать тогда, а второй – не уверен, одиннадцать, кажется. А потом – бум! Обеих девочек снасиловали, представьте себе! Я и говорю: прекрасная семья, но не везёт им по жизни, не везёт…

— У них нет родственника, молодого человека, служил в Инженерных Войсках, а теперь – инвалид с искусственной ногой? — спросил Марк.

— Молодой человек? Из Инженерных? Нет, не видал такого… Точно – нет. Если бы проходил мимо, я бы заметил. Я же тут весь день сижу. Двигаться мне трудновато – артрит, да… А военного – я бы за версту узнал! Когда я в Кувейте служил, мы бывало… Это вам не интересно? Ну да, понимаю, вы занятые, да… Нет, военных родственников у них не было. Не везёт по жизни, да… Извините, господа, не мог вам ничем помочь…

Со всеми адресами в восточной части трущоб закончили. Время приближалось к полудню, стало заметно жарче.

— Я обязан накормить тебя обедом, Ким, — предложил Марк, — Ты заслужил, как минимум, бесплатный ленч за всю эту беготню.

— Какая ещё беготня, сэр? Я бы тут всё равно весь день патрулировал. Но от ленча отказываться глупо. Вы любите корейскую еду? Я покажу Вам лучшую кафешку в этих местах.

Офицеры крутили педали ещё четверть часа. Тропинка внезапно вывела на закатанную в бетон улицу. Здесь располагался коммерческий центр ТШГ: лавки и небольшие кафе.

— Видите, сэр? Эта часть трущоб уже амер-корейская, — показал рукой Ким. — Тут тоже трущобы, без вопросов! Однако – гораздо чище, не правда ли?

Он прав, подумал Марк. Бетонные тротуары – чисто выметены, ни мусора, ни кучек какашек.

Огромная вывеска кафе – полностью на корейском, с латинскими буквами только в адресе веб-страницы. Местечко было популярным – все столики заняты. Владелец быстро прошёл на задний двор и вынес офицерам два пластиковых стульчика и низенький столик, очевидно, из зарезервированных для специальных гостей. Марк и Ким заказали « тубу тиге » – острый суп с соевым творогом и капустой « кимчи ». Цены оказались вполне приемлемые: двести двадцать долларов за две порции.

Пока ждали заказ, депьюти вытащил из кармана коробку с табаком-самосадом и скрутил себе папироску. Марк не курил совершенно. Он принадлежал к «без-табачному» поколению: во времена его юности курение запрещалось во всех общественных местах, и постепенно выходило из моды. Сейчас молодёжь снова начала курить. Сигаретные корпорации обанкротились во время Обвала , и курильщикам приходилось довольствоваться табаком, выращенным на местных огородах. Хьюстонская разновидность самосада не отличалась ни особо приятным ароматом, ни дешевизной. Марк удивлялся, почему молодёжь вообще увлекается этой гадостью.